SA gitna ng lumalalang paggamit ng vape ng mga kabataan at patuloy na pag-usbong ng ilegal na bentahan ng naturang produkto, muling umarangkada sa Senado ang deliberasyon sa House Bill No. 11360—isang panukalang batas na naglalayong magpatupad ng unipormeng buwis sa lahat ng produktong vape, gayundin ng ad valorem tax sa mga vaping device.

Pinamunuan ni Senador Sherwin Gatchalian ang pagdinig ng Senate Committee on Ways and Means noong Marso 19, 2025. Ipinahayag niya ang kanyang mariing paninindigan laban sa smuggling ng mga produktong vape, na ayon sa kanya ay unti-unti nang sumasaklaw sa sektor ng kabataan.

“What is very prevalent right now is the smuggling of vaping products, and that’s already filtering down to our adolescent population,” ani Gatchalian. Dagdag pa niya, “The reason for that is that we don’t believe that curbing illicit trade, or we don’t believe that the solution to curbing illicit trade will come from the reduction in taxes. We don’t believe in that.”

Sa ilalim ng panukalang batas, ipapataw ang iisang buwis sa parehong freebase at nicotine salt vape variants.

Kasabay nito, maglalapat din ng ad valorem tax sa mismong mga vaping device. Layunin nitong padaliin ang sistema ng pagbubuwis, habang pinipigilan ang lalong pagkalat ng mga produktong ito, partikular na sa mga kabataang Pilipino.

Ayon sa datos mula sa Food and Nutrition Research Institute (FNRI), umakyat sa mahigit 423,000 ang kabataang gumagamit ng vape noong 2023—mula sa tinatayang 37,500 lamang noong 2021.

Tinukoy ito ng mga eksperto bilang “nakababahalang pagtaas.” Ibinahagi ni Dr. Corry Avanceña ng Philippine Academy of Pediatric Pulmonologists, “Nakakagulat—mas marami ang nagsisimula mag-vape kaysa sa nag-e-enroll sa DepEd’s Alternative Learning System.”

Samantala, nananatili ring banta ang ilegal na kalakalan ng vape sa bansa. Iniulat na higit ₱5 bilyong halaga ng mga ipinagbabawal na vape ang nasamsam sa unang bahagi ng 2025.

Ayon sa mga ulat, umabot na sa ₱62.52 bilyon ang tinatayang kakulangan sa excise tax collections—isang indikasyong marami sa mga produktong ito ay hindi dumaraan sa tamang proseso ng pagbubuwis. Kalimitan, wala ring sapat na babala sa kalusugan at hindi sumasailalim sa kalidad na pagsusuri, kaya’t mas mapanganib sa kalusugan ng mamimili.

Gayunpaman, iginiit ng ilang sektor sa industriya na ang labis na taas ng buwis ay posibleng magbunsod ng mas malawak na paglipat ng mamimili sa black market. Ipinunto ng Congressional Policy and Budget Research Department na mas mababa ang pasaning buwis ng vape kumpara sa sigarilyo—kung saan 35% hanggang 60% lamang ng floor price ng vape ang kinokolektang buwis, samantalang 80% naman para sa tradisyonal na sigarilyo.

Nagbabala ang ahensya na “excessively high taxes could push consumers towards the illicit market, leading to tax evasion and potential safety risks associated with unregulated products.”

Sa patuloy na pagbusisi ng Senado sa panukala, nananatiling sentro ng diskusyon ang pagbabalangkas ng balanseng polisiya—isang buwis na sapat upang hadlangan ang kabataang gumagamit, ngunit hindi nagtutulak sa merkado patungo sa ilalim ng lupa.

Sa muling pagbibigay-diin ni Gatchalian: “We don’t believe that the solution to curbing illicit trade will come from the reduction in taxes. We don’t believe in that.”