LUNGSOD NG MAKATI — Binigyang-diin ng Department of Tourism (DOT) ang pangangailangan para sa mas matibay na kooperasyong pangrehiyon upang gabayan ang susunod na yugto ng pag-unlad ng turismo sa cruise ng Asia habang nagho-host ito ng Asia Cruise Cooperation (ACC) Annual Regional Meeting noong Lunes (Dis.15), na pinagsasama-sama ang mga pangunahing stakeholder ng gobyerno at industriya mula sa buong rehiyon.

Binigyang-diin ni Tourism Secretary Christina Garcia Frasco na ang pagtutulungan ng mga destinasyon, daungan, at cruise lines ay mahalaga upang matiyak na ang cruise tourism growth ay mananatiling sustainable, inclusive, at kapaki-pakinabang sa host community.

“Kung may isang aral na itinuturo ang ACC, ito ay: walang patutunguhan ang nagtatagumpay nang mag-isa. Ang pakikipagtulungan sa mga daungan, cruise lines, at mga pamahalaan ay tumitiyak na ang karanasan ng bawat manlalakbay ay walang putol, kasiya-siya, at makabuluhan,” sabi ni Kalihim Frasco.

Ang Asia Cruise Cooperation, na inilunsad noong 2016, ay isang regional alliance na binubuo ng Hong Kong, Taiwan, Hainan at Xiamen sa China, Pilipinas, at South Korea, na nagsisilbing plataporma para sa coordinated cruise itinerary development, market intelligence sharing, at ang sama-samang pagsulong ng cruise tourism sa buong Asia.

Sinabi ni Secretary Frasco na patuloy na palalalimin ng Pilipinas ang pakikipagtulungan sa mga cruise lines bilang mga kasosyo sa itinerary development, palalakasin ang pagpapalitan ng market insights at operational best practices, at ihanay ang buong paglalakbay ng bisita sa mga destinasyon, habang pinapanatili ang sustainability sa sentro ng paglago ng cruise turismo.

Sa patuloy na paglawak ng cruise market ng Asia, binanggit ni Secretary Frasco na ang pagho-host ng ACC Annual Regional Meeting ay nagbibigay-daan sa mga kalahok na destinasyon na hubugin ang isang nakabahaging direksyon sa rehiyon na nagbabalanse sa paglago ng ekonomiya sa pagpapalitan ng kultura at pag-unlad ng komunidad. Binanggit niya ang pagho-host ng Pilipinas ng Seatrade Cruise Asia 2024 bilang ebidensya ng lumalagong kumpiyansa sa mga daungan, destinasyon, at maritime workforce ng bansa.

“Ang cruise market ng Asia ay mabilis na lumalaki, na may milyun-milyong manlalakbay na naghahanap ng mga natatanging karanasan sa iba’t ibang baybayin. Ang pulong na ito ay nagbibigay-daan sa amin na mag-chart ng kurso para sa cruise tourism na sumusuporta sa mga komunidad, bumubuo ng mga trabaho, at nagpapalakas ng mga koneksyon sa buong rehiyon,” dagdag niya.

Binigyang-diin ni Kalihim Frasco ang patuloy na pagsisikap na palakasin ang patakaran at imprastraktura ng turismo sa cruise sa Pilipinas. Nabanggit niya na halos 7,000 cruise visa waiver ang nailabas mula noong ilunsad ang Cruise Visa Waiver Program, nagpapagaan sa paglalakbay para sa mga pasahero ng cruise at nagpapatibay sa accessibility ng bansa. Isinusulong din ang pagiging handa sa pantalan sa pamamagitan ng natapos na cruise terminal sa Jubang, Dapa, Surigao del Norte, patuloy na konstruksyon sa Coron, Aklan, Camiguin, at Puerto Galera, at patuloy na pag-upgrade sa Manila South Harbor.

