PINARANGALAN ng Taiwan nitong Biyernes si House Secretary General Cheloy E. Velicaria-Garafil, MNSA, at nag-uwi siya ng mensahe ng pagbubuo ng tulay at mabuting ugnayan matapos ipagkaloob sa kanya ang isa sa pinakamataas na parangal sibilyan ng bansa, bilang pagkilala sa kanyang naging papel bilang tagapangulo at resident representative ng Manila Economic and Cultural Office (MECO) sa pagpapatibay ng kooperasyon sa pagitan ng Maynila at Taipei.

“Tinatanggap ko ang parangal na ito sa ngalan ng lahat ng naniniwalang mas matibay ang mga tulay kaysa mga pader, mas makapangyarihan ang dayalogo kaysa pagkakahati-hati, at mas nagniningning ang mga tao kapag sila’y nagtutulungan sa diwa ng mabuting kalooban at pagkakaibigan,” diin ni Garafil sa isang post sa social media matapos niyang tanggapin ang Order of Brilliant Star with Grand Cordon.

Inilarawan ni Garafil ang parangal bilang paalala na ang diplomasya, sa huli, ay tungkol sa pagbuo ng tiwala kung saan ito pinakamahalaga—sa pamamagitan ng tuluy-tuloy na pakikipag-ugnayan na tumutulong magpatatag ng ugnayang pang-ekonomiya at ugnayang pantao sa pagitan ng Pilipinas at Taiwan.

“Napakalaking karangalan! Xie xie, Taiwan, at sa ating kaibigang si Dr. Lin Cia Lung para sa pagkilalang ito,” ani niya, bilang pasasalamat kay Taiwanese Foreign Minister Lin Cia-lung at sa pamahalaang naggawad ng parangal.

Binanggit din niya ang katapat ng Pilipinas sa Taiwan sa pagpapanatili ng isang ugnayang nakabatay sa tuloy-tuloy na koordinasyon.

“Kay Rep. Wallace Minn-Gan Chow, ang aming katapat sa TECO, maraming salamat sa masiglang kolaborasyon na nagbunga ng pambansang kaunlaran para sa Pilipinas at Taiwan,” dagdag ni Garafil.

Ang Order of Brilliant Star with Grand Cordon ay kabilang sa pinakamataas na parangal sibilyan ng Taiwan at karaniwang ipinagkakaloob sa mga mataas na opisyal at sugo ng ibang bansa bilang pagkilala sa kanilang ambag sa ugnayang bilateral. Ang paggawad ng parangal ay kaugnay ng serbisyo ni Garafil sa MECO at ng kanyang papel sa pagpapatibay ng palitan at ugnayan ng dalawang panig.

“Maraming maraming salamat! Mabuhay ang Pilipinas! Mabuhay ang pagkakaibigan,” ani niya.

Nauna nang sinabi ng mga opisyal ng Kamara na ang biyahe ni Garafil sa Taipei ay matagal nang nakaiskedyul, at binigyang-diin na ang parangal ay kaugnay ng kanyang mga nagdaang serbisyong diplomatiko at hindi ng anumang biglaang pangyayaring pampulitika sa bansa.

Ibinahagi rin ng Office of the Secretary General na babalik si Garafil sa House of Representatives sa Lunes upang ipagpatuloy ang kanyang regular na tungkulin sa Kamara, at na siya ay pumasok sa opisina mula Lunes hanggang Miyerkules noong nakaraang linggo hanggang sa oras ng pagsasara.