Tiniyak kahapon ng Department of Foreign Affairs (DFA) sa publiko na patuloy itong nagsusumikap sa pagpapabuti ng mga proseso at sistema nito habang tinutugunan ang mga isyu tungkol sa mga passport online fixers at scammers.

Bilang tugon sa tumataas na pangangailangan para sa mga serbisyo ng consular kasunod ng pagpapagaan ng mga paghihigpit na nauugnay sa COVID-19, muling binuksan ng DFA ang mga serbisyo nito sa Authentication at Passport Courtesy Lane sa limitadong bilang ng mga walk-in na aplikante araw-araw, habang pinapanatili ang mga online appointment system para sa parehong serbisyo.

Ang DFA-Aseana ay nagbibigay ng 900 passport application at 1,400 authentication application na na-book sa pamamagitan ng online appointment system araw-araw. Ang DFA-Aseana ay tatanggap lamang ng 300 walk-in applicants para sa Passport Courtesy Lane at 300 walk-in applicants para sa Authentication/Apostille services.

Noong Marso 22, 2022, inihayag ng Departamento na magsisimula itong tanggapin ang mga walk-in na aplikante para sa mga serbisyo ng Apostille.

Ang anunsyo ay sinalubong ng pagdagsa ng mga aplikante na pumila at nagkampo sa labas ng DFA-Aseana noong gabing iyon hanggang kinaumagahan, Marso 23, 2022.

Nangako ang DFA sa pagseserbisyo sa mga aplikanteng ito sa parehong araw, na humantong sa pansamantalang pagsususpinde ng mga walk-in accommodation para sa Apostille noong Marso 23, 2022.

Lumalabas sa paunang imbestigasyon ng DFA sa insidente na maraming recruitment agencies ang nagpakalat ng maling impormasyon sa kanilang mga aplikante hinggil sa walk-in policy ng Departamento.

Ayon sa salaysay ng mga aplikante, hinimok sila ng kanilang mga recruitment agencies na pumila at mag-overnight sa DFA Aseana para mapabilis ang lahat ng kanilang travel documents. Ipinarating ng ibang mga aplikante na inatasan sila ng kanilang mga ahensya sa gabing magtungo kaagad sa DFA-Aseana.

Itinuturing ng DFA na ang pag-uugaling ito ng ilang recruitment agencies ay lubos na iresponsable at malisyoso, hindi lamang sa pagwawalang-bahala sa mga inihayag na limitasyon ng DFA para sa mga walk-in na aplikante at sa pagtatangkang monopolyo ang mga walk-in na serbisyo ng DFA sa kapinsalaan ng iba pang mga kwalipikadong aplikante, kundi pati na rin sa pagbalewala sa kapakanan ng ating mga OFW na dapat nilang protektahan sa pamamagitan ng paglalagay sa kanila sa lansangan sa hatinggabi.

Ayon sa mga ulat, kabilang sa mga ahensyang nagbigay ng ganitong mga tagubilin sa kanilang mga aplikante ay ang Silver Skilled Recruitment Inc., First Select International Manpower Services, Inc. at J.A.S. Empire International Promotion Corp.

Pinaalalahanan ng DFA ang publiko na bagama’t limitado lamang ang bilang ng mga walk-in applicants na maaaring paglingkuran mada araw, ang ganitong uri ng pag-accomodate ay patuloy na iaalok.

Para sa mga kadahilanang pangkaligtasan at kalusugan, hinimok ng Kagawaran ang publiko na huwag pumila nang lampas sa mga oras ng operasyon. Ang mga walk-in applicants ay tinatanggap din araw-araw sa 10 Consular Offices bukod sa DFA-Aseana (300 applicants), ito ay: Megamall (100 applicants); SM Manila (150 aplikante); Robinsons Star Mall (80 aplikante); Alabang Town Center (150 applicants); Robinson’s Place Iloilo (60 aplikante); Ali Mall Cubao (80 aplikante); CSI Mall sa La Union (50 aplikante); SM City Davao (90 aplikante); Pacific Mall Mandaue (100 aplikante); at SM Downton Premier sa Cagayan De Oro (37 aplikante).

Hindi rin hinihikayat ang publiko na makipagtransaksyon sa mga fixer na nagsasabing nag-aalok ng tulong sa pagkuha ng passport at authentication appointment slots habang naniningil ng mataas na bayad. Ginagawa ng DFA ang lahat ng pagsisikap at pakikipag-ugnayan sa mga may-katuturang ahensya upang masugpo ang pang-aabuso sa mga appointment slot ng mga masigasig na indibidwal at grupo.

Ang Departamento ay nakikinig sa sigaw ng publiko at nananatiling matatag sa pangako nitong lutasin ang mga isyu sa mga serbisyong konsulado at epektibong maihatid ang mga serbisyong ito sa mga Pilipino. Kasama si Joanne Rosario, OJT