NANAWAGAN ang Philippine National Police Anti-Cybercrime Group (PNP-ACG) sa publiko na maging mapagmatyag laban sa mga online scammer na ginagamit ang People’s Journal at People’s Tonight upang mangikil ng pera o pilitin ang kanilang mga target na bayaran ang kanilang mga utang sa pamamagitan ng mga pekeng anunsiyo o “hoax advertisements.”

Ayon sa PNP-ACG, ang mga reklamong inihain ng pamunuan ng Journal Group of Companies ay kabilang sa maraming kaso ng cybercrime na kanilang iniimbestigahan bilang bahagi ng kanilang pagsisikap na matiyak ang isang mas ligtas at mas responsableng digital na kapaligiran para sa publiko.

Binigyang-diin din ni PNP Chief General Jose Melencio C. Nartatez Jr. na nananatiling matatag ang organisasyon sa pagtugon sa mga umuusbong na banta sa online habang pinananatili ang isang balanseng pamamaraan ng pagpapatupad ng batas na may paggalang sa karapatang pantao.

“Hindi po tayo nagpapabaya sa lumalawak na cyber threats at misinformation na nakaaapekto sa ating mga kababayan. Ang PNP ay nananatiling nakatuon sa pagtugis sa mga lumalabag sa batas habang tinitiyak na ang aming mga hakbang ay naaayon sa batas, nakatuon sa tunay na mga salarin, at may paggalang sa karapatan ng bawat indibidwal,” ani ng PNP Chief.

Noong 2021, sinimulan ng PNP-ACG ang imbestigasyon sa mga online scammer na gumagamit ng pangalan ng People’s Journal at People’s Tonight, at nagbabala rin noon sa publiko na mag-ingat sa naturang ilegal na gawain.

Hinihikayat din ang publiko na suportahan ang kampanya ng PNP laban sa mga cybercriminal sa pamamagitan ng pagbibigay ng mahalagang impormasyon sa pinakamalapit na himpilan ng pulisya o sa kanilang mga social media account (Twitter – @PNPACG o Facebook Page – PNP Anti-Cybercrime Group) o sa pamamagitan ng mga sumusunod:

Tumawag sa 117
Mag-text sa 2920
PNP-ACG Hotline: 414-1560 / 633-143

Ang yunit na ngayon ay pinamumunuan ni Major General Wilson P. Asueta ay nanawagan din sa mga indibidwal na maaaring naging biktima ng naturang modus na magtungo sa kanilang tanggapan at magsampa ng pormal na reklamo upang agad itong maaksyunan at makatulong na maprotektahan ang iba pang posibleng maging biktima sa hinaharap.

Nanawagan naman ang pamunuan ng Journal Group sa publiko na huwag pansinin ang mga liham na nagpapanggap na nagmula sa kanilang kumpanya tungkol sa isang “Notice of Publication” na nagbabanta sa tatanggap na bayaran ang kanyang utang o nagsasabing siya ay nahaharap sa kasong cybercrime.

Isa sa mga halimbawa ng naturang liham ay ang sumusunod:

“Nakatanggap kami ng isang bayad na patalastas na may pamagat na ‘Notice to the Public’ laban kay (pangalan ng tatanggap), kung saan nadadamay ang pangalan ng (kompanya ng tatanggap) at nakasaad na may nakabinbing kaso ng paglabag sa Article 318 ng Revised Penal Code kaugnay ng Access Device.

Napansin naming maaari itong magdulot ng negatibong publisidad laban sa inyo, alinsunod sa aming mandato na pangalagaan ang interes ng mga kasaping pahayagan at itaguyod ang mataas na pamantayan ng etika sa pamamahayag.

Kaugnay nito, hinihiling naming makipag-ugnayan kayo sa kinatawan ng advertiser ng naturang anunsiyo. Nakatakda itong mailathala simula Hulyo 26, 2023 sa isang pahayagan at binayaran umano ng isang tao (pangalan ng sinasabing abogado).

Paalala: Maiiwasan pa ito.”

Ginagamit ng mga scammer ang email address na “pjournal.ph@gmail.com”, na lubos na naiiba sa opisyal na email address ng People’s Journal at People’s Tonight.

Ang Article 318 ng Revised Penal Code ay tumutukoy sa kasong “Other Deceits” (Iba Pang Panlilinlang), na may kaparusahang arresto mayor at multa na hindi bababa sa halagang katumbas ng pinsalang naidulot at hindi hihigit sa doble ng naturang halaga para sa sinumang manlilinlang o magdulot ng pinsala sa iba sa pamamagitan ng anumang uri ng panlilinlang.

Samantala, ang Republic Act No. 8484 ay batas na kumokontrol sa pag-iisyu at paggamit ng mga access device, nagbabawal sa mga mapanlinlang na gawain kaugnay nito, at nagtatakda ng mga kaukulang parusa. Ang paglabag dito ay may minimum na multang ₱10,000 at pagkakakulong ng hindi bababa sa 12 taon at hindi hihigit sa 20 taon.

Nauna nang nagpahayag ng pangamba ang mga opisyal na sa ganap na pagpapatupad ng SIM Registration Law, maaaring gamitin ng mga scammer ang Facebook Messenger at iba pang social media messaging applications upang manloko o mang-iscam ng ibang tao.

Dahil dito, ang mga manlolokong gumagamit ng pangalan ng Journal Group ay patuloy na lumilikha ng iba’t ibang email account upang maipagpatuloy ang kanilang ilegal na gawain.

