SA isang bansa na matagal nang naghihikahos sa larangan ng kalusugan, ang balitang tungkol sa pagsuporta ni Quezon City Councilor Alfred Vargas sa plano ng CHED ay nagbibigay ng isang sinag ng pag-asa. Si Quezon City Councilor Alfred Vargas, kilalang masigasig at may malasakit sa kapakanan ng mga Pilipino, ay muling umangat sa kanyang walang-pagod na pagsusumikap. Sa kanyang suporta sa plano ng Commission on Higher Education (CHED) na bumuo ng isang “masterplan” para tugunan ang kakulangan sa healthcare workers, si Vargas ay nagpapatunay na ang kanyang adbokasiya ay hindi lamang salita kundi aksyon.

Ang nasabing “masterplan” ay hindi lamang isang plano, kundi isang konkreto at masusing tugon sa matagal nang suliranin. Bilang pangunahing may-akda ng Doktor Para sa Bayan Act, na naglalayong magbigay ng medikal na scholarship sa mga karapat-dapat na estudyante, ipinakita ni Vargas ang kanyang malalim na pang-unawa sa pangangailangan ng isang kabuuang estratehiya mula sa gobyerno. Hindi sapat ang patak-patak na solusyon; kailangan ng isang sistematikong pagbabago.

Ang kakulangan sa healthcare workers ay naging mas lantad nitong pandemya ng COVID-19. Ipinakita ng krisis na ito ang kahinaan ng ating sistema at kung paanong marami sa ating mga sektor ay nabigong suportahan ang ating mga bayani sa harap ng pandemya. Si Vargas, sa kanyang makabagbag-damdaming pahayag, ay nagbigay diin na dapat nating pahalagahan ang ating mga healthcare professionals. Hindi lamang sila ang ating unang linya ng depensa laban sa mga sakit, kundi sila rin ang pundasyon ng ating kalusugan bilang isang bansa.

Ang masterplan ng CHED, na isinasaalang-alang ang pangangailangan ng iba’t ibang propesyon sa healthcare industry, ay isang malaking hakbang pasulong. Ang planong ito ay hindi lamang isang reaktibong hakbang kundi isang proaktibong solusyon na magpapatatag sa ating healthcare system. Sa pamamagitan ng pagtutok sa pangangailangan sa primary care, mas matutugunan ang mga sakit bago pa man lumala, na isang estratehiya na hindi lamang makakatipid ng pondo kundi magliligtas din ng maraming buhay.

Hindi rin dapat palampasin ang pagpuri kay Department of Health Secretary Ted Herbosa. Sa ilalim ng kanyang pamumuno, ang DOH ay nagpakita ng walang kapantay na determinasyon sa pagtugon sa problemang ito. Ang kanyang pahayag na dapat mag-focus sa primary care ay isang mahalagang hakbang na dapat bigyang-diin. Sa pamamagitan ng pag-iwas sa sakit sa halip na paggamot lamang, mas magkakaroon tayo ng isang mas matatag at epektibong healthcare system.

Subalit, habang ang mga hakbang na ito ay kahanga-hanga, dapat tayong magpatuloy sa pagbabantay at pagsuporta. Ang gobyerno, kasama ang iba’t ibang sektor, ay dapat magtulungan upang matiyak na ang mga planong ito ay maisasakatuparan. Ang edukasyon at pagsasanay ng mga healthcare workers ay dapat maging prayoridad, kasama ang pagbibigay ng sapat na suporta at insentibo sa mga ito upang manatili at maglingkod sa bansa.

Sa huli, ang balitang ito ay isang paalala na sa gitna ng krisis, may mga lider tulad ni Vargas at Herbosa na handang magsakripisyo at magtrabaho para sa ikabubuti ng lahat. Ang kanilang mga inisyatibo ay hindi lamang mga plano sa papel kundi mga hakbang patungo sa isang mas maaliwalas na hinaharap para sa kalusugan ng bawat Pilipino. Sa ating pagkakaisa at determinasyon, magagawa nating malampasan ang anumang pagsubok at maitayo ang isang mas matatag na bayan.