MATAPOS ang pagtatapos sa kolehiyo, sinisimulan na ng mga SM scholars ang kanilang paglalakbay tungo sa iba’t ibang propesyong pinili nilang tahakin.

Si Vermeil Chern Caspillan, 22, dating SM scholar mula sa Calamba, Laguna, ay nagtatrabaho na ngayon bilang layout artist sa The Daily Tribune. Nagtapos siya ng Bachelor of Arts in Communication sa University of Batangas. Natapos naman niya ang kaniyang Senior High School sa The Manila Times College of Subic (TMTCS).

“Lubhang naging makabuluhan at kapaki-pakinabang ang aking pananatili sa institusyong iyon kaya napansin ni Vice President for Academic Affairs Honeychille Tolentino ang aking pagganap at nilapitan niya ako kaagad matapos ang aming graduation program.”

Bagama’t nais niyang kumuha ng kursong journalism o broadcasting, isa sa mga pangunahing konsiderasyon niya ang layo ng paaralan mula sa kanilang tahanan. Gayunman, hinikayat siyang manatili sa The Manila Times College of Subic sa ilalim ng SM Foundation Scholarship Program, na may pakikipagtulungan sa TMTCS.

“Dahil sa pagkakataong ito na mabawasan ang aming pinansiyal na pasanin, at sa suporta ng aking mga magulang, sinamantala ko ang oportunidad at nag-enroll ako sa Bachelor of Arts in Broadcasting program ng TMTCS bilang isang SM scholar.

“Sa kasamaang-palad, matapos ang aking unang taon sa TMTCS, nakaranas ang programa ng kakulangan sa mga nag-e-enroll kaya kinailangang gumawa ng masakit na desisyon ang institusyon na buwagin ito. Inalok nila ako ng pagkakataong lumipat sa kanilang Multimedia Arts program, ngunit masakit man sa akin, tumanggi ako dahil naniniwala akong masyado akong malalayo sa pangarap kong tahakin ang larangan ng pamamahayag.”

Lumipat siya sa University of Batangas, isa sa mga partner university ng SM Foundation. Gayunman, hindi kabilang sa mga akreditadong programa ang kursong kaniyang kinukuha. Dahil dito, nangangamba siya na baka bawiin ang kaniyang scholarship.

“Sa kabutihang-palad, hindi binawi ng SMFI ang aking scholarship at nagpasiya silang panatilihin ang aking pagiging scholar. Ginabayan pa ako ni Vice President for Education Programs na si Ms. Eleanor Lansang sa buong proseso ng paglilipat upang matiyak na mapapanatili ko ang scholarship. Dahil dito, nakinabang pa ako sa kanilang tulong sa loob ng tatlong taon, na ginugol ko sa communication program ng UB.”

Para kay Vermeil, malaking tulong ang SMFI scholarship upang maibsan ang kanilang pinansiyal na pasanin.

“Tutal, isa na iyon sa mga gastusing kailangan kong tustusan bilang estudyante sa kolehiyo na hindi ko na kailangang alalahanin.”

Lalong naging mahalaga ito sa kaniyang kalagayan dahil bukod sa karaniwang gastusing pang-akademiko, nangangailangan din ng karagdagang gastos ang kaniyang kurso para sa mga produksiyon sa teatro at paggawa ng pelikula.

“Dahil sa SMFI scholarship, mas mahusay kong napamahalaan at naipamahagi ang aking mga pinagkukunang-yaman, na sana ay mas naging limitado kung hindi dahil sa kanilang tulong,” aniya.

“Malaking tulong talaga sa akin at sa aking pamilya ang pagiging bahagi ng programa ng SMFI.”

Nang tanungin kung bakit pinili niyang magtrabaho sa isang organisasyong pangmidya, sinabi niya:

“Matagal nang pangarap ko ang magtrabaho sa industriya ng pamamahayag, mula pa noong Grade 3 ako. Naaalala kong lumahok ako sa isang School-Based Press Conference sa Calamba Elementary School, at doon nagsimula ang interes ko sa larangan ng pamamahayag. Nagsimula rin akong sumali sa mga patimpalak bilang News Writer noong 2015, sa Grade 6, at nakarating pa ako sa National Schools Press Conference sa Koronadal sa parehong taon ng pasukan.

“Labing-apat na taon kong hinabol ang pangarap na ito, at nasiyahan ako sa bawat sandali nito. Gayunman, sa loob ng 14 na taon, nagbago ang maraming bagay. Nagbago rin ako. Nabawasan ang pakikilahok ko sa pagsusulat at mas naging interesado ako sa layout, graphic design, at video editing. Ngunit nanatili ang pangarap kong makapagtrabaho sa larangan ng pamamahayag. Kaya nang dumating ang oportunidad sa pamamagitan ng hiring post ng Daily Tribune na lumabas sa aking feed, sinamantala ko ito.