Sa kaso ng Journal Group, sinabi ng mga opisyal ng kumpanya na sinisikap talaga ng mga manloloko na magmukhang lehitimo ang kanilang mga email at magpanggap na nagmumula ang mga ito sa publikasyon upang pilitin ang kanilang mga target na bayaran ang kanilang mga hindi pa nababayarang obligasyon o sumunod sa iba pa nilang hinihingi.

Mariing itinanggi ng pamunuan ng Journal Group of Publications na sila ang nagpapadala o nagpadala ng mga naturang nagbabantang “Notice of Publication” sa publiko sa pamamagitan ng email.

Noong 2021, ginamit din ng mga online scammer ang pangalan ng yumaong publisher at editor-in-chief ng Journal Group, na si G. Augusto B. Villanueva, upang mangikil ng pera mula sa kanilang mga target sa pamamagitan ng mga pekeng anunsiyo.

Ginamit din ng mga scammer ang iba’t ibang pekeng email address tulad ng “journalpeoplespeoplesjournalnewspaper@gmail.com” upang makapanloko ng publiko.

Simple lamang ang naging modus operandi ng mga scammer noong 2021. Gamit ang pangalan ni G. Villanueva, nagpapadala sila ng mga email sa mga kumpanyang kanilang tina-target at sinasabing nakatanggap ang pahayagan ng isang “Notice to the Public” na magdudulot umano ng negatibong publisidad sa naturang kumpanya.

Pinaniniwalaang tina-target ng mga suspek ang mga taong may hindi nababayarang credit card o bank loan. Gamit ang personal na impormasyon ng kanilang mga target, kinokontak nila ang Human Resource Department ng kumpanya at binabalaan ito tungkol sa umano’y nalalapit na negatibong publisidad sa pamamagitan ng mga bayad na anunsiyo upang mapilit ang kanilang mga biktima na magbigay ng pera o sumunod sa kanilang mga hinihingi.

Isa sa mga email na ipinadala ng mga scammer noong 2021 sa isang target ay may ganitong nilalaman:

“Nakatanggap kami ng isang bayad na anunsiyo na may pamagat na ‘NOTICE TO THE PUBLIC’ laban kay xxxxxxxx, kung saan nadadamay ang pangalan ng xxxxxxxxxxxxx at nakasaad na may nakabinbing kaso ng paglabag sa Article 315 ng Revised Penal Code at R.A. No. 8484 (Access Device Regulation Act). Napansin namin na maaari itong magdulot ng negatibong publisidad laban sa inyo at sa inyong kumpanya, kaya ipinaaalam namin ito. Ang naturang anunsiyo ay ilalathala sa loob ng tatlong magkakasunod na Linggo at binayaran umano ng isang taong nagngangalang.

Paalala: Maiiwasan pa ito.

Kinikilala namin ang aming tungkulin na mailahad ang kabilang panig at itama kaagad ang anumang mahahalagang pagkakamali.”

Sa huling bahagi ng liham ay nakalagay ang pangalan ni Augusto B. Villanueva, Editor-in-Chief, ngunit wala itong pirma.

Isang katulad na email ang ipinadala rin sa isa pang target na agad namang nakipag-ugnayan sa Journal Group upang alamin kung tunay ngang nagmula kay G. Villanueva ang naturang email.

“Isa itong scam. Hindi ito ipinadala ng aming tanggapan,” tugon ng Journal Group.

Ayon sa PNP-ACG, ang mga scammer ay lumilikha ng mga pekeng email address upang mangikil ng pera sa kanilang mga biktima sa pamamagitan ng pagbabanta na ilalathala ang kanilang mga larawan at ang diumano’y mga kasong kriminal na kinahaharap nila.

Natuklasan ng PNP-ACG na ang pangunahing layunin ng mga scammer ay ang kumita ng pera sa pamamagitan ng panlilinlang.

“Ang aming natuklasan ay ginagamit nila ang pangalan, logo, at iba pang detalye ng Journal Group, kabilang ang pangalan ng publisher nitong si Gus Villanueva, upang makapanloko ng mga tao,” pahayag ng PNP-ACG noong 2021.

Napag-alaman din ng PNP-ACG na ang email address na “peoplesjournalnewspaper@gmail.com” ay maaaring ginawa lamang para sa layunin ng panloloko at malamang na hindi ginamit sa pagpaparehistro sa iba pang online platform.

Ayon sa PNP-ACG, sadyang gumawa ang mga suspek ng email address na ginagaya ang lehitimong email ng People’s Journal upang magpanggap na sila ang kumpanya at gamitin ito sa kanilang scam.

Sa pamamagitan ng naturang email address, direktang kinokontak ng mga suspek ang kanilang mga target, dahil wala silang natuklasang iba pang online na aktibidad na kaugnay nito sa ibang mga platform. Pinaniniwalaan ding gumagamit ang mga suspek ng iba pang online accounts at serbisyo para sa kanilang komunikasyon at iba pang ilegal na gawain.

Sinabi rin ng PNP-ACG na maaari silang mag-aplay ng Warrant to Disclose Computer Data (WDCD) upang obligahin ang Google na ilabas ang kaugnay na impormasyon sa pamamagitan ng Mutual Legal Assistance Treaty (MLAT) na pinangangasiwaan ng Department of Justice (DOJ).