MARIING idineklara ni Deputy Speaker Janette Garin ng Iloilo noong Biyernes na walang naganap na bayaran at walang pamimilit sa hakbang ng House Committee on Justice na i-impeach si Vice President Sara Z. Duterte, at sinabing ang nagkakaisang boto ng 53 miyembro nito ay nakabatay sa ebidensyang laban sa ikalawang pinakamataas na opisyal ng bansa.

Inilabas ng mambabatas mula Iloilo ang pahayag bilang tugon sa ulat na umano’y may P1.3-bilyong “appearance fee” para sa mga miyembro ng Justice panel.

“Walang katotohanan ang ‘appearance fees’ at lalong walang pilitan,” ani Garin.

“Mabigat ang ebidensyang iniharap laban sa pangalawang pangulo at hindi niya ito nasagot dahil pinili niyang maging absent sa lahat ng pagdinig, kaya hindi na kataka-taka na nagkaisa ang boto para sa probable cause,” dagdag pa niya.

Sa botong 53–0 at walang abstention, natukoy ng Justice panel ang probable cause upang i-impeach si Duterte matapos ang ilang linggong pagdinig na nakabuo ng detalyadong tala ng ebidensya hinggil sa umano’y maling paggamit ng pondo, hindi maipaliwanag na yaman, at mga banta laban sa matataas na opisyal.

Ayon kay Garin, ang walang basehang mga alegasyon laban sa mga miyembro ng komite ay inaasahang tangkang siraan ang naging resulta at ilihis ang atensyon mula sa mga ebidensyang nasa talaan.

“Ang naratibong ito ay para ilihis ang usapan mula sa ebidensya. Ngunit malinaw ang rekord—ang boto ay nakabatay sa mga katotohanan, dokumento, at sinumpaang testimonya,” aniya.

“Walang pressure, walang direktiba, at walang perang sangkot. Ang nakita natin ay isang independiyenteng lupon na ginagampanan ang tungkuling itinakda ng Konstitusyon,” dagdag ni Garin.

Binigyang-diin ni Garin na hindi isasapanganib ng mga mambabatas ang kanilang kredibilidad para sa walang basehang paratang.

“Walang miyembro ng komite ang magsasakripisyo ng kanilang integridad para sa ganitong bagay. Nakatala ang aming mga boto, at sinusuportahan ito ng ebidensya,” aniya.

Hinimok din niya ang kampo ng Bise Presidente na harapin ang mga paratang sa impeachment—na suportado ng napakaraming ebidensya—sa tamang konstitusyonal na forum.

“Kung may mga sagot sila, dapat nila itong iharap sa proseso ng impeachment, sa ilalim ng panunumpa at may kalakip na ebidensya. Doon sinusubok at nilulutas ang mga isyu—hindi sa pamamagitan ng haka-haka o mga paratang sa publiko,” sabi ni Garin.

Nakatakdang aprubahan ng komite ang ulat nitong nagrerekomenda ng impeachment, na isusumite sa plenaryo bago posibleng ipadala ang articles of impeachment sa Senado para sa paglilitis.