SINABI ni Batangas Rep. Gerville “Jinky Bitrics” Luistro noong Huwebes na ang House Committee on Justice ay matatag at handang ipagtanggol ang kanilang matibay at nagkakaisang pagtukoy ng probable cause laban kay Pangalawang Pangulo Sara Z. Duterte, at binigyang-diin na sumusulong na ngayon ang komite sa tungkuling panindigan at itaguyod ang kasong kanilang pormal na inendorso.

Ang pagbabagong ito ng papel ay naganap matapos ang nagkakaisang boto ng komite sa probable cause, na naglagay sa kaso sa landas patungo sa aksyon ng plenaryo at, kung pagtitibayin ng Kapulungan, sa paglilitis sa Senado.

“Ngayon masasabi ko na opisyal na may paninindigan ang Justice Committee, at ang paninindigang iyon ay para sa probable cause,” ani Luistro, na namumuno sa komite, sa isang panayam sa Unang Hirit ng GMA 7.

“Mula sa araw na ito, ang aming mandato ay dapat ipagtanggol ang pagtukoy ng probable cause ng Justice Committee,” ani Luistro, isang abogado.

“At kung ito ay pagtitibayin ng plenaryo, magpapatuloy ang aming mandato, at iyon ay ang usigin ang Bise Presidente hanggang sa kanyang pagkakahatol sa paglilitis sa Senado,” dagdag ni Luistro.

Ipinaliwanag ni Luistro na ang bagong posisyong ito ay nagmula sa dating tungkulin ng komite bilang isang lupon na nakatalaga lamang upang suriin ang ebidensya at alamin kung may umiiral na probable cause.

“Napakasimple ng mandato: tukuyin kung mayroong probable cause o wala,” ani Luistro.

“Pagkatapos ng botohan kahapon, nanaig ang probable cause; sa katunayan, ito ay nagkakaisang boto,” dagdag niya.

Sinabi niya na sa mga pagdinig para sa paglilinaw, maingat ang komite na manatiling walang kinikilingan dahil kumikilos ito na parang nagsasagawa ng isang paunang imbestigasyon.

“At nais kong idagdag na bilang tagapangulo, hindi kami maaaring kumampi sa alinmang panig,” ani Luistro.

“Naninindigan kami para sa proseso,” dagdag niya.

“Sa panahon ng clarificatory hearing ng Justice Committee, kami ay walang kinikilingan at malaya, dahil kumilos kami bilang mga imbestigador sa isang prosesong kahalintulad ng paunang imbestigasyon,” ani Luistro.

Tinanggihan din ni Luistro ang mga pahayag na may panlabas na presyon sa mga staff ng mambabatas upang makakuha ng suporta para sa impeachment, at sinabing wala siyang personal na naranasang ganito.

“Sa aking pananaw, hindi ako sumasang-ayon diyan,” ani Luistro.

“Wala akong naranasang may tumatawag sa akin o sa aking chief of staff tungkol sa pagkuha ng suporta para sa prosesong ito ng impeachment,” dagdag niya.

Tinugunan din niya ang pahayag ng depensa na labag sa Konstitusyon ang mga pagdinig, at sinabing inaasahan na ng komite ang ganitong mga pag-atake mula pa sa simula at handa silang magpatuloy hangga’t walang utos ang hukuman na tumigil.

“Maaari nilang sabihin iyan. Maaari nilang atakihin ang pagiging konstitusyonal ng mga pagdinig sa Justice Committee,” ani Luistro.

“Sa katunayan, inasahan na namin iyan mula pa noong unang araw ng aming pagdinig,” dagdag niya.

Binanggit ni Luistro na ang mga legal na pagtutol ay hindi lamang limitado sa mga petisyon sa Korte Suprema, kundi kabilang din ang pagsasampa ng mga kasong kriminal laban sa ilang miyembro ng komite, kasama na siya.

“Marami nang petisyon ang nakabinbin sa Korte Suprema. Nagsampa pa nga sila ng mga kasong kriminal laban sa apat na miyembro ng Justice Committee, at kasama ako roon,” ani Luistro.

Ngunit iginiit niya na walang epekto ang mga hakbang na ito sa konstitusyonal na obligasyon ng komite hangga’t walang inilalabas na restraining order o injunction.

“Inaasahan namin iyan, ngunit ang paninindigan ng komite: hangga’t walang TRO at walang injunction, ang aming tungkulin sa ilalim ng Konstitusyon ay ipagpatuloy ang prosesong ito ng impeachment,” ani Luistro.