ANG pagiging punong-abala ng Pilipinas sa Ikalawang Pagpupulong ng mga Ministro ng Turismo ng Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) ay nagbigay-diin sa kahalagahan ng turismo at kalakalan sa pagpapalakas ng ugnayan sa loob ng rehiyon.

“Pinagtibay ng ating mga pagpupulong, diyalogo, kasunduan, at bilateral na usapan na ang ASEAN ay hindi umaasa sa mga hiwa-hiwalay na hakbang, kundi sa pagtataguyod sa rehiyon bilang iisa at nagkakaisang destinasyon ng turismo,” pahayag ni Philippine Department of Tourism Secretary Bernardita Angara-Mathay sa isang talumpati sa harap ng mga lider ng turismo mula sa rehiyon noong Martes.

Sa gitna ng mga karanasan sa kasaysayan ng Pilipinas sa karagatan, naranasan ng mga lider at delegado ng turismo ng ASEAN ang isang kakaibang destinasyon sa Museo del Galeón, ang unang nakaka-engganyong museo ng pamana ng karagatan sa Pilipinas.

Mula sa mga sinaunang tradisyong pandagat hanggang sa Kalakalan ng Galleon ng Maynila at Acapulco, inilalagay ng bagong bukas na museo ang Pilipinas sa sangandaan ng mga kultura at pandaigdigang palitan.

Para kay Kalihim Angara-Mathay, ang espesyal na pagbisita ng mga delegado ng ASEAN sa museo ay nagpakita ng tunay na lakas, mga destinasyong pang-world-class, mayamang pamana, masiglang kultura, at gastronomiya ng rehiyon. Ngunit para sa kanya, ang pinakamalaking yaman ng ASEAN ay palaging ang mga mamamayan nito.

Kilala ang Pilipinas sa buong mundo dahil sa init at mabuting pakikitungo, mga katangiang tumutukoy sa bansa bilang isang pangunahing destinasyon na higit pa sa mga iniaalok nitong maaraw at dalampasigan.

“Kapag ipinapakita natin ang Timog-Silangang Asya sa mundo, ang ating pinagsasaluhang katubigan, natatanging tradisyon, at mainit na pagtanggap, lumilikha tayo ng isang di-malilimutan at nagkakaisang karanasan para sa bawat manlalakbay sa buong mundo,” dagdag niya.

Dagdag pa rito, sa puso ng karanasan ay ang Galeón Espíritu Santo, isang ganap na representasyon ng isang galleon noong ika-17 siglo kung saan maaaring pumasok at mag-explore ang mga delegado.

Sa pamamagitan ng mga nakaka-engganyong gallery, mga interactive na karanasan, at mga nakakahimok na kwento ng paglalakbay at kalakalan, ang Museo del Galeón ay nakatayo bilang isa sa mga hiwa ng mayamang kasaysayan ng bansa.

“Sa loob ng maraming siglo, ang kalakalan ng Manila Galleon at ang ating mga sinaunang ruta sa dagat ay nagsilbing mga unang daanan ng palitan, na pinagsasama-sama ang ating mga kultura, komunidad, at sibilisasyon. Ngayon, ang malalim na pamana na iyon ay nagbibigay ng mas malalim na kahulugan sa Tagapangulo ng ASEAN ng Pilipinas, habang Sama-sama nating Nilalayag ang Ating Kinabukasan ng Turismo.

Sa turismo, ang nabigasyon ay nangangailangan ng tatlong mahahalagang elemento: isang malinaw na pag-unawa sa kung saan tayo naroon, ang kasalukuyang ating ibinabahagi ngayon, at isang kompas na gumagabay sa ating direksyon habang itinatayo at pinapaunlad natin ang ating kolektibong kinabukasan,” sabi ng Pinuno ng Turismo.

Bahagi ng pagho-host ang pagbibigay ng masiglang pagsalubong sa kultura ng mga ministro ng turismo at mga delegado ng ASEAN. Hinandugan ang mga bisita ng mga pagtatanghal ng Philippine Madrigal Singers, na nagtanghal ng mga kanta sa iba’t ibang wika ng ASEAN, kasama ang University of the Philippines (UP) Symphony Orchestra at Kabataang Gitarista.

Isa pang tampok ng gabi ay ang karanasan sa kainan na may pamana ng mga Pilipino na nakaugat sa lasa, ginhawa, at pagkukuwento. Kabilang sa mga tampok ng menu ang mga espesyalidad ng rehiyon tulad ng inasal na isda, chicken adobo sa gata, ginataang sitaw at kalabasa, chicken binakol, isang Pilipinong street food na balut, kinilaw na tanigue, at pancit puti. Para sa panghimagas, nasiyahan ang mga delegado sa mga tradisyonal na matatamis na Pilipino, kabilang ang suman at tsokolate at mga halo-halo shooter.

Nauna rito, nagtipon ang mga lider ng turismo at mga eksperto sa pamumuhunan para sa kauna-unahang ASEAN Tourism Investment Showcase (ATIS). Ang inisyatibong ito ay dinisenyo upang ipakita ang mga proyektong pangturismo na prayoridad at handa nang mamuhunan sa mga bansang miyembro ng ASEAN at upang makipagpalitan ng mga pananaw sa kahandaan ng proyekto, mga pangunahing kakulangan, pamamahala ng peligro, at mga kinakailangan sa suporta para sa mga inisyatibong ito.

Ang mataas na antas na kaganapang ito ay bahagi ng pagho-host ng Pilipinas sa Second ASEAN Tourism Ministers’ Retreat (ATMR) na ginanap sa Philippine International Convention Center (PICC).

Sa pagharap sa mga lider ng negosyo at mga mamumuhunan mula sa rehiyon sa kauna-unahang regional investment showcase, itinampok ng Tourism Infrastructure and Enterprise Zone Authority (TIEZA)—ang sangay ng DOT na nakatuon sa imprastraktura at pamumuhunan—ang Corregidor Island Flagship Tourism Enterprise Zone (FTEZ) bilang pilot project ng Pilipinas sa pamumuhunan sa turismo.

Ang isla, na isang pambansang makasaysayang dambana at sona para sa pagpapaunlad ng turismo na sumasaklaw sa 546 ektarya, ay direktang pinamamahalaan at pinangangasiwaan ng TIEZA sa lalawigan ng Cavite. Ito ay nakabalangkas sa tatlong pangunahing cluster ng pagpapaunlad: ang Military Park, ang Island Center, at ang Leisure and Recreation Area.

Samantala, sa mga pahayag ng mga ministro sa nasabing showcase, nagbigay ng estratehikong direksyon ang mga bansang kasapi ng ASEAN—kabilang ang Brunei Darussalam, Indonesia, Lao PDR, Malaysia, Myanmar, Singapore, Timor-Leste, at Pilipinas—para sa kanilang mga iminumungkahing pamumuhunan na nakatuon sa mga destinasyon. Binigyang-diin sa mga ito ang sustainable tourism, digital tourism, community-based tourism, at product diversification.

Sinusuportahan ng investment showcase ang ASEAN Sustainable and Resilient Tourism Investment Outlook 2030, isa sa mga Priority Economic Deliverables (PEDs) ng Pilipinas sa ilalim ng pamumuno nito bilang ASEAN Chair sa 2026. Binuo sa tulong ng Asian Development Bank (ADB) at nakabatay sa ASEAN Tourism Sectoral Plan (ATSP) 2026–2030, ang Outlook ay nagbibigay ng rehiyonal na balangkas upang matukoy ang mga oportunidad sa pamumuhunan sa turismo at makabuo ng talaan ng mga prayoridad na proyekto hanggang sa taong 2030.