NANAWAGAN si Senador Francis “Chiz” Escudero sa mga ahensya ng pamahalaan na paigtingin ang magkakaugnay na hakbang upang maprotektahan ang mga Pilipino sa buong Middle East, binanggit ang mahigit 2.2 milyong Pilipinong naninirahan at nagtatrabaho sa rehiyon at ang mahigit 1,100 Pilipinong nasa Iran na maaaring maapektuhan ng tumitinding tensyon kasunod ng mga pag-atake sa loob at paligid ng teritoryo ng Iran.

Sinabi ni Escudero na ang laki ng presensya ng mga Pilipino sa rehiyon ay nangangailangan ng agarang at maagang paghahanda.

Kinilala niya ang direktiba ni Pangulong Marcos sa Department of Foreign Affairs (DFA) at Department of Migrant Workers (DMW) na i-activate ang contingency plans at tiyaking maitala ang mga Pilipinong nasa apektadong lugar. Aniya, may mahigit 865,000 Pilipino sa Saudi Arabia, halos 650,000 sa United Arab Emirates, at malalaking komunidad sa Qatar, Kuwait, Bahrain, at Oman na maaaring maapektuhan ng anumang paglawak ng sigalot.

Gayunman, iginiit ni Escudero na hindi sapat ang mga advisory lamang dahil sa lawak ng panganib, at nanawagan ng mas pinagsanib na hakbang upang matiyak na ang mga embahada, welfare officers, at crisis teams ay may magkakatugmang impormasyon at malinaw na protocol kung lalala ang sitwasyon.

Iminungkahi niya ang pag-activate ng isang koordinadong Middle East Crisis Command Center upang pag-isahin ang real-time monitoring, tukuyin ang mga ligtas na ruta, at maghanda ng mga evacuation asset sa mga kaibigang pantalan o paliparan.

Idinagdag niya na dapat ding tulungan ang mga Pilipinong biyahero na naipit sa mga paliparan o transit hub dahil sa kanselasyon ng mga flight, sa pamamagitan ng agarang gabay, pansamantalang suporta, at malinaw na impormasyon hinggil sa mga alternatibong ruta o opsyon sa repatriation.

“Such a mechanism is not alarmist but a necessary safeguard, especially for our overseas Filipino workers (OFWs) in high-risk areas like Israel and Iran, where mobility may be restricted and communication lines may be disrupted,” ani Escudero.

Binigyang-diin din ng senador ang kahalagahan ng maaasahang komunikasyon sa mga OFW, kabilang ang emergency hotlines, check-in systems, at pansamantalang tulong para sa connectivity, lalo na sa mga sektor na may limitadong galaw tulad ng domestic work, construction, at caregiving.

Sinabi ni Escudero na kailangang patuloy na palakasin ng bansa ang mga sistemang nagpoprotekta sa mga Pilipino sa ibang bansa, at binanggit na matagal nang nagsisilbing haligi ng ekonomiya ang mga OFW kaya’t dapat manatiling sentro ng pambansang tugon ang kanilang kaligtasan.

“I am prepared to work closely with our foreign and migrant-worker agencies to ensure that every Filipino in the region is accounted for, protected, and supported,” ani Escudero.