SINABI ng House prosecution panel nitong Huwebes na mapupunta na sa depensa ang pansin upang ipaliwanag ang pagkakakilanlan ng mga kontrobersyal na tumanggap umano ng confidential funds ni Pangalawang Pangulo Sara Z. Duterte, kabilang ang kilalang pangalang “Mary Grace Piattos,” habang naghahanda ang impeachment trial na talakayin ang susunod na artikulo ng impeachment.

Inaasahang magsisimula ang prosekusyon sa paghaharap ng mga ebidensiya kaugnay ng umano’y maling paggamit ni Duterte sa P612.5 milyong confidential funds matapos tumestigo sa susunod na linggo si National Bureau of Investigation (NBI) Director Melvin Matibag.

Si Matibag ang magiging huling saksi sa kasong impeachment na may kaugnayan sa umano’y pagbabanta ni Duterte laban kina Pangulong Ferdinand R. Marcos Jr., Unang Ginang Liza Araneta-Marcos, at dating Speaker Ferdinand Martin G. Romualdez.

Sinabi ni House prosecutor at Kinatawan ng Maynila na si Joel Chua na inaasahan ng prosekusyon na tututukan ng mga Pilipino—maging ng mismong prosekusyon—kung paano ipaliliwanag ng depensa ang mga pinagtatalunang pangalan.

“So lahat naman tayo nag-aabang kung ano magiging tugon dito ng defense. Hindi lang po ‘yung mga kababayan natin ang nag-aabang dito, maski kami rin po sa prosecution ay nag-aabang din,” ani Chua sa isang press briefing.

Aniya, ang impeachment trial ang magbibigay sa kampo ni Duterte ng pagkakataong ipaliwanag kung ang mga pangalang nakalista bilang mga tumanggap ng confidential funds ay tunay na mga tao o kathang-isip lamang na mga pangalan na ginamit upang bigyang-katwiran ang liquidation ng naturang pondo.

“Ako naniniwala, inaabangan din ito ng ating mga kababayan kung itong mga pangalan bang ito ay totoo o nag-e-exist ba ito o hindi o ginamit lamang ito para pagtakpan ‘yung liquidation nila ng mga pera,” dagdag niya.

Samantala, sinabi ni Deputy Speaker Paolo Ortega V ng La Union na dumaan na sa masusing beripikasyon ng Kamara ang pagkakakilanlan ng mga umano’y tumanggap ng confidential funds.

“Isa-isa nating kinuha sa PSA kung nag-e-exist yung mga ‘yan,” ani Ortega, na tumutukoy sa Philippine Statistics Authority (PSA).

“Halos dalawang daan, tatlong daan po yata ang hindi nag-e-exist doon sa mga pangalan na ‘yan,” dagdag pa niya.

Ayon kay Ortega, ang Senate impeachment trial na ngayon ang tamang forum upang matukoy kung ang mga pangalang iyon ay tunay na kumakatawan sa mga lehitimong tumanggap ng pondo.

“Andito na tayo. Ito na ‘yung perfect stage, ito na ‘yung pinakamahalagang part. Sana mailabas po lahat ng mga ito,” aniya.

Tinapos naman ni prosecution counsel Atty. Lorna Kapunan ang talakayan sa isang pabirong komento tungkol sa isa sa mga pinakakilalang pangalan na iniugnay sa kontrobersiya ng confidential funds.

“Sa dami ng kinain kong ensaymada at tsaka cheese rolls sa lahat ng Mary Grace outlets na ‘yan, wala daw silang kilalang Mary Grace Piattos,” ani Kapunan.

“So tingnan natin, baka biglang lumabas,” dagdag pa niya.