IPINAGTANGGOL ni House Assistant Majority Leader at kinatawan ng Lanao del Sur na si Zia Alonto Adiong nitong Miyerkules ang desisyon ng Kamara de Representantes na patalsikin si Cavite 4th District Rep. Francisco “Kiko” Barzaga, at sinabing nakabatay ito sa pananagutan at wastong asal, hindi sa pulitika.

Sa panayam sa Kapehan sa Manila Bay media forum, itinanggi ni Alonto Adiong ang mga pahiwatig na ang aksyon ng Kamara laban kay Barzaga ay dahil sa umano’y suporta nito kay Vice President Sara Z. Duterte, na nakatakdang humarap sa paglilitis ng impeachment sa Senado.

Noong Martes, inaprubahan ng Kamara ang Committee Report No. 298 ng Committee on Ethics and Privileges, na nagrekomenda ng pagpapatalsik kay Barzaga dahil sa magulong pag-uugali, asal na hindi naaayon sa pagiging miyembro ng Kongreso, at paglabag sa mga patakaran at pamantayang etikal ng Kamara.

Ayon kay Alonto Adiong, na itinalagang tagapagsalita ng Kamara sa impeachment trial ni Duterte, inaasahan sa mga mambabatas na panatilihin ang dignidad ng institusyon at ang tiwalang ipinagkaloob sa kanila ng taumbayan.

“Kung ako po ang tatanungin ninyo bilang isang kasamahan, inaasahan ko rin sa aking kapwa mambabatas na magtakda ng pamantayan kung saan ang kanyang asal at paraan ng pagtupad sa tungkulin ay naaayon sa pampublikong posisyong ipinagkatiwala sa kanya,” ani Alonto Adiong, na siya ring chairman ng House Committee on Suffrage and Electoral Reforms.

“Ibig sabihin, kapag pinagkatiwalaan ka ng taong bayan, kasama sa pagtitiwalang iyon ang inaasahan nilang igagalang mo ang iyong opisina dahil hindi mo maaaring gawing personal ang posisyong iyon,” dagdag niya.

Binigyang-diin niya na hindi pag-aari ng mga halal na opisyal ang kanilang mga posisyon.

“Hindi mo pag-aari ang opisina na iyan. Pag-aari iyan ng taong bayan. Kaya dapat mong igalang ang mga naghalal sa iyo,” aniya.

Si Barzaga ay kabilang sa mga pinakamalalakas na kritiko ng liderato ng Kamara at ng impeachment proceedings laban kay Duterte. Madalas din umano niyang gamitin ang social media at mga pampublikong pahayag upang batikusin ang kapwa mambabatas at kuwestiyunin ang mga hakbang ng Kamara.

Sinabi ni Alonto Adiong na ang mga mambabatas na may alegasyon laban sa kapwa opisyal ay dapat dumaan sa wastong legal na proseso sa halip na magbitiw ng malalawak na akusasyon nang walang sapat na ebidensya.

“Kung mayroon kang ebidensya at tunay kang laban sa korapsyon, may mga lehitimong paraan at demokratikong proseso upang ihayag at ihain ang iyong reklamo laban sa isang partikular na opisyal ng pamahalaan,” aniya.

“Maaari kang dumulog sa Ethics Committee at magsampa ng reklamo. Maaari ka ring lumapit sa Ombudsman at hilinging imbestigahan ito, o gamitin ang iba pang naaangkop na mekanismo,” dagdag niya.

Ayon kay Alonto Adiong, may responsibilidad ang Kamara na ipatupad ang mga pamantayan ng asal sa mga miyembro nito.

“May itinakdang pamantayan sa pagdinig at wastong asal na dapat nating sundin dahil pag-aari ito ng taong bayan,” aniya.

Pinuna rin niya ang umano’y paulit-ulit na pagpapakalat ni Barzaga ng mga alegasyong walang sapat na basehan laban sa mga kapwa mambabatas at sa institusyon.

“Sa buong pananatili niya sa Kamara, ang nakita natin ay ang pagsira sa reputasyon ng mga indibidwal na miyembro ng Kamara, tila dahil lamang sa kasiyahang nakukuha niya rito, at ang pagpapababa sa integridad ng institusyon sa pamamagitan ng mga hindi napatunayan at maling akusasyon,” ani Alonto Adiong.

Samantala, bumoto laban sa pagpapatalsik kay Barzaga si Bagong Henerasyon Party-list Rep. Robert Nazal. Ayon sa kanya, hindi sapat ang nagawang paglabag upang patawan ng pinakamabigat na kaparusahan ang isang miyembro ng Kongreso.

Sa pagpapaliwanag ng kanyang boto, nilinaw ni Nazal na hindi niya kinukunsinti ang mga kilos at pahayag na iniuugnay kay Barzaga.

“Hindi ako narito upang balewalain ang anumang kilos o pahayag na maaaring ituring na hindi nararapat para sa isang halal na opisyal. Ang serbisyo publiko ay nangangailangan ng dignidad, pagpipigil sa sarili, at paggalang sa institusyong ito at sa mga taong aming pinaglilingkuran,” ani Nazal.

“Ang pagpapatalsik ang pinakamabigat na kaparusahang maaaring ipataw ng Kamara sa isa sa mga miyembro nito. Hindi ito simpleng pagsita, hindi ito censura, at hindi rin ito suspensyon. Ito ay ganap na pag-aalis sa isang halal na kinatawan mula sa puwestong ipinagkatiwala sa kanya ng mamamayan,” dagdag niya.

Tinutulan din ni Alonto Adiong ang mga pahayag na nilabag ng disciplinary action ang kalayaan sa pagpapahayag.

“Malaki ang pagkakaiba ng kalayaan sa pagpapahayag at ng pagbibintang sa isang tao nang walang kahit katiting na ebidensya. Malaki ang pagkakaiba ng pagpapakalat ng tsismis at ng malayang pananalita,” aniya.

Binigyang-diin niya na ang kalayaan sa pagpapahayag ay may kaakibat na pananagutan, lalo na para sa mga opisyal ng pamahalaan.

“Kahit ang malayang pananalita ay hindi ganap na walang limitasyon. Sa bawat kilos ninyo ay may kaakibat na pananagutan. Sa bawat aksyon ay may katumbas na responsibilidad. Bawat kilos ay may kahihinatnan,” pagtatapos ni Alonto Adiong.