ANG mga ugat ng pakikibaka sa agrikultura ng Pilipinas ay malalim, kaugnay ng isang kasaysayan na nasira ng kolonisasyon at mga hamong pang-ekonomiya. Ilang dekada na ang lumipas nang itinuturing na “Rice Granary of Asia,” ang kakayahan ng bansa sa agrikultura ay unti-unting bumaba sa mga nagdaang taon dahil sa kakulangan ng tuluy-tuloy na pamumuhunan, lumang mga pamamaraan, at mga pagkakamali sa patakaran.

Sa kalagayan ng agrikultura sa Timog-silangang Asya, mas lalo nang nahihirapan ang Pilipinas na mapansin kaysa sa kanyang mga karatig bansa. Samantalang ang mga bansa tulad ng Vietnam at Thailand ay yumayakap sa modernong paraan ng pagsasaka at mga inobatibong ideya, ang agrikultura ng Pilipinas ay nalulugmok sa dilim ng kanyang dating kadakilaan.

Sa paglipat ng mundo patungo sa precision agriculture, biotechnology, at mga praktikang pangmatagalan, tila nakatanim pa rin ang Pilipinas sa isang lumipas na panahon. Ang pagtanggap sa agtech, vertical farming, at mga solusyong climate-smart ay maaaring itulak ang bansa pabalik sa pandaigdigang entablado ng agrikultura.

Ang mga epekto ng kawalan ng pag-unlad sa agrikultura na ito ay lumalampas sa mga bukirin. Ang isang bansa na hindi kayang tiyakin ang pagkukunan ng pagkain nito ay nagreresulta hindi lamang sa gutom kundi pati na rin sa pagkaantala ng ekonomiya at pag-unlad. Ang sektor ng agrikultura, dating haligi, ngayo’y nagiging sagabal sa mga pangarap ng bansa.

Ang mga dahilan sa likod ng pagbagsak ay marami at may iba’t ibang aspeto, mula sa kakulangan ng suporta ng pamahalaan hanggang sa pagtutol sa pagbabago sa komunidad ng mga magsasaka. Ang mabagal na pagkilos ng burukrasya at ang kakulangan sa pagsanay sa modernong pamamaraan ng pagsasaka ay nag-aambag sa pagbagsak na ito.

Upang makawala sa kadenang ito ng pagmamalasakit, kinakailangan ang isang masusing pamamaraan. Ang pamahalaan ay dapat maglaan ng pondo para sa pananaliksik at pag-unlad sa agtech, na nagtataguyod ng innovasyon at kahusayan. Ang pagbibigay ng kaalaman sa mga magsasaka hinggil sa modernong paraan ng pagsasaka at pagsusulong ng mga praktikang pangmatagalan ay mahalaga para sa pagpapabuhay ng sektor.

Kasabayan ang pagpapabilis ng mga prosesong burukratiko at pagsusuri sa mga patakaran na nagbibigay-insentibo sa innovasyon at praktikang pangmatagalan ay makakatulong sa pagsulong. Ang pakikipagtulungan sa pagitan ng pamahalaan at pribadong sektor ay napakahalaga. Ang pagsusulong ng pribadong pamumuhunan at mga inisyatiba ay magdadala ng mahalagang pondo at kasanayan sa sektor ng agrikultura.

Ang lubhang kalagayan ng agrikultura sa Pilipinas ay nangangailangan ng agarang pansin at sama-samang pagkilos. Ang landas tungo sa pag-angat ay matatagpuan sa isang kumprehensibong pamamaraan na nagtataguyod ng kabaguhan, edukasyon, at pakikipagtulungan. Hindi kayang pabayaan ng bansa ang paglanta ng kanyang agrikulturang kaharian; kailangang itanim ang binhi ng pag-unlad upang magbunga ng masaganang hinaharap.