KINONTRA ni Senador Panfilo “Ping” Lacson ang pahayag ni Senador Rodante Marcoleta na may kaugnayan sa impeachment trial ni Vice President Sara Duterte ang kasong plunder na inihahanda laban sa kanya, at sinabing hypothetical lamang ang nauna niyang pahayag tungkol sa posibilidad na makulong ang siyam na senador.

Sinabi ni Lacson na mali ang paggamit ni Marcoleta sa kanyang naunang pahayag bilang batayan para sabihing matagal nang planado ang kaso.

“It’s gaslighting time once more. The mention of nine senators being possibly incarcerated was a hypothetical statement in the context of determining the base number to compute the constitutional requirement of 2/3 vote of all senators actively participating or not in the impeachment trial,” ani Lacson.

Sinabi ni Marcoleta na ang kasong plunder na inihahanda ng Office of the Ombudsman ay naglalayong pigilan siya sa paglalantad ng umano’y katiwalian at sa paglahok sa impeachment trial na nakatakdang magsimula sa Hulyo 6.

Ayon kay Lacson, ang nauna niyang pahayag ay may kaugnayan sa posibleng usapin kung paano bibilangin ng impeachment court ang kinakailangang two-thirds vote kung may ilang senator-judges na hindi makalahok dahil sa pagkakakulong o suspensiyon.

“Ano ang saysay na impeachment trial kung 15 lang yung senator judges na present at pwedeng bumoto? Ano saysay? Sabi ko, formality na ang acquittal, bakit pa tayo mag-trial? So diyan dapat mag-intervene ng Korte Suprema,” ani Lacson sa naunang panayam.

Ayon kay Ombudsman Jesus Crispin “Boying” Remulla, “for resolution” na ang kaso laban kay Marcoleta at “about to” nang ihain. Kaugnay ang kaso sa umano’y ₱75 milyong halaga ng mga regalo o donasyong natanggap ni Marcoleta mula sa tatlong indibidwal noong Enero 2025, noong siya ay kongresista pa.

Itinanggi ni Marcoleta ang anumang pagkakamali at nauna nang sinabing nakatanggap siya ng impormasyon na maaari siyang arestuhin kaugnay ng mga alegasyon ng plunder at indirect bribery. Sinabi niyang hindi siya lalaban kung may warrant na ilalabas ang korte laban sa kanya, ngunit iginiit na gawa-gawa ang mga akusasyon.

Nauna nang sinabi ng Philippine National Police na wala pa itong natatanggap na warrant o operational directive para arestuhin si Marcoleta. Sinabi ng mga opisyal ng pulisya na kikilos lamang ang PNP batay sa opisyal na kautusan at hindi sa tsismis o hindi beripikadong impormasyon.

Sinabi rin ni Lacson na tiwala siyang hindi magpapaimpluwensiya si Remulla sa mga rally ng Iglesia ni Cristo bilang suporta kay Marcoleta.

“Ombudsman Boying is tough as a Caviteño will always be. I trust that he won’t cave in to the INC rallies and pressure – not today, not tomorrow and certainly not when Sen Marcoleta’s plunder case is filed in court as earlier announced,” ani Lacson.

Sinabi rin niya na dapat mapanatili ng pulisya ang kapayapaan at kaayusan sa gitna ng mga rally.

“His INC backers may block EDSA all they want and cause traffic jams and chaos to the discomfort of ordinary commuters. Surely, the PNP will be there to maintain peace and order,” ani Lacson.

Nagsagawa ng rally sa EDSA sa Quezon City ang mga miyembro ng INC bilang suporta kay Marcoleta. Ilang katao ang iniulat na naaresto sa pagtitipon habang nagkaroon ng tensiyon sa pagitan ng mga nagpapatupad ng batas at mga kalahok sa protesta.

Kapag naihain, diringgin ang kaso sa Sandiganbayan, kung saan iniuusig ng Ombudsman ang mga kasong kriminal laban sa mga opisyal ng pamahalaan. Ang kasong plunder ay walang piyansa kapag malakas ang ebidensya ng pagkakasala, ngunit kailangan pa rin ng aksyon ng korte bago magkaroon ng anumang pag-aresto matapos maihain ang kaso.

