ISA sa pinakamahusay na talento ng administrasyon ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ay ang chairman ng Philippine National Railways (PNR), si Michael Macapagal.

Nang itinalaga siya noong ika-2 ng Mayo, masiglang nagsisimula agad-agad si Macapagal ayon sa pinakabagong proyektong isinasagawa ng PNR sa ilalim ng kanyang pamumuno.

Agarang inanunsyo ni Macapagal ang pagsisimula ng konstruksiyon ng 147-kilometrong Proyektong North-South Commuter Railway ng PNR. Ang proyektong ito ay mag-uugma sa komersiyal na sentro ng Clark sa Pampanga patungo sa Metropolitan Manila, at patuloy sa Lungsod ng Calamba sa Laguna.

Sinabi ni Macapagal na ang Asian Development Bank at ang Japan International Cooperation Agency ang nagbigay ng pondo para sa P873-bilyong proyekto. Umaasa siya na ang paglalagak na ito ay makabubuti dahil sa mga ekonomikong benepisyo na maihahatid ng isang railway na ganito sa bansa at sa mamamayan.

Nang mas buo, ang oras ng paglalakbay ay malaki ang magiging bawas, na nagiging katumbas ng mas mababang gastos para sa lahat. Sa ganitong paraan, magkakaroon ng trabaho sa mga probinsya sa palibot ng Pampanga, Bulacan, Rizal, Cavite, Batangas, at Laguna.

Binubuo ang proyekto ng elevated railway para sa mga pasahero at isang ground-level para sa kargamento. Magkakaroon ng tatlong depo sa mga estratehikong lugar. Higit sa 30 terminal ng pasahero sa mga pangunahing lugar ng ruta ang magpapadali at magpapamurì sa biyahe sa riles.

Ang Acciona-DMCI at Leighton-First Balfour, parehong kilalang engineering firms, ang nagwagi ng kontrata para sa konstruksiyon ng railway project.

Ang mga kumpanyang Hapones na Sumitomo Corporation at Japan Transport Engineering Company ang itinalagang magbigay ng mga tren ng railway. Ang inaasam na flota ay binubuo ng 13 na tren na bawat isa ay may higit sa isang dosenang mga kotseng sasakyan.

Inaasahan ni Macapagal na kapag natapos na ang proyekto sa railway, mahigit sa 800,000 na pasahero ang maaaring gumamit ng tren araw-araw. Ipinunto niya na ang biyahe ay magiging ligtas, maaayos, at komportable.

Ang seremonya ng pirmahan para sa proyektong ito ay naganap noong Abril. Nandoon si Pangulong Marcos at si Secretary Jaime Bautista ng Department of Transportation sa makasaysayang okasyon.

Agad matapos na ihalal si Macapagal bilang chairman ng PNR ni Secretary Bautista, kinilala ni Macapagal na si Presidente Marcos ay tatawaging “Ama ng Sistema ng Philippine Railway,” na binanggit ang interes ng Presidente sa modernisasyon at pagpapalawak ng mga sistema ng riles sa Pilipinas.

Ipinunto ni Macapagal na ang moderno at malawakang sistema ng railway sa bansa ay magpapadali sa problema sa transportasyon ng maraming Pilipino, magpapalakas sa negosyo at industriya sa mga probinsya, magpapababa sa mga gastos sa operasyon, magpapastabilisa sa presyo ng pangunahing kalakal, at magdadala ng daan-daang libong trabaho na magmumula sa pag-unlad.

Idinagdag ni Macapagal na lubos siyang nagpapasalamat kay Presidente Marcos sa tiwalang ibinigay sa kanya, at sa pagkakataon na maging bahagi ng ekonomikong pag-unlad at modernisasyon ng sistema ng Philippine railway.

“Lubos akong nagpapasalamat sa pagkakataong maglingkod sa isang mahalagang industriya ng bansa. Nais kong matupad ang tiwalang ibinigay sa akin ni Pangulong Marcos at maging kapaki-pakinabang sa mamamayan,” dagdag pa ni Macapagal.

Ang akademikong kredensiyal at karanasan sa negosyo ni Macapagal ay kahanga-hanga.

Matapos magtapos sa University of the Philippines noong dekada 1990, nakakuha si Macapagal ng trabaho sa ilalim ng ilang lokal na industriya. Di naglaon, pumunta siya sa Estados Unidos para sa espesyalisadong trabaho sa pinansya at kaugnay na mga layunin.

Natagpuan ni Macapagal ang kanyang kasiyahan sa San Francisco Bay Area sa California kung saan siya nagtrabaho bilang division chief ng Stewart Title Company, isang American title insurance firm na nagmula noong 1893. Isa itong malaking underwriter sa buong mundo.

Sa kabila ng mga oportunidad na makakamtan bilang isang opisyal ng korporasyon sa America, nagsanay na bumalik si Macapagal sa Pilipinas at maghanapbuhay sa kanyang sariling bayan. Sa kalaunan, naging direktor siya ng Clark Development Corporation sa Pampanga; ang point man ng Subic Bay Freeport Zone sa Zambales; at miyembro ng governing board ng Philippine National Oil Company (PNOC), na itinatag ng yumaong Presidente Ferdinand E. Marcos noong 1973 upang patatagin ang suplay ng langis at petrolyo sa bansa.

Pagkatapos ng kanyang pagtatrabaho sa PNOC, inalok si Macapagal ng PNR post.

Si Macapagal ay isang tubong Olongapo City. Ang kanyang yumaong ama, si Atty. Teddy Macapagal, ang pinakakilalang abogadong litigante ng lungsod, at nagsilbing alkalde noong 1986. Namana niya ang kanyang malasakit sa trabaho sa pampublikong serbisyo mula sa kanyang ama.

Sana, ang proyektong riles ng Pampanga-Metropolitan Manila-Laguna ay maging una lamang sa maraming proyektong riles na mahalaga na tutukan ni Macapagal sa kanyang panunungkulan bilang Chairman ng PNR.

Ngayong si Macapagal ang nasa tuktok ng PNR, at sa suporta ng Pangulong Marcos, tiyak na maaasahan ng mga Pilipino ang isang mas magandang sistema ng railway sa bansa.