PORMAL nang nagbukas ang Senado bilang impeachment court para sa paglilitis kay Vice President Sara Duterte, sa pangunguna ni Senate President Sherwin Gatchalian.

Nauna nang inatasan si Duterte na humarap sa impeachment court nang personal o sa pamamagitan ng kanyang abogado habang sinisimulan ng kapulungan ang pagdinig sa kasong inihain laban sa kanya.

Nahaharap ang Bise Presidente sa mga alegasyon kaugnay ng maling paggamit umano ng confidential at intelligence funds, unexplained wealth at umano’y pagbabanta laban kay President Ferdinand Marcos Jr. at iba pang opisyal. Itinanggi ni Duterte ang mga paratang at sinabing pulitikal ang impeachment case.

Dumating ang pagbubukas ng impeachment court matapos ang ilang linggong tensyon sa Senado, kabilang ang pagbabago sa liderato bago ang simula ng trial.

Inaasahang tatalakayin sa unang araw ang mga paunang procedural matter, kabilang ang pagharap ng mga partido, access arrangements, trial rules at posibleng mga mosyon mula sa prosecution at defense.

Binabantayan ang proceedings dahil sa posibleng epekto nito sa panunungkulan at mga plano ni Duterte. Sa ilalim ng impeachment rules, kailangan ang boto ng hindi bababa sa 16 na senator-judge, o two-thirds ng 24-member Senate, para sa conviction.

Kapag na-convict, maaaring matanggal sa puwesto si Duterte at madiskwalipika sa paghawak ng public office.

Hinigpitan din ang seguridad sa paligid ng Senate complex habang inaasahang magbabantay o magtitipon sa labas ang mga tagasuporta at kritiko ni Duterte habang nagpapatuloy ang trial.

Para kay Gatchalian, ang pagbubukas ng trial ay unang malaking papel niya bilang presiding officer ng impeachment court matapos siyang maupo bilang Senate President.

Inaasahang matutukoy ng Senado sa mga susunod na araw kung gaano kabilis uusad ang proceedings mula sa preliminary matters patungo sa presentation of evidence.