SA mga talaan ng maling pag-uugali sa gobyerno, kakaunti ang mga gawaing karumal-dumal, kasinlaki, at kasuklam-suklam gaya ng talamak na katiwalian na lumalaganap sa loob ng National Food Authority (NFA). Isang sampal sa mukha ng bawat masipag na Pilipino ang kamakailang pagbubunyag na ang NFA, na ipinagkatiwala sa pangangalaga sa mga reserbang bigas ng bansa, ay walang kuwentang ibinenta ang bilyun-bilyong halaga ng bigas nang walang paggalang sa nararapat na proseso o pananagutan. Ito ay isang kuwento ng pagkakanulo, kasakiman, at katakawan, kung saan ang mismong institusyon na nilalayong protektahan ang mga tao ay naging isang lungga ng mga magnanakaw, nanloloob nang walang parusa.

Sa ulat ng balita, isang nakapipinsalang akusasyon sa NFA, ay nagpinta ng larawan ng isang ahensyang naging buhong, na nagbebenta ng milyun-milyong sako ng bigas sa mga pribadong mangangalakal sa ilalim ng pagkukunwaring pagtatapon ng mga lumang nakalaan. Nakakabigla ang bilang: 9.6 milyong sako ang naibenta sa loob lamang ng dalawang taon, na nagkakahalaga ng tumataginting na P12 bilyon. At ano pa ang mas masama? Ang mga transaksyong ito ay hindi sumailalim sa pinakapangunahing pagsusuri ng isang proseso ng pag-bid. Sa halip, ang mga ito’y nababalot sa lihim, na ang mga mamimili ay nagbabayad ng maliit na halaga lamang, habang ang mga bulsa ng mga tiwaling opisyal ay tumaba sa mga natamo sa masamang paraan na ito.

Ngunit ang krimen ay hindi nagtatapos doon. Ito ay hindi lamang tungkol sa kabastusan ng nagawa, ngunit ang pagka-tuso ng pagtatakip. Ang mga dokumento ay napeke, ang mga talaan ay minanipula, at ang mga transaksyon ay itinago hanggang sa matapos ang katotohanan, lahat upang mapanatili ang isang kultura ng kawalan ng parusa at panlilinlang. Ang mismong pundasyon ng ating demokrasya ay naglalaho kapag ang mga pinagkatiwalaan ng kapangyarihan at awtoridad ay hindi ginagamit ito para sa kabutihan ng publiko, kundi para sa kanilang makasariling layunin.

Ano marahil ang pinaka-nakakagalit ay ang tugon, o kawalan nito, mula sa mga nasa posisyon ng awtoridad. Ang bagong itinalagang OIC ng NFA, si Larry Lacson, ay nagbale-wala sa mga paratang, nagpapakita ng kawalang-pakiramdam, na halos matuturing na kriminal na kapabayaan. “Hintayin natin ang resulta ng imbestigasyon,” sabi niya, na para bang ang pagnanakaw ng bilyon-bilyong pisong halaga ng bigas ay maaaring walisin sa ilalim ng alpombra sa isang kibit-balikat lamang.

Ngunit hindi natin kayang maghintay. Ang mga gulong ng hustisya ay dapat umikot nang mabilis at lubos. Ang Kagawaran ng Agrikultura at ang Ombudsman, sa ganap na pagsisikap, ibunyag ang katotohanan at panagutin ang mga salarin. Ang mga may pananagutan sa napakalaking pagtataksil sa tiwala ng publiko ay dapat na kasuhan hanggang sa buong lawak ng batas, ang kanilang maruming kinita ay kumpiskahin, at ang kanilang mga pangalan ay magpakailanmang makikita bilang mga sagisag ng katiwalian at kasakiman.

At huwag nating kalimutan ang krimen ng pagkukulang o pagkalimot, ang pagpapabaya sa tungkulin na nagpapahintulot sa korapsyon na lumala at umunlad. Ang pumikit sa harap ng gayong tahasang maling gawain ay ang pagiging kasabwat nito. Tayo, ang mamamayang Pilipino, ay dapat bumangon at kondenahin ang katiwaliang ito sa pinakamalakas na posibleng termino. Dapat nating igiit ang aninaw, pananagutan, at katarungan para sa mga napinsala.

Sa mga salita ni Alexander Pope, isang makatang Ingles, “Asahan ang pinakamahusay, maghanda para sa pinakamasama.” Umaasa tayo para sa isang mabilis at mapagpasyang paglutas sa karumal-dumal na pangyayaring ito, ngunit maging handa din tayong lumaban ng buong tapang at giting para sa katarungang lubos na karapat-dapat sa ating bansa. Ang oras para sa kasiyahan ay tapos na. Ang oras para sa pagkilos ay ngayon na.