HINDI maaaring gamitin ni Bise Presidente Sara Z. Duterte ang kalayaan sa pagpapahayag bilang panangga laban sa artikulo ng impeachment na nag-aakusa sa kanya ng pagbabanta kina Pangulong Ferdinand “Bongbong” R. Marcos Jr., Unang Ginang Liza Araneta-Marcos, at dating Speaker Martin G. Romualdez, ayon sa prosekusyon na iginiit na ang pagbabanta ay hindi maituturing na simpleng opinyon.

“Alam ninyo, nagkakaisa ang legal na komunidad sa pagsasabing ang kalayaan sa pagpapahayag ay hindi ganap o walang hanggan. Mayroon itong mga limitasyon,” pahayag ni House trial spokesperson Zia Alonto Adiong ng Lanao del Sur sa isang panayam sa media.

Ayon kay Alonto Adiong, hindi maaaring ituring ng depensa na magkapantay sa ilalim ng batas at ng Konstitusyon ang karaniwang pampulitikang opinyon at ang umano’y matinding pagbabanta.

“At isa sa mga limitasyong iyon ay hindi maaaring gamitin ang kalayaan sa pagpapahayag bilang paraan upang magbanta o maghayag ng matinding pagbabanta laban sa sinuman. Hindi ito opinyon—ito ay pagbabanta,” paliwanag ni Alonto Adiong.

Iginiit ng Pangalawang Pangulo ang karapatan sa kalayaan sa pagpapahayag kaugnay ng artikulo ng impeachment tungkol sa umano’y pagbabanta. Inaasahan na ito ang isa sa mga unang isyung tatalakayin kapag binuksan ng impeachment court ng Senado ang paglilitis sa Hulyo 6.

“Kaya hindi ko nakikita kung paano ito masasaklaw pa ng kalayaan sa pagpapahayag. Ang opinyon, bilang paraan ng pagpapahayag ng saloobin, ay katanggap-tanggap at protektado ng kalayaan sa pagpapahayag. Pero kailan naging katanggap-tanggap ang matinding pagbabanta?,” tanong niya.

Paulit-ulit nang iginiit ng prosekusyon na ang usapin ay hindi tungkol sa pagpuna sa pamahalaan, kundi kung ang pampublikong pahayag ni Duterte ay lumampas na sa hangganan at naging isang seryosong pagbabanta laban sa kasalukuyang Pangulo, Unang Ginang, at dating Speaker.

“Magkaibang usapin ang dalawang ito. Hindi sila magkapareho, at hindi rin dapat ituring na magkapantay,” ani Alonto Adiong.

Para kay Alonto Adiong, dapat suriin ng impeachment court ng Senado ang alegasyon batay sa mismong mga salitang sinabi at sa konteksto kung kailan ito binigkas.

“Ang matinding pagbabanta ay matinding pagbabanta. Hindi ito pagpapahayag lamang ng opinyon,” diin niya.

Ayon pa sa kanya, seryoso ang alegasyon dahil mismong ang Pangalawang Pangulo umano ang nagsabing nakipag-ugnayan siya, o hindi bababa sa nakipagkontak, sa isang posibleng mamamaslang at binanggit ang mga pangalan ng mga taong target sakaling may mangyari sa kanya.

“Upang maging tiyak sa alegasyon ng matinding pagbabanta, mismong ang Pangalawang Pangulo ang nagsabing nakipag-ugnayan siya, o kahit papaano ay nakipagkontak, sa isang posibleng assassin, at binanggit niya ang mga pangalang ito sakaling may mangyari sa kanya. Hindi na ito simpleng mga salita lamang,” ani Alonto Adiong.

Sinabi rin niya na nasa depensa ang responsibilidad na kumbinsihin ang impeachment court ng Senado na dapat bigyang-ibang kahulugan ang naturang pahayag.

“Kaya hindi ko alam kung paano ihaharap ng depensa ang kanilang kaso upang kumbinsihin ang hukuman. Ngunit nasa hukuman na ang pagpapasya kung paano ito pahahalagahan,” dagdag niya.

Ayon kay Alonto Adiong, naninindigan ang prosekusyon na malinaw ang pahayag at ang kahulugan nito, at nararapat lamang itong suriin sa paglilitis.

“Sa aming pananaw, napakalinaw ng sinabi ng Pangalawang Pangulo sa kanyang Zoom conference sa media. At malinaw din na mayroon na siyang naging pagkakaunawaan o kaayusan sa taong magsasagawa ng naturang utos,” pagtatapos ni Alonto Adiong.