Sa malawak na tanawin ng negosyo sa Pilipinas, ang mga alyansa sa pagitan ng mga ‘higanteng’ negosyante ay karaniwan, ngunit ang kamakailang pakikipagtulungan nina Manuel V. Pangilinan, Ramon S. Ang, at Sabin M. Aboitiz ay matinding nagpayanig sa sektor ng enerhiya ng bansa. Ang pagtutulungan, na naglalayong palakasin ang kapasidad ng liquefied natural gas (LNG), ay parehong may pangako at may panganib para sa mamamayang Pilipino.

Sa unang sulyap, lumilitaw ang kasunduan bilang isang tanglaw ng pag-asa, na nangangako na magpaliwanag ng landas patungo sa pinahusay na seguridad ng enerhiya. Sa pamamagitan ng pagpapalawak ng imprastraktura ng LNG ng bansa, sinisikap ng samahan (consortium) na pagaanin ang likas na pagkasumpungin ng mga tradisyonal na pinagkukunan ng enerhiya. Ang pagkuha ng mayoryang pagmamay-ari sa Ilijan natural gas power plant ng San Miguel Corp. ay nangangahulugan ng isang mapagpasyang hakbang patungo sa pag-iba-iba ng portfolio ng enerhiya at pagbabawas ng pagtiwala sa mga fossil fuel.

Ang mga benepisyo, tulad ng ipinahayag ng mga tagapagtaguyod ng pakikipagsosyo, ay sari-sari. Ang katatagan sa kakailanganin ng kuryente, isang pangmatagalang alalahanin ng isang bansang nakikipagbuno sa mga pasulput-sulpot na pagkawala, ay itinuturing na pangunahing kapakinabangan. Ang inaasahang pagbaba ng mga presyo ng kuryente, isang malugod na pahinga para sa mga mamimili na labis na nabibigatan sa mga singil ng palingkurang-bayan, ay ginagamit na pang-akit sa harap ng ating mga mata. Ang paninindigan ni Ramon S. Ang na posibleng bumaba ang mga presyo ng P1 hanggang P2 kada kilowatt-hour ay nag-aalok ng kislap ng pag-asa sa gitna ng umiiral na karimlan ng kahirapan sa ekonomiya.

Higit pa rito, ang estratehikong pagkakahanay ng mga kalipunan sa plano sa enerhiya ni Pangulong Marcos ay diumano’y mabuti para sa kinabukasan ng bansa. Ang pagbibigay-diin sa seguridad sa enerhiya at pagiging abot-kaya ay sumasalamin sa mga mithiin ng bawat Pilipino na nagsusumikap para sa mas magandang kalidad ng buhay. Sa panahon na may bahid ng pagkasira ng kapaligiran at kawalan ng katiyakan sa klima, ang paglipat patungo sa LNG ay kumakatawan sa isang maingat na hakbang tungo sa pagpapanatili, na naglalagay ng Pilipinas sa kanang bahagi ng kasaysayan.

Gayunpaman, nakatago sa ilalim ang isang malabong kaharian na puno ng mga panganib. Ang pagsasama-sama ng kapangyarihan sa mga kamay ng ilang piling mga kalipunan ay nagpapataas ng mga lehitimong alalahanin tungkol sa kompetisyon sa merkado at kapakanan ng mga mamimili. Ang kawalan ng matatag na pangangasiwa sa regulasyon ay nag-iiwan sa pinto na nakabukas para sa mga potensyal na pang-aabuso sa pangingibabaw, na nagbabantang papanghinain ang mismong diwa ng patas na mga kasanayan sa merkado.

Higit pa rito, ang multo ng mga nakaraang alyansa sa pagitan ni Pangilinan at Ang ay nagbabadya sa bagong pagtutulungang ito. Bagama’t ang proyekto ng tollway ay maaaring naging daan para sa pakikipagtulungan, ang kasaysayan ay nagbabala sa atin laban sa paglalagay ng hindi nararapat na pagtitiwala sa kabutihan ng mga higanteng korporasyon. Ang magkakaugnay na interes ng kita at kapangyarihan ay nagbibigay-hinala sa di-pagkamakasarili ng kanilang mga hangarin, na nagpapaalala sa atin ng pagiging walang katiyakan ng mga alyansa na nabuo sa tunawan ng kapitalistang ambisyon.

Sa dahilan ng mga pagsasaalang-alang na ito, nararapat sa atin na tahakin nang maingat ang landas sa unahan. Bagama’t hindi maikakaila na nakakaakit ang mga benepisyo ng wala-pang-nakagagawa na sang-usapan sa enerhiya na ito, ay hindi natin dapat kalimutan ang mga potensyal na mga patibong na nakatago sa mga anino. Ang mapagbantay na pangangasiwa ng mga tangapan sa regulasyon ay kinakailangan upang mapangalagaan ang mga interes ng mga mamimili at matiyak na patas ang paglalaro para sa lahat ng kalahok sa merkado.

Higit pa rito, dapat nating samantalahin ang pagkakataong ito para kilalanin ang ating diskarte sa enerhiya tungo sa mas napapanatiling hinaharap. Bagama’t maaaring mag-alok ang LNG ng pansamantalang pagpapawalang-bisa mula sa mga pinsala ng mga planta na pinapagana ng karbon, kinakailangan na manatiling matatag tayo sa ating pangako sa mga pinagmumulan ng nababagong enerhiya. Ang paglipat tungo sa isang mas luntian, mas nababanat na imprastraktura ng enerhiya ay hindi lamang isang pagpipilian kundi isang moral na pangangailangan sa harap ng nagbabantang sakuna sa klima.

Sa huli, ang tagumpay o kabiguan ng hindi-pa-nagagawang sang-usapan sa enerhiya na ito ay nakasalalay hindi sa mga kamay ng mga ‘higanteng’ negosyante kundi sa kolektibong kalooban ng sambayanang Pilipino. Habang binabagtas natin ang magulong tubig ng kapangyarihan at kita, manatili tayong laging mapagbantay, laging alalahanin ang maselang balanse sa pagitan ng pag-unlad at panganib. Saka lamang tayo makakaasa na makalalabas tayo mula sa mga anino tungo sa liwanag ng isang mas maaliwalas, mas napapanatiling hinaharap para sa mga susunod na henerasyon.