KAILANGANG humarap sa Senate Impeachment Court sa Lunes at Martes si Office of the Vice President Chief of Staff Atty. Zuleika Lopez habang naghahanda ang tribunal sa posibleng mas mahahabang araw ng paglilitis sa impeachment case ni Vice President Sara Duterte.

Sinabi ni Impeachment Court spokesperson Atty. Reginald “Regie” Tongol na pormal nang natanggap ng Office of the Vice President’s Central Records Unit ang subpoena ad testificandum na inilabas para kay Lopez.

Inaatasan ng subpoena si Lopez na humarap sa impeachment court sa Lunes, Hulyo 13, at Martes, Hulyo 14, alas-2 ng hapon, upang magbigay ng testimonya sa proceedings.

Sinabi ni Tongol na maaaring tumagal ang mga susunod na trial dates depende sa presentation ng witnesses, cross-examination, objections at mga tanong na maaaring ihain ng senator-judges.

“Based on the time and motion studies that we did last 3 days of the impeachment trial, siguro mga 7pm tayo matatapos. 7 to 8, suwerte na tayong mga 6 o’clock,” pahayag ni Tongol sa kanyang July 10 briefing.

Dumating ang pahayag matapos gumugol ang impeachment court ng tatlong trial days sa isang witness, dahilan upang magkaroon ng tanong kung gaano kabilis ang takbo ng proceedings kapag mas marami nang witnesses ang tatawagin.

Hindi nagbigay si Tongol ng katiyakan na matatapos ang isang witness sa loob ng isang trial day, dahil maaaring kasama sa bawat pagharap ang direct examination, cross-examination, objections at posibleng mga tanong mula sa senator-judges.

Sinimulan na ng trial ang pagtalakay sa ebidensiya at testimonya kaugnay ng Article 4 ng impeachment complaint, na may kinalaman sa mga alegasyon ng grave threats, assassination plot at inciting to sedition laban sa Pangulo at iba pang opisyal.

Nauna nang iniharap ng prosecution si National Bureau of Investigation Senior Agent John Mark Calilung bilang unang witness upang i-authenticate ang video evidence na may kaugnayan sa umano’y mga banta.

Tutol ang defense sa pagharap ni Calilung bilang witness, ngunit pinayagan ng impeachment court na magpatuloy ang kanyang testimonya.

Sa nakatakdang pagharap ni Lopez sa Lunes at Martes, lumilipat ang proceedings mula sa unang presentation ng video evidence tungo sa mas malawak na testimonial stage.

Sinabi rin ni Tongol na nakatuon ang senator-judges sa paghahanda para sa mga susunod na trial dates dahil sa bigat ng legal at factual issues sa kaso.

Aniya, maging ang mga abogado ay gumugugol ng ilang taon sa pag-aaral ng batas at paghahanda sa bar, habang ang mga senator-judges na hindi abogado ay kailangang aralin sa maikling panahon ang batas, rules of evidence, rules of procedure, facts of the case at substantive law.

“At yung ating mga senador na hindi abogado nagka-crash course po sila not only sa batas, rules of evidence, rules of procedure, pati na rin po sa facts of the case, pati na rin sa substantive law,” pahayag ni Tongol.

Sinabi niya na ito ang dahilan kung bakit inuuna ng senator-judges ang kanilang tungkulin sa impeachment trial kaysa sa ibang usaping maaaring ilutang sa labas ng proceedings.

Sinabi rin ni Tongol na anumang usapin na mangangailangan ng formal expression ng posisyon o sentiment ng Senado ay kailangang talakayin sa isang official proceeding, tulad ng plenary session, kung kailangan itong aksyunan nang pormal.

Inaasahang aaksyunan din ng korte ang iba pang pending matters, kabilang ang requests para sa documents at additional witnesses, habang pinagpapasyahan ng senator-judges kung aling ebidensiya ang maaaring tanggapin at isaalang-alang sa trial.

Nakatakdang magpatuloy ang trial sa susunod na linggo, kung saan inaasahang tatalakayin ang scheduled appearance ni Lopez at iba pang procedural issues sa impeachment court.