“Hindi ko alam kung kailan magwawakas ang pagkahilig ko sa pag-aayos ng layout ng mga pahina ng pahayagan. Gayunman, alam kong hindi kailanman hihina ang pagmamahal ko sa pamamahayag. At kung dumating ang panahong naisin ng puso kong muling magsulat at mag-ulat ng balita, nangangarap akong magawa ko ito nang may kaparehong puso at sigasig na taglay ko ngayon.”

Sa kasalukuyan, nakapagtapos na rin ng pag-aaral si Vermeil at ang kaniyang mga kapatid, at lahat sila ay tinatahak na ang mga karerang pinili para sa kanilang sarili.

Samantala, isa sa mga bagong pumasa sa licensure examination for civil engineers si Julia A. Gecain, na nagtapos sa Cebu Institute of Technology.

“Labis akong nagulat at natuwa kaya agad akong nanalangin at nagpasalamat sa Diyos dahil ipinahintulot Niyang mangyari ito,” sabi niya nang malaman niyang nakapasa siya sa pagsusulit.

“Pagkatapos, tinawagan ko ang aming family group chat. Nang makita kong masayang-masaya at ipinagmamalaki ako ng aking pamilya, naramdaman kong napakalaki ng biyayang ipinagkaloob sa akin,” dagdag niya.

“Kalaunan, nakipag-ugnayan ako kay Sir Ted, na nangangasiwa sa aming mga scholar sa Visayas. Ipinahayag ko ang aking pasasalamat sa SMFI dahil ginawa nilang posible ang pag-aaral ko sa kolehiyo. Napakalaking biyaya nila sa akin noong panahon ng aking pag-enroll sa kolehiyo, internship, mga general assembly, at maging sa PSG noong 2025. Hindi sana ako makapag-aral sa isang pribadong unibersidad kung hindi dahil sa SMFI, kaya habambuhay akong magpapasalamat sa kanila.”

Para kay Julia, itinuro sa kaniya ng pagiging SM scholar ang kahalagahan ng pagtitiyaga at integridad.

Kabilang sa mga paghahanda niya sa pagsusulit ang mga review class, lingguhang pagtatasa, at mga pre-board examination. Bagama’t nahirapan siyang makakuha ng pumapasang marka, hindi siya pinanghinaan ng loob sa kabila ng mga mababang markang natanggap niya.

“Tinuring ko itong pagkakataon upang pag-aralan ang mga paksang una kong nahirapang unawain hanggang sa maging mas madali na ang mga ito para sa akin. May ilan pa ngang naging madali matapos kong maglaan ng sapat na oras at pagsisikap sa pag-aaral.

“Bagama’t alam kong panibagong serye na naman ng mahihirap na pagsusulit ang haharapin ko, araw-araw pa rin akong dumadalo at umaasa sa mga bagong pagkakataong matutuhan ang mga paksa at masuri ang mga pagkakamali ko sa mga pagsusulit. Kalaunan, nasabik na akong dumalo sa aming araw-araw na mga lektura at lingguhang pagtatasa, at nakita ko ang pagbuti ng aking mga marka.

“Kasabay ng pagtitiyaga ang integridad. Inamin ko sa aking sarili na kailangan ko pang magsanay, lutasin ang mga problema sa mga aklat nang hindi agad tinitingnan ang mga sagot, at tanggapin kapag nagkakamali ako. Ipinakita ko ang integridad sa pamamagitan ng pagiging tapat sa aking paghahanda at taos-pusong pagsisikap na maunawaan ang mga konsepto.”

Sa pagsisimula niya ng kaniyang karera bilang civil engineer, muli niyang paiiralin ang pagtitiyaga at isasabuhay ang mga aral na natutuhan niya bilang scholar.

“Palaging naghahanap ng solusyon at lumulutas ng mahihirap na problema ang mga inhinyerong nagtatrabaho sa konstruksyon. Napakahalaga ng oras sa larangang ito kaya kailangang humanap ang mga inhinyero ng praktikal na solusyon kapag nakararanas ng pagkaantala sa proyekto, kakulangan sa mga materyales o iba pang mapagkukunan, o maging ng mga hindi inaasahang pangyayari tulad ng mga kalamidad.”

Para sa mga bagong inhinyero na tulad niya, alam ni Julia na kailangan nilang manatiling napapanahon sa mga bagong teknolohiya.

“Maraming software na makatutulong sa pagpaplano, pag-iskedyul, at pagdidisenyo. Makatutulong ang mga ito upang mapahusay ang kaalaman at kasanayan,” aniya.

“Pagdating naman sa integridad, dapat laging unahin ng mga inhinyero ang kaligtasan ng publiko. Kaya hindi sila dapat gumamit ng mga materyales na mababa ang kalidad at hindi dapat gumawa ng mga maling ulat tungkol sa progreso ng proyekto.

“Umaasa at nananalangin ako na palaging pairalin ng mga bago at batang inhinyero ang integridad sa kanilang trabaho at iwasan ang katiwalian.”