SINABI ni House Committee on Justice chair Gerville “Jinky Bitrics” Luistro ng Batangas noong Martes na may “pinakamagandang pagkakataon” si Bise Presidente Sara Z. Duterte upang sagutin ang mga alegasyon laban sa kanya, at iginiit na naghihintay ang publiko na marinig ang kanyang panig habang nagpapatuloy ang impeachment proceedings.

Binigyang-diin ni Luistro, na isang abogado, na para sa sinumang nagsasabing inosente, mahalagang pagkakataon ang mga pagdinig upang pabulaanan ang mga paratang.

“Kasi ‘di ba, hypothetically if you’re claiming innocence you should take advantage of all opportunity to prove your innocence. And this hearing proper is the best opportunity for her to defend herself from the allegations in the complaint,” ani Luistro.

“Sa tingin ko, panahon na para marinig ng taong-bayan ang kasagutan ng ating Bise Presidente,” dagdag pa niya, na nagpapakita ng lumalaking interes ng publiko sa isyu.

Ayon kay Luistro, bagamat nasa desisyon ng Bise Presidente kung dadalo siya o hindi, ang bigat ng mga paratang at ang tagal na nitong pinag-uusapan sa publiko ay nagpapahalaga na siya ay tumugon.

“Choice niya kung pupunta siya o hindi, pero mula sa pananaw ng karaniwang Pilipino, matagal nang itinataas ang mga tanong na ito mula pa noong 19th Congress, sa tingin ko noong 2024 pa. Ngayon ay 2026 na, at naniniwala akong maraming Pilipino ang gustong marinig ang sagot ng Bise Presidente. Kaya umaasa ako na gagamitin niya ang pagkakataong ito para sagutin ang lahat ng alegasyon,” ani Luistro.

Inilarawan ng chair ng Justice panel ang mga paratang bilang seryoso, kabilang ang umano’y maling paggamit ng confidential funds, panunuhol, pagbabanta, at hindi maipaliwanag na yaman.

“Mga seryosong alegasyon ito na sa karaniwang sitwasyon ay gagamitin mo ang lahat ng pagkakataon para maipagtanggol ang sarili mo, lalo na’t ang sangkot dito ay ang Bise Presidente, ang ikalawang pinakamataas na opisyal ng bansa. Kaya umaasa ako na siya ay makadalo,” dagdag pa niya.

Nagbabala rin si Luistro sa maaaring maging epekto kung pipiliin ni Duterte na hindi makilahok sa mga pagdinig, dahil maaaring manatiling hindi nasasagot ang mga paratang.

“Kung hindi dumating ang VP, bilang respondent, hindi nila maipiprisinta ang kanilang ebidensiya at mga saksi upang kontrahin ang mga alegasyon. Kaya sinasabi ko na mahalagang oportunidad ito para hamunin ang reklamo,” paliwanag niya.

Ayon pa kay Luistro, maaari pang paboran ang Bise Presidente ng mga pagdinig kung mapapabulaanan niya ang mga paratang.

“Sa katunayan, may posibilidad na maibasura ang reklamo kung magagawa niyang kontrahin o pabulaanan ang mga alegasyon. Pero kung hindi niya gagamitin ang pagkakataong ito, mananatili ang mga alegasyon at posibleng bumoto ang mga miyembro ng Justice Committee pabor sa pagkakaroon ng probable cause,” ani Luistro.

“Simple lang ‘yan—kung walang kumukwestiyon, walang humahamon, walang kumokontra, siyempre ang pagbabatayan ng mga miyembro ay ang reklamo lamang,” dagdag pa niya.

Iginiit ni Luistro na ang mga kasalukuyang pagdinig ay layuning bigyan ng pagkakataon ang magkabilang panig na ihain ang kanilang kaso, ngunit binigyang-diin na inaasahan ng publiko ang mga sagot mula sa isa sa pinakamataas na opisyal ng bansa.