Sa hiwalay na pahayag, sinabi ni Lacson na maraming maaaring isiwalat si dating Department of Public Works and Highways Secretary Manuel Bonoan bilang posibleng state witness sa mga kasong may kaugnayan sa flood-control projects, ngunit dapat din umano nitong isauli ang pondong bayan na nawala dahil sa mga iregularidad.

“He certainly has a lot to reveal – from allocables to anomalous flood control and other defective infrastructure projects, including but not limited to the P500M in exchange for his Commission on Appointments confirmation as DPWH secretary in November 2022. With this new development, those who had direct dealings with him must be quaking in their boots,” ani Lacson.

Sinabi ni Lacson na dapat isaalang-alang sa anumang restitution ang hindi bababa sa ₱1 bilyon batay sa naunang testimonya ni dating DPWH Undersecretary Roberto Bernardo at sa umano’y dalawang porsiyentong “standard operating procedure” na binanggit ni dating Bulacan district engineer Henry Alcantara.

“At the very least, the amount must be based on earlier testimonies by resource persons of the Blue Ribbon Committee under my watch,” ani Lacson.

Ginawa ni Lacson ang mga pahayag habang gumugulong ang magkahiwalay na legal na hakbang ng Ombudsman kaugnay ng umano’y campaign donations ni Marcoleta at mga kasong may kaugnayan sa flood-control projects, habang naghahanda naman ang Senado sa pagbubukas ng impeachment trial sa Hulyo 6.

Marcoleta di papalag kung may warrant

Samantala, sinabi Marcoleta na hindi siya lalaban kung maglalabas ang korte ng warrant laban sa kanya kaugnay ng mga alegasyon ng plunder at indirect bribery na dinidinig sa Office of the Ombudsman.

Itinanggi naman ni Marcoleta ang anumang pagkakamali at iginiit na gawa-gawa ang mga akusasyon laban sa kanya.

Ginawa ni Marcoleta ang pahayag habang sinabi ni Remulla na inihahanda na ng kanyang tanggapan ang paghahain ng kasong plunder laban kay Marcoleta sa Sandiganbayan kaugnay ng umano’y campaign donations noong 2025 elections.

Sinabi ni Remulla na “for resolution” na ang kaso at “about to” na itong ihain ng Ombudsman.

Nag-ugat ang kaso sa mga alegasyong may kaugnayan sa campaign contributions at sa Statement of Contributions and Expenditures ni Marcoleta.

Nauna nang inirekomenda ng mga imbestigador ng Ombudsman ang pagsasampa ng kasong plunder laban kay Marcoleta at tatlong iba pa. Inirekomenda rin nilang kasuhan si Marcoleta ng indirect bribery, bagaman hindi sinabi ni Remulla kung ihahain din ang kasong indirect bribery.

Ayon sa imbestigasyon ng Ombudsman, umano’y ₱75 milyong donasyon ang napunta kay Marcoleta mula sa tatlong indibidwal sa loob ng apat na araw noong Enero 2025.

Itinanggi ni Marcoleta ang mga akusasyon at sinabing hindi siya mapipigilan ng paghahain ng kaso sa pagtupad sa kanyang tungkulin bilang senador.

Sinabi ng mga opisyal ng pulisya na kikilos lamang ang PNP batay sa opisyal na kautusan at hindi sa tsismis o hindi beripikadong impormasyon.

Kapag naihain, diringgin ang kaso sa Sandiganbayan, kung saan iniuusig ng Ombudsman ang mga kasong kriminal laban sa mga opisyal ng pamahalaan.

Ang plunder ay may parusang reclusion perpetua, at maaaring hindi payagan ang piyansa kung malakas ang ebidensya ng pagkakasala. Gayunman, kailangan pa rin ng aksyon ng korte bago magkaroon ng anumang pag-aresto matapos maihain ang kaso.

Iginiit ni Marcoleta na haharapin niya ang proseso, ngunit nanindigang gawa-gawa ang mga alegasyon laban sa kanya.