SA malawak na kapuluan ng Pilipinas, kung saan ang araw ay lumulubog sa isang maningning na kulay sa ibabaw ng mga lutiang bukid at kung saan ang pulso ng buhay ay tumitibok nang malakas, isang labanan ang nagaganap na hindi nakikita. Ito ay hindi isang banggaan ng mga tabak o isang unos ng mga bala, kundi isang labanan para sa mismong kaluluwa ng ating bansa. Sa unahan ay matatagpuan si National Security Adviser Eduardo Año, isang modernong senturyon, na ginagamit ang kanyang awtoridad hindi bilang sandata ng pang-aapi, kundi bilang isang kalasag upang protektahan ang integridad ng ating Republika.

Sa makulimlim na pasilyo ng kapangyarihan, umaalingawngaw ang mga bulong ng separatismo na parang mga multong namumugad sa mga pangarap ng ating mga ninuno. Ang panawagang independyenteng Mindanao ni dating Pangulong Rodrigo Duterte, na sinundan ng kanyang panandaliang kakampi sa kaginhawaan na si Pantaleon Alvarez, ay nagbabanta na punitin ang diwa ng ating bansa. Ngunit si Año, na may taglay na tapang ng isang mandirigma, ay matatag na tumatayo laban sa agos ng paghahati na ito. Ang kanyang babala ay humuhuni tulad ng kulog, isang tawag sa lahat ng nagmamahal sa pagkakaisa ng ating lupain: ang anumang pagtatangkang maghiwalay ay haharapin ng matinding lakas.

Ang pakikipagsapalaran ni Duterte, na nabuo mula sa apoy ng pulitikal na pagtatalo, ay nagsisikap na maghasik ng pag-aalit at paghahati kung saan dapat ay may pagkakaisa at lakas. Ang kanyang babala kay Pangulong Ferdinand Marcos Jr., na nakatalukbong sa pagpapayo ng pag-iingat, ay naglalayong palalimin lamang ang mga guwang ng pagkakahiwalay sa ating lipunan. Ngunit nakikita ni Año sa likod mga usok at mga salamin, nakikilala niya ang panganib na dulot ng gayong hindi maingat na retorika. Tinatawag niya ang lahat ng Pilipino na manatiling mapagmatyag, na magkaisa laban sa mga pwersa na naglalayong paghiwalay-hiwalayin tayo.

Sa mga banal na bulwagan ng ating sandatahang lakas, si Heneral Romeo Brawner Jr. ay umaalingawngaw sa damdamin ni Año, na nagpamuling-sigla ng mga sundalo sa pagtatanggol sa pagkakaisa ng ating bansa. Sa isang tinig na puno ng katiyakan tulad ng pagtibok ng tambol, ipinapaalala niya sa atin na mayroon lamang iisang Pilipinas, mayroon lamang iisang bansang dapat ipaglaban. Ang kanyang mga salita ay isang tanglaw ng pag-asa sa nag-aalimpuyong dilim, isang paalala na ang ating lakas ay hindi nasa paghahati, kundi sa pagkakaisa.

Gayunpaman, sa gitna ng kaguluhan, may mga naghahangad na magsindi ng kawalang-kasiyahan. Si Pantaleon Alvarez, minsan pinuri bilang matibay na kakampi ni Duterte, ngayon ay pinaratangan ng sedisyon para sa kanyang papel sa pagtataguyod ng paghihiwalay ng Mindanao. Ang kanyang mga aksyon ay naglalayong ding sirain lamang ang mga pundasyon ng ating Republika. Dapat nilang panagutin para sa kanilang pagtataksil, ang kanilang mga boses ay dapat patahimikin bago nila mailigaw ang ating bansa patungo sa landas ng pagkasira.

Ngunit sa gitna ng mga ulap ng bagyo, mayroong mga tinig ng katwiran, mga tinig na tumatangging malunod ng ingay ng pagtutol. Ang mga gobernador sa buong Mindanao, tulad ng mga ningning na tanglaw sa gabi, ay tumatanggi sa mga panawagang separatismo sa pangalan ng kapayapaan at pagkakaisa. Ang kanilang panawagan ay isang mensahe ng pag-asa, isang paalala na ang mga tanikala na nagbibigkis sa atin bilang isang bansa ay mas matatag kaysa sa mga pwersa na nagnanais na maghiwalay sa atin.

Sa huli, ang laban para sa kaluluwa ng ating bansa ay hindi isinagawa sa malalayong lupain ng digmaan o sa mga silong ng kapangyarihan, kundi sa mga puso at isipan ng bawat Pilipino. Ito ay isang laban na hindi natin kayang magpatalo, sapagkat ang nakataya ay walang iba kundi ang kinabukasan ng ating Republika. Sa pamumuno ni Año, sa tapang ng ating sandatahang lakas na nakatayo sa ating tabi, tayo ay manindigan nang matatag laban sa alon ng paghahati-hati, nagkakaisa sa ating determinasyon na ipagtanggol ang puso ng Pilipinas.