SINABI ni BiCOL Saro Party-list Rep. Terry Ridon noong Martes na ang paglagda sa mga dokumento ng disbursement para sa confidential funds ay hindi isang simpleng ministerial na gawain at hindi maaaring gamiting depensa sa mga pagdinig ng impeachment laban kay Vice President Sara Z. Duterte.

“May mga taong nakukulong dahil lamang sa paglagda sa mga dokumento ng disbursement,” pahayag ni Ridon sa House Committee on Justice habang tinatalakay nito ang unang batayan ng ikatlong reklamong impeachment laban kay Duterte, na may kinalaman sa umano’y pag-iipon at pag-convert ng ₱500 milyon na confidential funds na inilaan sa Office of the Vice President para sa fiscal years 2022 at 2023.

“May mga taong nasa Sandiganbayan ngayon dahil pumirma sila sa mga dokumentong pinansyal ng disbursement. Kaya ang pagsasabing ito ay ministerial ay hindi tunay na depensa,” dagdag ni Ridon, na siyang chair ng House Committee on Public Accounts at miyembro ng Justice panel.

Ayon kay Ridon, ang mga natuklasan ng Commission on Audit (COA), kabilang ang Audit Observation Memoranda (AOMs) at Notices of Disallowance (NDs), ay bahagi ng ebidensiyang sumusuporta sa reklamong impeachment.

“Ang mga dokumentong nakapaloob sa AOMs at NDs ang bumubuo sa ebidensiyang nagsisilbing batayan ng mga pagdinig na isinasagawa natin ngayon,” paliwanag niya.

Tumugon si Ridon sa argumento ni Quezon City Rep. Jesus “Bong” Suntay na ang paglagda sa mga dokumento ng disbursement ay ministerial lamang at ang mga natuklasan ng COA ay maaaring iapela.

Binigyang-diin niya na ang mga pagdinig ng impeachment ay hiwalay at independiyente sa mga administratibong proseso ng COA.

“Ang mga pagdinig ng impeachment ay gumagana nang hiwalay at independiyente mula sa mga administratibong proseso ng Commission on Audit,” ani Ridon.

“Kaya ang pagsasabing ang AOMs at maging ang NDs ay maaaring iapela ay hindi makapipigil sa pagpapatuloy ng mga pagdinig ng impeachment ayon sa nararapat,” dagdag niya.

Kinuwestiyon din ni Ridon ang paggamit ng confidential funds para sa mga aktibidad na wala sa saklaw ng batas, na umano’y ginastos sa team-building activities at iba pang mga bagay na hindi kabilang sa tamang paggamit ng confidential funds.

Tungkol naman sa naiulat na pagrenta ng mga “safe house,” binanggit ni Ridon ang mga rekord ng Kongreso na nagpapakitang humigit-kumulang ₱16 milyon ang nagastos, kabilang ang halos ₱500,000 sa loob ng 11 araw — katumbas ng tinatayang ₱1.36 milyon kada buwan.

“At ang tanong ngayon: saan ang mga safe house na ito?” aniya.

“Kung pinag-uusapan natin ang ₱1.3 milyon kada buwan para sa renta ng ari-arian, dapat ang mga safe house na ito ay nasa Forbes Park. Dapat nasa Dasmariñas Village. Dapat nasa pinakamahahal na mga condominium sa Bonifacio Global City,” sabi ni Ridon.

“Kung wala naman doon, mga kaibigan, tila hindi tama ang sinasabing paggamit ng confidential funds,” dagdag ni Ridon.