TINANGGIHAN noong Miyerkules ng House Committee on Justice ang pahayag ng kampo ni Pangalawang Pangulo Sara Z. Duterte na ang kanilang impeachment proceedings ay isang “fishing expedition,” at iginiit na ang kaso ay nakabatay sa mga umiiral na rekord, kabilang ang kanyang sariling Statements of Assets, Liabilities and Net Worth (SALN).

“Alam ninyo, entitled naman sila sa kanilang opinyon. Pero malinaw ang mga katotohanan. May kailangang ipaliwanag ang ating pangalawang pangulo tungkol sa discrepancy sa kanyang SALN noong 2007 at 2024,” ani ni Bicol Saro Rep. Terry Ridon, miyembro ng justice panel, sa isang press conference.

“Magiging fishing expedition lamang ito kung wala tayong pinagsisimulang mga dokumento. Ang problema, mayroon—at makikita ito mismo sa SALN ng pangalawang pangulo,” dagdag pa niya.

Si Ridon, na siya ring namumuno sa House Committee on Public Accounts, ay tumukoy sa isang “wealth gap” sa pagitan ng iniulat na kabuuang sahod ni Duterte na humigit-kumulang P30 milyon hanggang P50 milyon mula noong 2007 at ng kanyang idineklarang net worth na nasa P88 milyon noong 2024.

Sa pagdinig, inatasan ng panel ang pagpapalabas ng mga subpoena sa Bureau of Internal Revenue (BIR) at Securities and Exchange Commission (SEC) upang makuha ang mga tax record at corporate documents na kaugnay kay Duterte, sa kanyang asawa, at sa kanilang mga interes sa negosyo.

Ayon kay Ridon, ang mga dokumentong hinihingi—kabilang ang income tax returns, value-added tax payments, at audited financial statements—ay inaasahang magpapaliwanag sa naturang discrepancy.

Sinabi naman ni Committee chair Gerville “Jinky Bitrics” Luistro ng Batangas na ang mga hakbang ng panel ay nakabatay sa mga naunang desisyon nito na nagsasabing sapat ang mga reklamo upang magpatuloy ang proseso.

“Tatandaan natin na may deklarasyon na ng sufficiency in form, sufficiency in substance, at sufficiency in ground,” ani ni Luistro.

“Ibig sabihin, nagpasya na ang komite na may sapat na batayan upang magpatuloy sa mismong pagdinig, kabilang na ang pagpapalabas ng subpoena,” dagdag pa niya.

Nauna nang inilarawan ni Duterte ang mga pagdinig bilang isang “fishing expedition,” isang pahayag na pinabulaanan ng mga mambabatas dahil sa umiiral na mga dokumentong nagsisilbing batayan ng kaso.

Patuloy na nangangalap ng ebidensya at mga testimonya ang komite habang sumusulong ang impeachment proceedings.