BUNGA ng tumataas ng dropout na estudyante sa bansa, nagpahayag si Sen. Joel Villanueva ng matinding pagkabahala kung saan ay nanawagan siya sa tamang sangay ng gobyerno na pagtuunan ito ng pansin at kaseryosohan sa pagresolba ng agaran.

Sa isang pagdinig ng Senado ukol sa badyet, ipinahayag ni Senador Villanueva ang kanyang matinding pag-aalala sa pagtaas ng bilang ng mga college dropout sa buong bansa.

Ayon sa datos na ipinakita ng Commission on Higher Education (CHED), umabot ang attrition rate noong 2021 sa 40.6%, at bahagyang bumaba sa 39.3% noong 2022.

Binanggit ni Villanueva na sa taong akademiko 2022-2023, halos apat sa bawat 10 estudyante sa mas mataas na edukasyon ang pansamantala o permanenteng tumigil sa pag-aaral. Kabilang sa mga rehiyon, ang Bangsamoro Autonomous Region in Muslim Mindanao (BARMM) ang nagtala ng pinakamataas na dropout rate na umabot sa nakakabahalang 93.4%, sinundan ng National Capital Region at Western Visayas na parehong may dropout rate na higit sa 50%.

Sinabi ni CHED Chairperson Prospero De Vera na ang mataas na dropout rates ay dulot ng iba’t ibang dahilan, kabilang ang mga problemang pinansyal, problema sa pamilya, paglipat ng tirahan, at mga isyung medikal at mental na kalusugan.

Sumang-ayon din si Senador Sherwin Gatchalian sa mga alalahanin ni Villanueva at nanawagan sa CHED na bigyang pansin ang mataas na dropout rate, partikular sa mga estudyante sa ikatlo at ikaapat na taon. Binanggit niya na ang mga estudyanteng ito ay kadalasang humaharap sa tumataas na gastusin para sa mga academic requirements tulad ng thesis at internships.

Binibigyang-diin ni Gatchalian ang pangangailangan para sa mas mataas na tulong pinansyal upang matiyak na makapagtapos ang mga estudyanteng ito. Dagdag pa niya, kailangan ng tamang ebalwasyon ng gobyerno upang matugunan ang problemang ito nang naaayon.

Samantala, binigyang-diin din ni Senador Pia Cayetano, tagapangulo ng Senate Finance Subcommittee, ang kahalagahan ng tuloy-tuloy na pamumuhunan sa mas mataas na edukasyon. Si Cayetano, na matagal nang tagapagtaguyod ng dagdag na pondo para sa mga state universities and colleges (SUCs), ay muling iginiit ang kahalagahan ng abot-kaya at dekalidad na edukasyon sa pagpapalakas ng mga susunod na henerasyon.

Para sa 2025 budget, isinusulong niya ang P30.1 bilyong pondo para sa CHED, P113.7 bilyon para sa SUCs, at P22.3 bilyon para sa University of the Philippines (UP) system.

Ipinunto rin ni Cayetano ang lumalaking pangangailangan para sa mga doktor, binibigyang-diin ang kritikal na papel ng Doktor Para sa Bayan Act, na kanyang co-authored kasama si Senador Villanueva, sa pagtugon sa kakulangan ng mga doktor.