SINABI ni Senador Joseph Victor “JV” Ejercito na pinag-aaralan niya ang mas maliit na grupo ng vice chairpersons para sa Senate Committee on Finance habang naghahanda ang Senado sa pagrepaso sa proposed 2027 national budget.

Sinabi ni Ejercito, bagong chairman ng Senate Finance Committee at Deputy Majority Leader, sa panayam sa DWIZ na maaaring makatulong ang mas kaunting vice chairpersons upang maging mas mabilis at mas simple ang budget process.

“Siguro gagawin natin mga 6 lang. Five or six lang, this time, yes. Para mas mabilis, para na rin mas simple,” ani Ejercito.

Sinabi ni Ejercito na magiging hamon ang 2027 budget process dahil sa limitadong fiscal space at mga pangambang ibinangon ng umano’y iregularidad sa flood control projects.

Sinabi niya na itutuloy niya ang budget reforms na sinimulan ni Senate President Sherwin Gatchalian, na dating chairman ng Finance Committee.

Sinabi ni Ejercito na hindi na tatanggap ang Finance Committee ng budget insertions, kabilang sa bicameral conference.

Sinabi niya na magpapatuloy din ang transparency measures sa budget process, kabilang ang public access sa budget documents, open coverage ng bicameral conference at partisipasyon ng civil society groups.

“Of course, all the reforms na itutuloy natin, yung transparency, pati yung mga civil society organizations na i-implement natin para mag-observe at makausap din po sila. So, magiging transparent po tayo, lalo na dito sana para magbalik ang tiwala sa ating buong proseso at sa Senado,” aniya.

Sinabi ni Ejercito na kailangang balansehin ng Senado ang accountability reforms at ang pangangailangang magpatuloy ang public spending, lalo na sa infrastructure.

Ayon sa kanya, maaaring unintended consequence ng mas mahigpit na pagsusuri matapos ang mga kontrobersiya ang pagbagal ng public spending.

Sinabi ng senador na dapat unahin ang ongoing o continuing projects bago magsimula ng mga bagong proyekto, bagaman maaari pa ring isaalang-alang ang mga urgent needs.

Sinabi ni Ejercito na maaaring mas maging mahirap ang budget process kung sasabay ang impeachment trial ni Vice President Sara Duterte sa budget hearings, na karaniwang tumatagal ng buong araw at minsan ay umaabot hanggang gabi.

“Kung aabutin man yung impeachment, kung aabot man sa budget hearings, ay magiging challenge talaga yung pag-schedule,” aniya.

Bahagi ng paghahanda ng Senado sa budget season ang planong committee setup ni Ejercito, habang inaasahang masusubok ang iskedyul, transparency reforms at spending priorities ng kapulungan.