SINABI ni Rep. Jonathan Keith Flores ng Ikalawang Distrito ng Bukidnon na maaaring makumpleto ng House Committee on Justice ang yugto ng pagtukoy ng probable cause sa impeachment laban kay Pangalawang Pangulo Sara Z. Duterte sa loob ng Abril at maitaas ang kaso sa plenaryo sa oras na muling magbukas ang sesyon ng Kongreso.

Ayon kay Flores, bise tagapangulo ng Justice panel, kasalukuyang tinutukoy ng komite ang probable cause matapos ang mga naunang natuklasan na may sapat na anyo, substansya, at batayan ang reklamo—mga hakbang na kinakailangan sa ilalim ng mga tuntunin ng Kamara bago maipadala ang kaso sa Senado para sa paglilitis.

Nakatakdang magsagawa ng mga pagdinig ang komite sa Abril 14, 22, at 29, ngunit sinabi ni Flores na maaaring mapaikli ang iskedyul depende sa bilis ng takbo ng proseso.

“Kung matatapos ito sa ika-22, sa ikatlong pagdinig, o sa ika-14, maaari na namin itong iharap sa plenaryo sa pagbabalik ng sesyon,” aniya sa isang panayam sa programang Bilyonaryo.

Nasa recess ang Kongreso mula Marso 21 hanggang Mayo 3, ngunit pinahintulutan ang justice panel na ipagpatuloy ang mga pagdinig sa panahong ito. Sa pagbabalik ng sesyon, maaaring iulat ang kanilang mga natuklasan para sa konsiderasyon ng plenaryo.

Binigyang-diin ni Flores na ang mga pagdinig ay hindi pa isang paglilitis kundi bahagi ng paunang imbestigasyon na naglalayong linawin ang mga isyu, subukin ang mga testigo, at tukuyin kung aling mga alegasyon ang dapat isama sa mga artikulo ng impeachment.

“Ayon sa mga patakaran, matapos matukoy kung may sapat na batayan, kailangan naming magsagawa ng pagdinig upang alamin kung may probable cause. Kaya ito ay katulad ng isang preliminary investigation,” paliwanag niya.

Dagdag pa niya, matagal nang umiiral ang mga patakaran sa pagtukoy ng probable cause, at ang binago lamang ay ang depinisyon ng mga araw ng sesyon kasunod ng desisyon ng Korte Suprema sa nakaraang impeachment case laban kay Duterte noong nakaraang taon.

“Ang depinisyon ng session days ay talagang inangkop dahil iyon ang pangunahing isyu sa naging desisyon ng Korte Suprema. Iyon lang ang nagbago. Sa iba, nananatili ang dati naming mga patakaran,” aniya.

Sinabi rin ni Flores na layunin ng mga pagdinig na matiyak na tanging mga napapatunayang alegasyon lamang ang ihaharap sa Senado.

Binanggit niya ang kaso ng nakakulong na testigong si Ramil Madriaga, na kinilalang umano’y dating “bagman” ng Pangalawang Pangulo, na kasalukuyang sinusuri ng komite ang kanyang mga pahayag.

Si Madriaga ay lumitaw bilang mahalagang personalidad sa mga alegasyong may kaugnayan sa paggamit ng confidential funds at iba pang kaugnay na gawain sa ilalim ng Tanggapan ng Pangalawang Pangulo.

Ayon kay Flores, susuriin muna ng komite ang kredibilidad ni Madriaga bago magpasya kung isasama ang kanyang testimonya sa kaso.

Pinabulaanan din niya ang mga pangamba sa paggamit ng terminong “mini-trial,” at sinabing isa lamang itong katawagan para sa susunod na yugto ng proseso at hindi sumasalamin sa tunay na kalikasan ng mga pagdinig.

Aniya, hindi layunin ng tagapangulo ng Justice panel na si Gerville “Jinky Bitrics” Luistro ng Batangas na ipahiwatig na isa itong ganap na paglilitis, at iginiit na mas mahalaga ang aktwal na ginagawa ng komite.

“Sa tingin ko, ang dapat maging batayan ay hindi ang mga tawag o titulo, kundi kung ano ang ginagawa namin sa komite,” pagtatapos ni Flores.