Ayon kay Senador Panfilo Lacson, maaaring magsimula pa sa Hunyo ang impeachment trial ni Vice President Sara Duterte, kahit agad pang magtipon ang Senado bilang impeachment court sa oras na matanggap nito ang Articles of Impeachment.

Ipinaliwanag ni Lacson na bagama’t balak ni Senate President Vicente Sotto III na agad na buuin ang impeachment court, may mga prosesong kailangang sundin na maaaring tumagal ng hindi bababa sa tatlong linggo bago magsimula ang mismong paglilitis.

Kabilang dito ang pagpapalabas ng summons sa respondent, pagsusumite ng kanyang sagot, at pagsasagawa ng preliminary conference upang tukuyin ang mga isyu at markahan ang mga ebidensya.

“Kapag naipadala na sa amin ang Articles of Impeachment, kung susundin ang proseso, aabutin ng hindi bababa sa tatlong linggo bago magsimula ang aktuwal na paglilitis,” ani Lacson.

Binigyang-diin niya na mahalaga ang maayos na pre-trial o preliminary conference upang matiyak ang maayos na daloy ng proseso. Aniya, makatutulong ito upang magkasundo ang prosekusyon at depensa kung aling mga isyu ang tatalakayin sa paglilitis.

Binanggit ni Lacson ang impeachment trial ng dating Chief Justice Renato Corona, kung saan nagkaroon ng kalituhan dahil sa kakulangan ng maagang pre-trial, kabilang ang paglitaw ng mga “surprise” na testigo habang isinasagawa ang paglilitis.

Ayon sa kanya, ang maayos na pre-trial ay makatutulong upang maiwasan ang ganitong aberya at mapabilis ang presentasyon ng ebidensya.

Bagama’t maaaring mabilis na makapagtipon ang Senado, sinabi ni Lacson na ang bilis ng paglilitis ay nakasalalay pa rin sa pagsunod sa mga itinakdang proseso.

Idinagdag pa niya na pinaalalahanan ang mga senador na “kumilos bilang mga hukom” at iwasan ang pagkiling sa alinmang panig, at dapat ibatay lamang ang kanilang desisyon sa mga ebidensyang ilalahad sa direct at cross-examination.

Tungkol naman sa posibilidad ng pakikialam ng Korte Suprema, sinabi ni Lacson na kailangang pag-usapan at, kung kinakailangan, pagbotohan ng impeachment court kung paano tutugon sa anumang temporary restraining order (TRO).

Aniya, ang impeachment court ay isang konstitusyonal na lupon na karaniwang itinuturing na pinal ang mga desisyon.

“Naniniwala ako na hangga’t walang inilalabas na TRO ang Korte Suprema, magpapatuloy ang paglilitis. Ngunit kung kami ay uutusan, pag-uusapan namin ang nararapat gawin,” aniya.

Sinabi rin ni Lacson na nagsimula na ang paghahanda, kabilang ang mga briefing para sa mga senador at pagkuha ng aral mula sa mga nakaraang karanasan tulad ng impeachment trial ni Corona.

Sa kabila ng inaasahang timeline, tiniyak niya na handa ang Senado na kumilos agad sa sandaling maipadala ang Articles of Impeachment.