DAHIL sa mabilis na pagtaas ng presyo ng langis at sa lumalaking banta ng pagkaantala sa pandaigdigang suplay, iginiit ni Senadora Pia S. Cayetano ang agarang aksyon sa mga panukalang amyenda sa Biofuels Act of 2006 upang maibsan ang epekto nito sa mga mamimiling Pilipino.

Pinangunahan ni Cayetano ang pampublikong pagdinig noong Miyerkules habang tinalakay ng Committee on Energy ang Senate Bill No. 1485, na naglalayong isuspinde sa loob ng isang taon ang mandatory biofuel blend sa gasolina at diesel kung ang presyo ng blended fuel ay tataas nang hindi bababa sa 5 porsiyento kumpara sa purong engine fuels.

Ayon sa kanya, layunin ng panukala na bigyan ang gobyerno ng praktikal na tugon kapag ang taas-presyo sa langis ay nagsisimula nang dumagan nang husto sa mga pamilya, tsuper, at maliliit na negosyo.

Lalong naging apurahan ang usapin dahil sa tensyon sa Middle East, dahil kinikilala ng mga mambabatas na anumang matagal na pagkaantala sa pandaigdigang suplay ng langis ay agad na tumatama sa presyo sa gasolinahan at sa halaga ng mga pangunahing bilihin.

Para sa Pilipinas na nananatiling malaki ang pagdepende sa imported na petrolyo, anumang malaking pagyanig sa pandaigdigang merkado ng langis ay mabilis na nagtutulak pataas sa pasahe, presyo ng pagkain, at gastusin ng mga kabahayan.

Binigyang-diin ni Pia Cayetano na hindi maaaring hintayin pa ng bansa ang buong bigat ng panibagong oil shock bago kumilos.

Aniya, ang hamon ay kung paano mapoprotektahan ang mga consumer ngayon habang pinananatili ang pangmatagalang seguridad sa enerhiya.

Sa panig naman ni Senador Sherwin Gatchalian, sinabi niyang kailangang harapin ng mga mambabatas ang katotohanang naghahanap ang mga consumer ng mas murang fuel habang nananatiling mas mahal ang lokal na ethanol kaysa imported na suplay.

“We cannot erase the fact that ethanol is cheaper abroad. At this time, what consumers want is cheaper ethanol. That is the dilemma right now. We want to help the industry but the industry is selling expensive local ethanol compared to imports,” sabi ni Gatchalian.

Iniulat na ang imported biofuel ay nagkakahalaga ng humigit-kumulang P37.58 kada litro, habang ang lokal na ethanol ay iniulat na nasa tinatayang P75.93 kada litro.

Ipinaliwanag sa mga mambabatas na ang malaking agwat sa presyo ay dulot ng mahal na raw materials, mababang ani, at mataas na gastos sa logistics sa iba’t ibang bahagi ng kapuluan.

Sa ilalim ng umiiral na Biofuels Act, inaatasan ang fuel blends na gumamit ng locally sourced bioethanol bilang bahagi ng layuning mabawasan ang pagdepende sa imported na fuel.

Ngunit dahil sa panibagong pressure sa pandaigdigang merkado ng langis, sinabi ng mga senador na maaaring kailanganin na ang mas maluwag na patakaran upang hindi na lalo pang tumaas ang presyo ng langis at ang epekto nito sa kabuuang ekonomiya.

Sa ilalim ng panukala, maaaring pansamantalang isuspinde ang blend requirement kapag may matinding price spike, at payagan ang paggamit ng mas murang imported ethanol kung kinakailangan.

Umalingawngaw rin sa pagdinig ang iba pang panawagan sa Senado para sa agarang ayuda at emergency measures habang patuloy na sumasakal sa transportasyon, distribusyon ng pagkain, at badyet ng mga pamilya ang mataas na presyo ng langis.

Nauna nang itinulak ni Senador Erwin Tulfo ang panukalang awtomatikong suspendihin ang value-added tax at excise tax sa fuel sa oras na lumampas sa $80 kada bariles ang Dubai crude, na aniya’y magsisilbing emergency safety valve para sa mga consumer.

Sa panig naman ni Senador Alan Peter Cayetano, inihain niya ang Proposed Senate Resolution No. 343 na humihiling ng isang national contingency framework at komprehensibong executive plan sa loob ng 15 araw para sa malalaking krisis, kabilang ang fuel-related shocks.

Ipinakita ng kanyang panukala ang lumalakas na pananaw sa Senado na kailangang kumilos ang gobyerno nang mabilis at koordinado habang ang mga panlabas na sigalot at pabagu-bagong oil market ay nagdaragdag ng bigat sa ekonomiya ng bansa.

Sinabi ni Pia Cayetano na layunin ng panukala na maprotektahan ang mga pamilyang Pilipino laban sa biglaang pagtaas ng presyo ng langis habang nananatiling nakatuon ang bansa sa pangmatagalang layunin sa enerhiya.

Binigyang-diin din niya na hindi lamang mga motorista ang apektado dahil bawat pagtaas ng presyo ng langis ay kalaunang tumatama sa pasahe, farm inputs, delivery charges, at presyo ng mga pangunahing bilihin.

Lumabas din sa mas malawak na pagdinig na nananatiling lantad ang bansa sa mga pangyayaring wala itong kontrol, lalo na sa panahong ang kaguluhan sa ibayong dagat ay yumanig sa energy markets at nagbabadya ng mas matinding volatility sa mga susunod na linggo.

Sinabi rin ni dating Energy Secretary Raphael Perpetuo Mercado Lotilla na dapat ituring na extraordinary ang kasalukuyang sitwasyon dahil sa pagtaas ng presyo ng fuel at posibilidad ng supply constraints.

“But now this is an extra-ordinary case of price increases, especially in the fuel sector and the possibility of supply constraints. In the case of the price impact, the basic rule was to absorb them and let them pass into the economy as quickly as possible because the inflationary effects, if temporary, will only be once,” aniya.

Dagdag pa niya, ang pangmatagalang tugon ay ang pagpapabilis sa paglipat sa renewable energy at electric vehicles upang mabawasan ang pagiging bulnerable ng bansa sa imported fuel shocks.

Inaasahan ang mga susunod pang pagtalakay habang pinag-aaralan ng mga senador kung paano mapapababa ang presyo sa gasolinahan nang hindi napipinsala ang lokal na industriya ng bioethanol.