NAGHAIN si CIBAC Party-List Representative Bro. Eddie Villanueva ng House Bill No. 8262, o ang “Social Media Protection for Minors Act,” na naglalayong ipagbawal sa mga indibidwal na may edad 16 pababa ang pag-access sa mga social media platform sa Pilipinas.

Ang panukalang ito ay tugon sa lumalaking pandaigdigang pag-aalala tungkol sa epekto ng social media sa mental health, kaligtasan, at pag-unlad ng mga bata.

Ilang bansa—kabilang ang Australia, Spain, at France—ang kamakailan lamang ay nagpatupad ng mahahalagang paghihigpit sa paggamit ng social media ng mga menor de edad, habang nagsisimula na ring maglatag ng mga hakbang ang Indonesia para sa mga katulad na pagbabawal.

Ayon kay Rep. Villanueva, ipinapakita ng mga inisyatibong ito sa buong mundo ang pangangailangan na magkaroon ang mga pamahalaan ng mas matibay na papel sa pagtiyak ng ligtas na digital na espasyo para sa mga kabataan.

Sa ilalim ng HB 8262, ang mga social media platform—hindi ang mga menor de edad o ang kanilang mga magulang—ang may pangunahing responsibilidad sa pagpigil sa pag-access ng mga batang wala pang tamang edad.

Inaatasan ng panukalang batas ang mga platform na gumamit ng matitibay na teknolohiya para sa pagpapatunay ng edad, agad na alisin ang mga account na pinaghihinalaang pag-aari ng mga menor de edad, at magsumite ng regular na transparency reports na nagdedetalye ng kanilang pagsunod sa mga patakaran.

Binigyang-diin ni Rep. Villanueva ang agarang pangangailangan ng panukalang batas. Binanggit niya ang lumalaking panganib ng pagkaadik na dulot ng algorithm, pagkalantad sa marahas o sekswal na nilalaman, at online exploitation.

“Ang pagprotekta sa mga menor de edad mula sa walang sala at mapaminsalang pagkalantad sa social media ay isang moral at pambansang responsibilidad. Ang hindi makontrol na epekto ng social media sa mga kabataan—na makikita sa adiksyon, pagkalantad sa sekswal at marahas na nilalaman, pagsasamantala, at pagkalito sa identidad—ay nagdudulot ng pangmatagalang panganib hindi lamang sa kapakanan ng indibidwal kundi pati sa pagkakaisa ng lipunan at sa buhay-sibil,” aniya.

Isinasama rin ng panukalang batas ang magkatuwang na papel ng mga magulang, paaralan, at mga digital platform, at binibigyang-diin na ang mga hakbang sa proteksyon ay dapat maingat na idisenyo upang maiwasan ang mga hindi inaasahang epekto.

“Ang panukalang ito ay umiiwas sa mga payak o mapanuring paraan ng pagpapatupad. Ang labis na mahigpit na paghihigpit ay maaaring magtulak sa mga menor de edad na lumipat sa mga online na espasyong mas kaunti ang regulasyon. Dapat maunawaan ang HB 8262 bilang bahagi ng mas malawak na balangkas ng proteksyon—na kinabibilangan ng digital literacy, pakikilahok ng mga paaralan, at paggabay ng mga magulang—upang matiyak na hindi natin nadaragdagan ang kanilang kahinaan habang sinusubukang itaguyod ang kanilang kaligtasan,” dagdag pa ni Rep. Villanueva.