PASAY CITY — Inaresto ng National Bureau of Investigation – Organized and Transnational Crime Division (NBI-OTCD) ang limang indibidwal sa isinagawang entrapment operation sa Pasig noong 05 May 2026 dahil sa umano’y Robbery (Extortion), kaugnay ng Republic Act No. 10175 o ang “Cybercrime Prevention Act of 2012.”

Nag-ugat ang kaso sa reklamong inihain ng biktima na isang mambabatas laban kay Roberto Ma. Franco Cruz Mabanta, founder at chairman ng Peanut Gallery Media Network (PGMN), na nakipagsabwatan umano sa ilang indibidwal, kabilang ang isa sa mga anchor ng network na kinilalang si “CJ Hirro.”

Ibinunyag sa imbestigasyon na binantaan umano ni Mabanta ang nagrereklamo sa pamamagitan ng isang tagapamagitan sa pagpapalabas ng online content na nag-uugnay umano sa mambabatas sa katiwalian sa House of Representatives.

Kapalit ng pagpigil sa paglalathala ng diumano’y expose, humingi umano si Mabanta ng P300,000,000, na babayaran sa apat na tranches na P75,000,000 bawat isa. Ang isang bahagi ng sinasabing materyal ng video ay ipinadala diumano upang magbigay ng tiwala sa banta.

Batay sa reklamo, nagsagawa ng entrapment operation ang mga operatiba ng NBI-OTCD matapos ang pagsasaayos para sa paghahatid ng unang tranche na nagkakahalaga ng P75,000,000.

Bandang 5:30 ng hapon, nakipagpulong si Mabanta sa mga undercover agent na nagpapanggap na kinatawan ng complainant sa The Manila Peninsula Hotel sa Makati City.

Sa pagpupulong, inulit umano ni Mabanta ang kanyang kahilingan at inutusan ang mga ahente na ihatid ang pera sa Valle Verde Country Club sa Pasig City sa isang “Jimmy,” na kalaunan ay kinilala bilang Jardine Christian Serrano.

Sa paghahatid ng entrapment money, tinanggap nina Serrano at Franco Jose Gallardo ang pera at dinala ito sa isang function room sa loob ng club, kung saan naghihintay sina Mabanta at dalawa pang indibidwal — sina Ericson James D. Pacaba at John Alexander Vasquez Gomez.

Agad na nagsagawa ng operasyon ang arresting team, na nagresulta sa pagkakaaresto sa mga sumusunod na indibidwal:

Roberto Ma. Franco Cruz Mabanta, Ericson James D. Pacaba, John Alexander Vasquez Gomez, Jardine Christian Requio Serrano at Franco Jose Gallardo.

Narekober sa mga nasasakupan ang entrapment money at mga mobile phone na ginamit umano sa pakikipag-ugnayan sa transaksyon.

Nasa kustodiya na ngayon ng NBI-OTCD ang mga naarestong indibidwal para sa booking, documentation, at inquest proceedings.

Sinabi ni NBI Director Atty. Binigyang-diin ni Melvin A. Matibag na nananatiling matatag ang Bureau sa pagtugis sa mga indibidwal na umano’y gumagamit ng mga online platform, pananakot, at blackmail scheme para sa personal na kapakanan.

“Ang kalayaan sa pagpapahayag ay protektado ng batas, ngunit hindi ito dapat gamitin bilang panangga para sa pangingikil, pananakot, o kriminal na pagsasamantala. Ang NBI ay walang humpay na hahabulin ang mga gumagamit ng mga digital platform upang magbanta, manggulo, at labag sa batas na kumita mula sa iba,” sabi ni Director Matibag.