ANG Bureau of Corrections (BuCor) at ang Pamahalaang Lokal ng Sablayan ay nangunguna sa isang inisyatiba upang magtatag ng isang economic zone sa Sablayan, Occidental Mindoro upang mapalakas ang lokal na kaunlarang pang-ekonomiya.

Ayon kay Bureau of Corrections Director General Gregorio Pio P. Catapang Jr., ang tagumpay ng Iwahig Prison and Penal Farm ay nagsisilbing huwaran sa kung ano ang maaaring makamit ng BuCor at ng Sablayan kapag nagsanib-puwersa.

Ang Iwahig ay kinikilala dahil sa mga pagsisikap nito sa larangan ng eco-tourism at sustainable agriculture, na nagpapakita kung paano maaaring maging positibong bahagi ng kanilang kapaligiran ang mga pasilidad ng pagkakakulong.

Kung magagaya ng Sablayan ang modelong ito, maaaring mabago nito ang ugnayan sa pagitan ng mga komunidad at ng mga pasilidad ng pagkakakulong, tungo sa mas produktibo at panlipunang responsable na paraan ng rehabilitasyon at pag-unlad ng pamayanan, ani Catapang.

Sinabi rin niya na may malaking potensyal ang Sablayan bilang isang estratehikong ruta ng mga cruise ship papunta sa ilan sa mga pinakamagagandang destinasyon sa turismo sa Pilipinas, kabilang ang Marinduque, Romblon, Palawan, at Antique.

Ang planong economic zone ay maaaring magsilbing mahalagang sentro para sa mga turistang nais tuklasin ang mga kilalang lugar tulad ng Coron, El Nido, Puerto Princesa, Amanpulo, at Cuyo, na lahat ay maaabot sa pamamagitan ng mga daluyan ng tubig ng Sablayan.

Binanggit ni Sablayan Mayor Walter Marquez ang bansag sa Sablayan bilang “sleeping giant” at sinabing, “Panahon na upang gisingin ang natutulog na higante,” na nagpapakita ng lumalaking pagkakaisa tungkol sa hindi pa nagagamit na yaman at estratehikong lokasyon ng bayan.

Sa sukat na 218,900 ektarya, ang Sablayan ang pinakamalaking munisipalidad sa buong bansa at tahanan ng 4,168 persons deprived of liberty (PDLs) sa loob ng 8,327-ektaryang Sablayan Prison and Penal Farm na pinamamahalaan ng BuCor.

Bilang pagkilala sa potensyal ng pagtutulungan, binigyang-diin ni Marquez ang kahalagahan ng pakikipag-ugnayan sa BuCor upang magamit ang lakas-paggawa nito para sa mga proyektong agro-agri sa rehiyon.

Sa pamamagitan ng pagtutulungang ito, layunin ng Sablayan na iangat ang mga likas na yaman at kakayahan nito, palaguin ang ekonomiya, pagandahin ang kabuhayan ng mga residente, at pasukin ang potensyal sa turismo na nasa paligid lamang ng kanilang baybayin.

Ayon kay Catapang, ang ideya sa mga inisyatibong ito ay nagsimula sa pagkilala sa kakayahang manggagawa mula sa loob ng sistema ng kulungan, na nagbibigay ng dalawang benepisyo: pagbibigay ng bokasyonal na pagsasanay at trabaho sa mga PDL, habang pinapalakas ang lokal na sektor ng agrikultura at ang potensyal sa turismo ng Sablayan.