ANG kamakailang desisyon ng National Telecommunications Commission (NTC) na pansamantalang isuspinde ang Sonshine Media Network International (SMNI) ng 30 araw ay nagtampok ng isang bagong alon ng kontrobersiya ukol sa kalayaan ng midya, etikal na gawain, at pagsusuri ng regulasyon. Ang suspensiyon, na agarang pinaiiral, ay nagbuhat bilang tugon sa mga alegasyon ng paglabag sa lehislatibong prankisa at di-eti-kal na gawain, na nagtutulak ng masusing pagsusuri sa mga papel na ginagampanan ng parehong ahensiya ng regulasyon at ng midya.

Ang inisyatibang ito ng NTC ay naging pangunahing usapan sa kasalukuyang suliranin. Binigyang-diin ng tagapagsalita ng NTC na ang utos ng suspensiyon ay batay sa resolusyon ng House of Representatives (House) na nag-aakusang nilabag ng SMNI ang kanilang lehislatibong prankisa at nakikiapid sa mga di-etikal na gawain. Habang kinikilala ng NTC wng awtoridad ng House sa mga mga bagay-bagay patungjol sa lehislaturang prankisa, ginamit pa rin nito ang Seksyon 16 ng Public Service Act bilang basehan para sa suspensiyon.

Ang kontrobersiya ay nagmumula sa House Committee on Legislative Franchises, na nagsagawa ng imbestigasyon sa mga alegasyon ni Jeffrey Celiz, host ng SMNI. Iginiit ni Celiz na isang taga-Kongreso ang nagbunyag na ang nagastos ni Speaker Martin Romualdez ay P1.8 bilyon sa mga biyahe sa loob ng isang taon, isang alegasyon na pinasinungalingan ni House Secretary General Reginald Velasco. Ang pag-aresto nina Celiz at co-host na si Lorraine Badoy-Partosa, ang pagsasampa ng isang panukalang batas na naglalayong bawiin ang franchise ng SMNI, at mga akusasyon ng pagpapakalat ng pekeng balita at red-tagging ay nagpadamhin sa ganitong uri ng di-pagkakasundo.

Sa pagbukadkad ng sitwasyong ito, mahalaga ang busisihin ang mga legal na obligasyon at responsibilidad ng parehong NTC at SMNI.

Obligasyon ng NTC:

1. Mabusising Paggamit ng Kapangyarihan sa Regulasyon: Ang NTC ay dapat gumamit ng kanilang kapangyarihan sa regulasyon na magbusisi, na tinitiyak na ang mga aksyon na kanilang ginagawa ay proporsyonal o angkop sa sitwasyon na kinakaharap, at, matibay na nakabatay sa batas. Ang pagsiwalat sa proseso ng regulasyon ay mahalaga para magtagumpay sa tiwala at kredibilidad.

2. Malinaw na Komunikasyon: Ang NTC ay dapat magbigay ng malilinaw na pahayag ukol sa kanilang mga desisyon at aksyon, na nagbibigay sa SMNI ng komprehensibong pang-unawa sa mga alegadong paglabag. Mahalaga ito para sa pagsusulong ng isang kooperatibong kapaligiran at angkop na pamamaraan ng batas.

3. Patas na Pag-aadjudika: Ang iskedyul na pagdinig sa Enero 4, 2024, ay nagbibigay ng pagkakataon para sa patas na pagsisiyasat. Ang saloobin ng NTC sa prosesong ito ay ang pagiging makatarungan, na ito’y magbibigay ng plataporma para sa SMNI na ilahad ang kanilang kaso at tugunan ang mga akusasyon.

Obligasyon ng SMNI:

1. Pagsunod sa Lehislaturang Prankisa : Ang SMNI ay dapat sumunod sa mga kondisyon na nakasaad sa kanilang lehislaturang prankisa. Ang anumang pagbabago sa korporatibong istraktura o operasyon ay dapat ayon sa legal na sistema, at ang pagsunod sa Seksyon 11 ukol sa partisipasyon ng publiko sa mga palingkurang-bayan ay dapat ayon sa batas.

2. Responsableng Pamamahayag: Samantalang ipinagtatanggol ang kalayaan ng midya, dapat ding tiyakin ng SMNI ang responsableng pamamahayag. Ang pamimigay ng tama at wastong impormasyon, at ang pag-iwas sa pekeng balita at hate speech, ay pangunahing mahalaga para mapanatili ang integridad ng pamamahayag.

3. Kooperasyon sa mga Awtoridad ng Regulasyon: Dapat aktibong makipagtulungan ang SMNI sa NTC sa buong proseso ng pagsusuri. Ang pagbibigay ng kumpletong sagot sa show cause order at ang pagsali sa pagdinig ay nagpapakita ng pagmamahal sa pagtatangkang lutasin ang kontrobersiya sa pamamagitan ng legal na mga pamamaraan.

Sa konklusyon, habang haharapin ng SMNI ang 30-araw na suspensiyon ng NTC, ang magkasalungat na mga papel ng regulasyon at kalayaan ng midya ay nangangailangan ng isang bagong pag-aalitad ng prayoridad. Higit pa sa legal na pamamaraan, dapat tandaan ng SMNI ang kanilang obligasyon sa lipunan, at ang kanilang pangako sa kapakanan ng publiko. Ang pagsunod sa mga kondisyon ng prankisa ay hindi lamang isang legal na formalidad; ito ay isang pangako na maglingkod sa kapakinabangan ng publiko, na nagpapahalaga sa pangangailangan ng responsableng pamamahayag, malayo sa pekeng balita at hate speech.

Sa pagtutok ng NTC sa maaninaw at makatarungan na pagsusuri, ang kooperasyon ng SMNI sa nalalapit na pagdinig ay napakahalaga, nagpapahiwatig ng pangako na lutasin ang kontrobersiya sa pamamagitan ng legal na paraan at buuin ang tiwala. Sa paglalakbay sa bagyong regulasyon na ito, umaasam ang publiko at industriya ng midya ng isang solusyon na lumampas sa teknikalidad. Ang landas ng SMNI ay hindi lamang pagtatanggol ng integridad ng pamamahayag kundi pagtanggap sa mga prinsipyo ng pampublikong serbisyo, aninaw, at pananagutan sa lipunan. Ang hangarin ay isang solusyon na naglalagay ng proteksyon sa kalayaan ng midya habang pinalalakas ang papel ng midya bilang isang responsable at may pananagutang haligi ng demokrasya.