Idinagdag niya na sa Enero 2026, muling bubuuin ng DOT, Department of Transportation, at Philippine Ports Authority ang Cruise Tourism Development Committee upang palakasin ang inter-agency coordination at ipatupad ang National Cruise Tourism Development Strategy.

Noong Nobyembre 20, ang Pilipinas ay may 136 na cruise calls na naka-iskedyul na para sa taon, na may mga sea arrivals na inaasahang aabot sa 43,369, na sumasalamin sa 26.85 porsiyentong pagtaas. Ang Maynila ay patuloy na nagsisilbing nangungunang cruise gateway sa bansa, na sinusundan ng Puerto Princesa at Boracay, na nagpapahiwatig ng panibagong kumpiyansa sa mga cruise operator at lumalaking demand para sa mga itinerary na pinagsasama ang mga urban port sa mga leisure at nature-based na destinasyon.

Sa pag-asa sa 2026, inaasahang bubuo ang turismo ng cruise sa mga tagumpay na ito sa pagbawi, na may mga paunang bilang na nagsasaad ng 127 mga tawag sa barko na nagdadala ng tinatayang 5,562 na pasahero at 1,409 na tripulante, na binibigyang-diin ang patuloy na pakikipag-ugnayan ng mga operator ng cruise.

Sa kaibuturan ng cruise tourism appeal ng bansa, sinabi ni Secretary Frasco, ay ang lawak at kalidad ng mga karanasang makukuha sa buong Pilipinas, mula sa mga world-class na beach at marine biodiversity hanggang sa wellness tourism at cultural heritage. Binanggit niya na ang pagkilala ng Pilipinas bilang World’s Leading Dive Destination para sa ikapitong magkakasunod na taon ay sumasalamin sa lakas ng mga likas na pag-aari nito at mga handog sa turismo.

“Ang turismo sa cruise, para sa amin sa Pilipinas, ay hindi lamang tungkol sa mga pagdating. Ito ay tungkol sa buong karanasan ng Pilipinas, mga trabahong nalikha, mga negosyong napanatili, at ang mga komunidad na binibigyang-diin,” pagbibigay-diin ng Tourism Chief.

Ang mga kultural na pag-aari ng Pilipinas ay higit na nagpapayaman sa karanasan ng mga bisita sa cruise, na may maraming UNESCO World Heritage Site at mga lungsod na kinikilala sa ilalim ng UNESCO Creative Cities Network, kasama ng mga masiglang festival, lutuin, musika, at mga tradisyon ng pamumuhay na direktang nakikinabang sa mga lokal na artisan at negosyante.

Binanggit din ni ecretary Frasco ang internasyonal na pagkilala sa pag-unlad ng cruise tourism ng bansa, kabilang ang mga pagkilala bilang Asia’s Best Cruise Destination at Best Port of Call, gayundin ang pagho-host ng Pilipinas ng Seatrade Cruise Asia 2024 at ang nalalapit nitong pagho-host ng ASEAN Tourism Forum sa 2026, na aniya ay higit na nagpapatibay sa tungkulin ng bansa bilang isang pinagkakatiwalaang partner sa rehiyon at pinagkakatiwalaan.

Ang pulong ay dinaluhan ng mga delegasyon mula sa Hong Kong at South Korea, sa pangunguna ni Marilyn Tham, General Manager para sa Mega Events, MICE at Cruise ng Hong Kong Tourism Board, at Lee Jong-Geun, Deputy Director ng Ministry of Oceans and Fisheries ng South Korea. Kasama sa delegasyon ng Hong Kong sina Patricia Yuen, Direktor para sa Cruise, at Joanne Wu, Senior Manager para sa Cruise. Ang South Korea ay kinatawan ng mga opisyal mula sa Ministry of Oceans and Fisheries at KORAIL Tourism Development, kasama sina Park Eun Hwa, Manager; Kim Eun Jung, Deputy General Manager; at Kang Bo Gyeong, Assistant Manager. Mula sa DOT, naroon din sina Undersecretary Verna Buensuceso at Direktor Paulo Benito Tugbang.