SA isang mataong lungsod kung saan ang hangin ay makapal sa mga pangarap at adhikain, isang tanglaw ng pag-asa ang nagliliwanag sa mga lansangan ng Maynila. Sa kabila ng nakaamba pa rin mga hamon, na ang Pilipinas ay naninindigan bilang isang patunay ng walang hanggang diwa ng pag-unlad, lalo na sa larangan ng pagkakapantay-pantay ng kasarian.

Pinuri ni Leila Joudane, ang kinatawan ng bansa sa United Nations Population Fund, ang mga hakbang na ginawa ng mga Filipina, na humahawak ng mga kilalang tungkulin hindi lamang sa gobyerno kundi maging sa pribadong sektor at lipunang pambayan. Ang kanilang pag-akyat ay sumasalamin sa isang kultura na likas na pinahahalagahan ang mga ambag ng mga kababaihan, na umaalingawngaw sa mga damdamin ng katatagan at pagpupunyagi na malalim na sumasalamin sa diwa ng Pilipino.

Sa katunayan, ang Pilipinas ay nakakuha ng pangdaigdigang pagkilala, na nasa ika-16 na pwesto sa 146 na bansa sa ulat ng Global Gender Gap Index ng 2023 World Economic Forum. Binibigyang-diin ng tagumpay na ito ang pangako ng bansa sa pagpapaunlad ng isang kapaligiran kung saan ang mga kababaihan ay maaaring umunlad at maging mahusay.

Gayunpaman, sa gitna ng pagdiriwang ng pag-unlad, nananatili ang isang matinding paalala ng gawaing naghihintay sa hinaharap. Ang mga anino ng karahasan na nakabatay sa kasarian at mga pag-aasawa ng mga bata ay nagdulot ng matinding pagkasira sa tanawin ng pagkakapantay-pantay. Ibinunyag ng 2022 Philippine National Demographic and Health Survey na nakakabigla na 18 porsiyento ng mga kababaihang Pilipino ang nakaranas ng pisikal, sekswal, o emosyonal na pang-aabuso mula sa kanilang mga kapareha, kung saan dalawa sa limang biktima ang piniling magdusa sa katahimikan, pinagkaitan ng hustisya at suporta na nararapat sa kanila.

Karagdagan pa, nagpapatuloy ang salot ng pag-aasawa ng mga bata, na may 286,000 batang babae na may edad 15 hanggang 19 ang nakulong sa mga pagsasama na humahadlang sa kanilang pag-aaral at sa hinaharap. Ang mga nakababahalang pagtatasa na ito ay nagsisilbing malinaw na panawagan para sa pagkilos, na humihiling ng sama-samang pagsisikap na lansagin ang mga hadlang na pumipigil sa pagsasakatuparan ng pagkakapantay-pantay ng kasarian.

Sa gitna ng mga hamong ito, ang mga hakbangin sa pambatasan tulad ng Anti-Online Sexual Abuse o Exploitation of Children law at ang iminungkahing batas na “Adolescent Pregnancy” ay kumakatawan sa mga mahahalagang hakbang tungo sa pangangalaga sa mga karapatan at kapakanan ng mga kababaihan at mga batang babae. Gayunpaman, tulad ng angkop na pag-giit ni Leila Joudane, ang paghahangad ng pagkakapantay-pantay ng kasarian ay higit pa sa mga panukalang pambatasan—nangangailangan ito ng pangunahing pagbabago sa mga istruktura ng kapangyarihan at mga pamantayan ng lipunan.

Sa larangan ng cybersecurity, ipinangako ng Cybercrime Investigation and Coordinating Center (CICC) na tutulayin ang agwat ng kasarian sa pamamagitan ng pagtataguyod ng pagpapalakas ng kababaihan sa isang tradisyunal na larangang pinangungunahan ng lalaki. Sa pamamagitan ng mga makabagong programa sa pagsasanay at mga hakbangin sa pagkilala tulad ng Gawad Hiraya Awards, hinahangad ng CICC na bigyan ng kapangyarihan ang mga kababaihan na angkinin ang kanilang nararapat na lugar sa didyital na hangganan, kung saan ang kanilang mga talento at kadalubhasaan ay lubhang kailangan.

Kahit na sa loob ng mga banal na bulwagan ng hustisya, ang Korte Suprema ay umaalingawngaw sa panawagan para sa makatarungang sa kasarian na wika, na nagpapaalala sa mga opisyal ng hudikatura na itaguyod ang mga prinsipyo ng pagkakapantay-pantay at paggalang sa kanilang mga paglilitis. Ang kamakailang kaso na kinasasangkutan ni Aiko Yokogawa-Tan ay nagsisilbing isang matinding paalala ng mapanlinlang na katangian ng seksismong wika at ang masamang epekto nito sa mga karapatan ng kababaihan.

Habang nakatayo tayo sa sukdulan ng isang bagong panahon, pakinggan natin ang panawagan sa pagkilos at yakapin ang mga prinsipyo ng pagkakapantay-pantay ng kasarian nang may hindi natitinag na determinasyon. Sapagkat sa maayos na tapiserya ng kulturang Pilipino, bawat boses ay nararapat na pakinggan, at bawat pangarap ay nararapat na umunlad. Sama-sama, ihabi natin ang isang kinabukasan kung saan ang pangako ng pagkakapantay-pantay ay nagniningning nang maliwanag para sa lahat.