INANUNSYO ng United Nations Tourism (UN Tourism) na magiging host ang Pilipinas ng 2026 UN Tourism World Forum on Gastronomy Tourism.

Sinabi ni Department of Tourism (DOT) Secretary Christina Garcia Frasco na ang pagpili ng Pilipinas bilang host ng prestihiyosong event na ito ay nagpapatunay sa katayuan ng bansa bilang perpektong setting para sa pandaigdigang palitan sa pagkain, kultura, at sustainable gastronomy turismo.

“Ang Pilipinas ay ang perpektong lugar para sa 2026 UN Tourism World Gastronomy Forum — kung saan ang mundo ay maaaring magtipon upang ibahagi, tikman, at ipagdiwang ang pagkain bilang tulay sa pagitan ng mga kultura. Higit sa lahat, ang pagkilalang ito ay naglalagay sa ating bansa sa unahan ng global gastronomy at sustainable turismo,” ani Frasco.

“Ang ating 7,641 na isla ay biniyayaan hindi lamang ng hindi kapani-paniwalang natural na kagandahan kundi ng isang culinary heritage na sumasalamin sa puso at kaluluwa ng Pilipino — malikhain, magkakaibang, at matatag. Sa pamamagitan ng gastronomy, inaanyayahan namin ang mundo na maranasan ang pagmamahal ng ating mga tao at ang yaman ng ating kuwento.”

Ang 10th UN Tourism World Forum on Gastronomy Tourism ay magpupulong ng mga pandaigdigang pinuno, chef, innovator, at tagapagtaguyod mula sa higit sa 150 bansa upang isulong ang diyalogo at pakikipagtulungan sa turismo sa pagkain bilang isang driver ng inclusive growth, sustainability, at cultural preservation.

Binanggit ni Frasco na ang pagho-host ay sumasalamin sa lumalagong reputasyon ng bansa bilang isang culinary destination ng pandaigdigang pagkakaiba, kasunod ng matagumpay na pagbisita ng Michelin Guide to the Philippines, na nagbigay-pansin sa mga Filipino chef at restaurant sa world stage.

Binigyang-diin din ng Kalihim na ang pandaigdigang pagkilalang ito ay nakabatay sa patuloy na pagsisikap ng DOT na paunlarin ang gastronomy turismo bilang isang haligi ng diskarte sa turismo ng bansa, na nakalagay sa National Tourism Development Plan (NTDP) 2023–2028.

Noong 2024, ang Pilipinas, sa pamamagitan ng DOT, ay gumawa ng kasaysayan sa pamamagitan ng pagho-host ng kauna-unahang UN Tourism Regional Forum on Gastronomy Tourism for Asia and the Pacific sa Cebu, na nagtapos sa Cebu Call to Action on Gastronomy Tourism as a Driver for Sustainable Development.

Sa pagbibigay-diin sa papel ng gastronomy sa paglago ng turismo, binanggit ng DOT na ang mga karanasan sa pagkain at inumin ay kabilang sa mga pangunahing dahilan ng paggastos ng bisita at pakikipag-ugnayan sa kultura sa bansa.

Batay sa 2024 Philippine Tourism Satellite Account (PTSA), ang mga serbisyo sa pagkain at inumin ay umabot sa 8.04% ng Tourism Direct Gross Value Added (TDGVA), at binubuo ng 17.1% ng papasok na paggasta sa turismo — na nagpapakita na ang mga manlalakbay ay lubos na pinahahalagahan ang lutuing Filipino bilang bahagi ng kanilang paglalakbay.

Ang turismo ay patuloy ding lumilikha ng kabuhayan, kung saan 6.75 milyong Pilipino ang nagtatrabaho sa mga industriyang nauugnay sa turismo noong 2024, na kumakatawan sa 13.8% ng kabuuang pambansang trabaho, na marami sa kanila ay bahagi ng sektor ng pagkain, culinary, at hospitality.

“Mula sa unang regional gastronomy forum sa Cebu hanggang sa pakikipagtulungan namin sa Michelin at sa lumalagong pandaigdigang pagkilala sa lutuing Filipino, nananatiling malinaw ang aming mensahe — ang pagkain ay hindi lamang isang piging para sa panlasa kundi isang puwersa din para sa empowerment at sustainability,” dagdag ni Secretary Frasco.

“Ang pagho-host ng World Gastronomy Forum sa 2026 ay isang patunay kung paano patuloy na umangat ang Pilipinas bilang nangunguna sa pagpapakita ng kapangyarihan ng pagkain upang himukin ang turismo.”

Sa isang liham na naka-address kay Secretary Frasco, pormal na kinumpirma ni UN Tourism Secretary-General Zurab Pololikashvili ang pagtanggap sa panukala ng DOT na mag-host ng gastronomy forum, na binanggit ang “ipinapakitang pamumuno ng Pilipinas, kahandaan sa institusyon, at pangako na matugunan ang mga legal at procedural na kinakailangan para sa pagho host ng Forum.”

“Ang pangako ng Pilipinas sa pagsulong ng turismo sa pamamagitan ng gastronomy – suportado ng mga pagsisikap nito na palakasin ang mga lokal na sistema ng pagkain, bigyan ng kapangyarihan ang kabataan at kababaihan, at ipagdiwang ang pamana sa pagluluto – ipinoposisyon ito bilang isang pambihirang host para sa flagship global event na ito,” sabi ni Pololikashvili.

“Ang Forum ay mag-aalok ng isang natatanging platform upang ipakita ang pamumuno ng bansa sa gastronomy turismo at upang hubugin ang pandaigdigang diyalogo at kooperasyon sa paligid ng napapanatiling at inclusive na mga sistema ng pagkain at turismo,” dagdag ni Pololikashvili

Habang naghahanda ang Pilipinas na salubungin ang mundo sa 2026, muling pinagtibay ni Frasco ang pangako ng DOT na gawing modelo ng sustainability, community empowerment, at cultural pride ang gastronomy tourism landscape ng bansa.

“Pilipino cuisine is a source of identity, livelihood, and cultural pride. The Department of Tourism will continue to make every effort para malaman ng mundo ang yaman na pagkaing Pilipino. Dahil ang bawat pagkaing Pilipino ay may kwento — isa sa pag-asa, pamana, at mabuting pakikitungo,” sabi ni Frasco.

“Inaasahan namin ang pagtanggap sa mundo sa Pilipinas, kung saan ang bawat pagkain ay ibinabahagi ng pagmamahal, at ito ay isang makabuluhang pagdiriwang ng kung sino tayo bilang isang tao,” dagdag ng pinuno ng turismo.