“ANONG pay-off? Napakalakas na ebidensiyang dokumentaryo ang nagbunsod sa nagkakaisang boto para sa probable cause.”

Mariing pinabulaanan ni Deputy Speaker Paolo Ortega V ng La Union noong Biyernes na walang basehan at panlilihis ang pahayag na ang naging pasya ng House Committee on Justice na may probable cause sa reklamong impeachment laban kay Bise Presidente Sara Duterte ay bunga ng anumang “pay-off” o pampulitikang pang-uudyok.

“Ano raw na pay-off? Nagsasalita ang rekord. Ang nagkakaisang boto ng Komite ay nakabatay sa napakaraming ebidensiyang dokumentaryo—mga opisyal na tala, sinumpaang salaysay, at mapapatunayang mga dokumentong pinansyal na iniharap sa bukas na pagdinig,” ani Ortega sa isang pahayag.

Binigyang-diin niya na isinagawa nang may transparency ang mga pagdinig ng House Committee on Justice, kung saan ang mga miyembro mula sa iba’t ibang partidong pulitikal ay nagsuri nang nakapag-iisa sa mga ebidensiyang iniharap sa kanila.

“Walang anumang pag-ikot ng naratibo ang makabubura sa katotohanang ang mga kongresista—anumang partido—ay humarap sa malinaw na datos, opisyal na audit findings, at mga bakas ng transaksyong pinansyal na humihingi ng pananagutan. Ang boto ay hindi pinilit; ito ay idinulot ng ebidensiya,” dagdag niya.

Iginiit ni Ortega na ang mga paratang ng panunuhol o pamimilit ay nakapipinsala sa institusyon at isang paglapastangan sa integridad ng mga miyembro ng Kamara na seryosong ginampanan ang kanilang tungkuling konstitusyonal.

“Ang ipahiwatig na tinalikuran ng mga mambabatas ang kanilang sinumpaang tungkulin kapalit ng ‘pay-off’ ay hindi lamang mali—ito ay isang insulto sa kolektibong paghatol ng Komite. Ang mga ito ay halal na kinatawan na nauunawaan ang bigat ng impeachment. Bumoto sila batay sa napatunayan, hindi sa mga ipinakalat sa labas ng bulwagan ng Kongreso,” aniya.

Nagbigay rin ng direktang hamon ang Deputy Speaker sa mga mambabatas ng oposisyon at mga kritiko na inuulit ang naratibo ng panunuhol.

“Kung may ebidensiya kayo ng ‘pay-off,’ magbanggit kayo ng mga pangalan. Tukuyin ang mga miyembro. Ipakita ang patunay. Gumawa ng sinumpaang salaysay. Magsampa ng nararapat na kaso. Kung wala, tigilan na ang paninira sa buong Kamara sa pamamagitan ng mga walang ingat na paratang,” sabi ni Ortega.

“Hindi puwedeng paratang lang nang paratang sa media at social media. Kung may ebidensiya, ilabas ninyo. Kung wala, tumigil na kayo sa paninira,” dagdag niya.

Nagbabala siya na ang mga hindi napapatunayang alegasyon ng panunuhol ay maaaring makasira hindi lamang sa gawain ng Komite kundi pati sa kredibilidad ng Kongreso bilang isang institusyong konstitusyonal.

“Ito ay isang seryosong proseso sa ilalim ng Konstitusyon. Hindi ito dapat gawing mababaw sa pamamagitan ng tsismis at parinig. Ang pananagutan ay para sa lahat—ang nag-aakusa ay dapat handang magpatunay,” aniya.

Ipinaliwanag ng Deputy Speaker na ang pagkatukoy ng probable cause ay hindi nangangahulugang may sala, kundi nagpapatunay lamang na may sapat na batayan upang iakyat ang usapin sa plenaryo at kalaunan sa Senado para sa paglilitis.

“Ito ang gumaganang prosesong konstitusyonal. Tinutukoy ng Kamara ang probable cause. Dinidinig ng Senado ang kaso. Iyan ang batas. Iyan ang pananagutan,” sabi ni Ortega.

Nanawagan siya sa publiko na tumuon sa esensya ng isyu at huwag magpadala sa mga naratibong naglalayong pahinain ang proseso.

“Kapag malakas ang ebidensiya, ang pinakamadaling taktika ay atakihin ang proseso. Ngunit karapat-dapat ang sambayanang Pilipino sa higit pa sa gawa-gawang ingay. Karapat-dapat sila sa katotohanan—at ang katotohanan ay makikita sa mga dokumento, hindi sa mga distraksiyon,” pagtatapos ni Ortega.