NAGSAGAWA ng imbestigasyon ang Senado kaugnay ng tumataas na bilang ng mga kaso ng Online Sexual Abuse and Exploitation of Children (OSAEC), kasunod ng mga ulat ng paglaganap ng ganitong insidente sa iba’t ibang bahagi ng bansa.

Alarmado, pinangunahan ni Senate Deputy Minority Leader Risa Hontiveros, ang pagsusulong ng mga hakbangin para sa proteksyon ng kabataan, kung saan ay nagpahayag ng matinding pagkabahala sa pagtaas ng mga kaso ng OSAEC.

“Hindi natin puwedeng hayaan na ang ating mga kabataan ay maging biktima ng ganitong klaseng pang-aabuso,” aniya, na binibigyang-diin ang agarang pangangailangan para sa mas mahigpit na pagpapatupad ng batas.

Ang PS Resolusyon 1307, na inakda ni Hontiveros, ay humihimok sa Senate Committee on Women, Children, Family Relations, and Gender Equality na mag-imbestiga, bilang tulong sa paggawa ng batas, sa nakakaalarmang pagdami ng mga kaso ng OSAEC at ang pagpapalaganap ng mga kriminal na network gamit ang chat platforms at electronic wallets.

Binigyang-diin nito ang ulat mula sa Deep Web Konek, na nagtala ng libu-libong menor de edad na Pilipino na naging biktima ng OSAEC activities sa chat platforms. Ibinunyag sa ulat ang mahigit 100 pribadong channel na nakalaan para sa ilegal na digital na nilalaman, ang ilan ay mayroong 100,000 miyembro at mahigit 40,000 digital files, kabilang ang mga larawan at video. Ang mga transaksyon ay pangunahing isinasagawa sa pamamagitan ng e-wallets tulad ng GCash, gamit ang mga mule accounts at disposable wallets upang maitago ang pinagmulan ng pera.

Binanggit din sa resolusyon ang papel ng end-to-end encryption sa pagpapahintulot sa mga salarin na makaligtas sa batas. Habang nagbibigay ito ng privacy para sa regular na komunikasyon, nagamit din ito ng mga sexual predator upang makagawa ng krimen nang walang takot sa pagkakahuli. Isang kaso sa ulat ang nagpakita ng magulang na nagbenta ng mahigit 200 files na naglalaman ng OSAEC content ng sarili nitong anak, na nagpapakita ng tindi ng suliranin.

Ang datos na iniharap sa imbestigasyon ay nagpakita na ang mga kaso ng OSAEC ay lubos na dumami sa mga nakaraang taon, lalo na noong pandemya kung kailan mas maraming oras ang ginugol ng mga bata online. Ayon sa mga awtoridad, ang mga salarin ay madalas na gumagamit ng digital platforms upang ma-target ang mga menor de edad, kaya’t mahalaga ang pagpapalakas ng mga hakbang sa online safety. Ulat mula sa Department of Justice (DOJ) at National Bureau of Investigation (NBI) ang nagsabing libu-libong kaso ang nananatiling hindi nalulutas dahil sa mga butas sa batas at kakulangan sa koordinasyon sa pagitan ng mga ahensya.

Nanawagan dinsi Senator Raffy Tulfo sa mga ahensyang nagpapatupad ng batas na paigtingin ang kanilang mga pagsisikap sa pagtukoy at pag-aresto sa mga nasa likod ng mga krimen na ito. “Dapat ay hindi tayo magpapabaya. Ang mga bata ang ating dapat protektahan laban sa mga mapanlinlang na tao sa internet,” aniya. Hinimok din niya ang pagsusuri sa mga umiiral na polisiya, na binibigyang-diin na maraming child predators ang hindi nahuhuli dahil sa kakulangan sa digital forensic capabilities.

Binibigyang-diin ng resolusyon ni Hontiveros ang agarang pangangailangan para sa mas mahigpit na mga polisiya at mas mahusay na koordinasyon ng mga ahensya sa pagtugon sa mga kaso ng OSAEC. Ibinida rin nito ang papel ng social media platforms at internet service providers (ISPs) sa pagmamanman ng mga kahina-hinalang aktibidad at pakikipagtulungan sa mga awtoridad sa mga imbestigasyon. Hinimok din ang pagrepaso sa Republic Act No. 11930 o ang Anti-OSAEC Law, upang matukoy kung kinakailangan ng mga pagbabago upang mapalakas ang proteksyon para sa mga bata online.

Ilang kinatawan mula sa mga ahensya ng pagpapatupad ng batas at mga organisasyon para sa proteksyon ng bata ang nagbahagi ng kanilang mga pananaw kung paano epektibong labanan ang OSAEC. Binibigyang-diin nila ang kahalagahan ng isang multi-sectoral approach, kabilang ang mas mahigpit na pagmamanman sa mga digital platforms, internasyonal na kooperasyon, at pinahusay na kakayahan sa cybercrime detection. Binigyang-diin din ng Department of Social Welfare and Development (DSWD) ang kahalagahan ng mga programang rehabilitasyon para sa mga nailigtas na biktima upang matulungan silang makabangon mula sa kanilang trauma.

Binanggit din ng resolusyon ang isang pag-aaral ng International Justice Mission, na tinatayang halos kalahating milyong batang Pilipino ang na-traffic noong 2022 para sa produksyon ng child sexual exploitation material. Sa kabila ng pagpapatupad ng Republic Act No. 11930, ang pag-usbong ng mga makabagong teknolohiya, ang transnational na katangian ng mga transaksyon sa OSAEC, at ang paglago ng underground digital financial systems ay nagdulot ng malaking hamon para sa mga ahensya ng pagpapatupad ng batas.

Nilalayon ng imbestigasyon ng Senado na suriin ang bisa ng umiiral na mga batas at maghanap ng karagdagang mga panukalang pambatas upang sugpuin ang OSAEC. Binibigyang-diin ng mga mambabatas na ang pagtugon sa isyung ito ay nangangailangan hindi lamang ng mas matibay na legal frameworks kundi pati na rin ng mas mataas na kamalayan ng publiko at pakikipagtulungan sa pagitan ng mga ahensya ng gobyerno, mga stakeholder sa pribadong sektor, at civil society.

“Ang laban kontra OSAEC ay hindi lang laban ng gobyerno. Laban ito ng buong bayan para sa kapakanan ng ating mga anak,” dagdag ni Hontiveros, na binibigyang-diin ang sama-samang responsibilidad sa pagprotekta sa mga bata mula sa online exploitation. Binanggit niya ang kahalagahan ng pagpapataw ng mas mabibigat na parusa sa mga nahatulang salarin at pagpapalakas sa pagpapatupad ng mga batas laban sa cybercrime.

Inaabangan pa ang karagdagang mga pagdinig habang patuloy na nangangalap ang Senado ng higit pang datos at testimonya upang makabuo ng mga polisiya na naglalayong sugpuin ang OSAEC at tiyakin ang mas ligtas na digital na kapaligiran para sa mga bata. Nanawagan din ang mga senador sa Department of Information and Communications Technology (DICT) na pahusayin ang mga hakbang sa cybersecurity at makipagtulungan nang malapit sa mga internasyonal na ahensya sa pagtukoy sa mga cybercriminal na sangkot sa pagsasamantala sa mga bata.