Dahil 2 abogado ni VP Sara maaaring maging mga saksi

NAGPAHAYAG ng pag-aalala nitong Miyerkules ang isang senior na mambabatas ng Kamara tungkol sa posibleng conflict of interest matapos matukoy na dalawa sa mga miyembro ng legal team ni Bise Presidete Sara Duterte sa nagpapatuloy na impeachment proceedings ay maaaring maging mga saksi sa mga usaping may kinalaman sa paghawak ng confidential funds.

Si Terry Ridon, tagapangulo ng House Committee on Public Accounts at miyembro ng House Committee on Justice, ay nagsabing ang pagsama kina Michael Poa at Reynold Munsayac sa defense panel ni Duterte ay nagbubukas ng seryosong mga tanong dahil parehong may direktang kinalaman ang dalawang indibidwal sa mga isyung nakapalibot sa confidential funds ng Office of the Vice President (OVP) at ng Department of Education (DepEd).

“Ang presensya ng mga posibleng saksi sa legal team ng Bise Presidente ay nagbubukas ng seryosong mga usaping etikal at procedural,” ani Ridon. “Kung ang mga abogadong ito ay may firsthand knowledge sa mga transaksyon o desisyong sinusuri, maaaring kailanganin nilang tumestigo sa ilalim ng panunumpa.”

Papel ni Poa noong nasa DepEd

Binanggit ni Ridon na si Michael Poa ay nagsilbing tagapagsalita ng Department of Education noong si Duterte pa ang kalihim ng ahensya.

Sa panahong iyon, tumanggap ang DepEd ng daan-daang milyong piso na confidential funds, na kalaunan ay naging paksa ng pagsusuri ng Kongreso kung paano ginastos at niliquidate ang mga pondong ito.

“Bilang tagapagsalita ng DepEd noon, si Poa ang opisyal na paulit-ulit na nagpapaliwanag at nagtatanggol sa paggamit ng confidential funds sa publiko at sa media,” sabi ni Ridon.

“Dahil sa posisyong iyon, malapit siya sa mga desisyong pampatakaran at sa mga internal na proseso na namamahala sa paggamit ng mga pondong iyon. Ibig sabihin, maaari siyang may hawak na mahalagang impormasyon na may kaugnayan sa mga reklamong impeachment.”

Ayon kay Ridon, maaaring tawagin si Poa upang linawin kung paano ipinatupad ng DepEd ang confidential fund program, kung sino ang nag-apruba ng mga gastusin, at kung anong mga internal na dokumento ang sumuporta sa liquidation ng mga pondo.

Posibleng testimonya ni Munsayac

Itinuro rin ni Ridon si abogado Reynold Munsayac, isa pang miyembro ng legal team ni Duterte, na maaaring mayroon ding kaalamang may kaugnayan sa imbestigasyon sa confidential funds at procurement ng DepEd.

Si Munsayac ay nagsilbi ring tagapagsalita ng Bise Presidente at Assistant Secretary for Procurement ng DepEd.

“Kung may mga tanong tungkol sa paghahanda ng mga dokumento, pagsunod sa auditing rules, o legal na batayan ng ilang transaksyon, maaaring hilingin na tumestigo ang mga indibidwal na sangkot sa mga prosesong iyon.”

Mga implikasyong etikal

Ipinaliwanag ni Ridon na sa mga legal na paglilitis, ang mga abogado na maaaring maging mahalagang saksi ay kadalasang kinakailangang umatras sa pagrepresenta sa kanilang kliyente upang maiwasan ang conflict sa pagitan ng kanilang papel bilang tagapagtanggol at bilang saksi.

“Hindi maaaring sabay na kumilos ang isang abogado bilang tagapagtanggol at saksi sa iisang kaso nang hindi nagdudulot ng seryosong usaping etikal,” ani Ridon.

“Kung matukoy ng impeachment proceedings na may mahalagang kaalaman sina G. Poa o G. Munsayac na may kaugnayan sa mga paratang, ang nararapat na hakbang ay ang tumestigo sila bilang mga saksi sa halip na magsilbing abogado.”

Pokus sa confidential funds

Kabilang sa mga reklamong impeachment laban kay Duterte ang mga paratang na may kinalaman sa paggamit at liquidation ng confidential funds na inilaan sa Office of the Vice President at sa Department of Education.

Sinusuri ng mga imbestigador ng Kamara kung ang mga pondong ito ay ginamit para sa lehitimong intelligence-related activities at kung ang mga liquidation documents ay sumunod sa umiiral na auditing at accounting rules.

Ayon kay Ridon, ang presensya ng mga indibidwal na maaaring may firsthand knowledge sa loob mismo ng defense panel ng Bise Presidente ay maaaring makatulong sa pagpapalakas ng proseso ng paghahanap ng katotohanan.

“Kung tunay na may kaalaman ang mga abogadong ito kung paano ginamit ang confidential funds, maaaring mahalaga ang kanilang testimonya sa pagbuo ng buong larawan ng mga nangyari,” aniya.

“Ang layunin ng proseso ng impeachment ay matuklasan ang katotohanan. Ang sinumang may kaugnay na impormasyon ay maaaring tawagin upang tumulong sa pagtatatag ng katotohanang iyon.”