HINDI umano sinagot ni Vice President Sara Duterte ang mga alegasyon na nakasaad sa Articles of Impeachment kundi tinangka niyang takasan ang mga ito sa pamamagitan ng pagkuwestyon sa proseso.

Ayon kay Atty. Antonio Audie Z. Bucoy, tagapagsalita ng House prosecution team, na hindi ito ang kanilang inaasahan kaugnay ng naging pahayag ni Duterte na “bloodbath.”

“Hindi ito ‘yung bloodbath na inaasahan namin, pero itutuloy namin ang paglalahad ng ebidensya sapagkat mahalaga na malaman ng sambayanan kung ano ang sakdal,” ani Bucoy, sa isang press conference sa pamamagitan ng Zoom.

Ayon kay Bucoy ang pagkuwestyon sa proseso ay isang hakbang para ilihis ang atensyon mula sa mga pangunahing isyu.

“Kung hindi mo kayang sagutin ‘yung factual allegations, you resort to procedure. Inilihis nila ang usapin sa technicalities. Umaasa sila na through technicality ay makakalusot si Vice President Sara at idi-dismiss na ito,” ani Bucoy.

Noong Lunes, naghain si Bise Presidente Duterte ng Answer Ad Cautelam sa Senado bilang impeachment court—isang kondisyunal na tugon na kinukuwestiyon ang hurisdiksyon ng korte.

Sa kanyang Answer Ad Cautelam, tinawag ni Duterte na may depektong legal at teknikal ang impeachment complaint, walang batayang legal, at ginagamitan ng pulitika, kaya’t nananawagan siyang ibasura ito agad ng Senado.

Binigyang-diin ni Bucoy na ang tugon ni Duterte ay pawang teknikal at hindi tumutugon sa mga detalyadong alegasyon ng reklamo.

“Wala siyang factual o legal grounds ukol sa mga alegasyon. It was all procedural,” aniya.

Nagpatuloy pa siya: “This is classic wagging the dog. Mas pinapalitaw na mas importante ang procedure kaysa sa constitutional law and substance. Ang importante rito ay ang katotohanan. Those who cannot address the substance rely on technical procedures—which is exactly what she did here.”

Nang tanungin ukol sa pahayag ng depensa na ang kaso ay may bahid-pulitika at walang legal na batayan, sinabi ni Bucoy: “Those who cannot face the facts, those who cannot prove the substance of their defense, resort to procedure. Ang gusto namin factual at legal basis. Wala ‘yan sa sagot nila.”

Sinabi ni Bucoy na nasa Senado na, bilang impeachment court, ang desisyon kung paano tratuhin ang Answer Ad Cautelam ni Duterte.

Sa halip na harapin ang mga alegasyon, sinabi ni Bucoy na tumanggi ang kampo ni Duterte na kilalanin ang kapangyarihan ng impeachment court at hindi tumugon sa nilalaman ng mga paratang.

“Ang ipi-nile po ni Vice President Duterte ay hindi reply kundi Answer Ad Cautelam. Ibig sabihin, hindi pa niya tinatanggap o kinikilala ang hurisdiksyon ng impeachment court,” giit ni Bucoy.

Dagdag pa niya: “Nag-file sila ng entry of appearance pero walang paliwanag kung bakit ad cautelam. Patuloy nilang hindi kinikilala ang hurisdiksyon ng impeachment court. So as if nag-file siya ng sagot, pero hindi niya kinikilala ang hurisdiksyon.”

Sa kabila nito, sinabi ni Bucoy na nakahanda ang House prosecution panel na magsumite ng kanilang pormal na tugon bago ang takdang petsa ng Sabado.

“Handa kaming sumagot ng mas maaga,” aniya.

Nahaharap si Bise Presidente Duterte sa mabibigat na paratang sa ilalim ng Articles of Impeachment, kabilang ang umano’y maling paggamit ng confidential funds, matinding pag-abuso sa kapangyarihan, pagtataksil sa tiwala ng bayan, at pagkakasangkot sa umano’y planong pagpatay kina Pangulong Ferdinand R. Marcos Jr., First Lady Liza Marcos-Araneta, at Speaker Ferdinand Martin G. Romualdez.

Kinuwestiyon din ni Bucoy ang lohika ng kampo ni Duterte na humihiling ng desisyon mula sa isang korte na hindi naman nila kinikilala.

“Humihingi ka ng desisyon sa korte, pero hindi mo kinikilala ‘yung kapangyarihan. You have yet to submit to the authority of the court,” ani Bucoy.

“Kung mag-file ka ng answer, make it categorical. Kung kini-question mo ang kapangyarihan, sabihin mo kung bakit,” dagdag pa niya.

Samantala, inihahanda na ng House panel ang mga ebidensya nito at itutulak na itakda ang trial dates matapos ang pre-trial phase, ayon kay Bucoy.