SA patuloy na paglala ng kaguluhan sa trapiko sa Metro Manila, tila ino-orkestra ng Metropolitan Manila Development Authority (MMDA) ang isang simponiya ng kapalpakan. Habang nakakamit ang lungsod ng di-kapani-paniwala na karangalan na mayroong pinakamasamang trapiko sa buong mundo, hindi maiiwasan ang magtanong kung tunay na may kakayahan ang MMDA na kalasin ang kahindik-hindik na problemang ito.

Ang mahihinang mga pagsisikap ng MMDA na harapin ang isyu, ayon kay acting Chairperson Don Artes, ay parang isang naghihingalong sugarol na nakakapit sa dayami. Nagtatakip para di mapanood? Pinag-aaralang mga nakataas na mga daanan sa EDSA? Rekomendasyon ng subway para sa mga darating na tren? Ang mga panukalang ito ay tila mga tagpi-tagpi ng kubrekama sa isang lumulubog na barko kaysa isang mabisang estratehiya.

Ang pagbibingi-bingihan ng MMDA sa paggamit ng teknolohiya ay hindi lang nakakalito kundi nakakapikon din. Samantalang niyayakap ng ibang lungsod sa buong mundo ang mga matatalinong solusyon para pigilan ang trapiko, tila ang MMDA ay naiipit sa nakalipas na panahon. Ang simpleng banggit ng pagpapabuti sa Communications and Command Center at pagsasakatuparan ng Intelligent Transport System (ITS) ay parang nag-aalok ng band-aid para sa sugat sa tama ng baril. Taon na ngayon ng 2024, at ang mga ito ay dapat pangkaraniwang na lamang, hindi mga bagong tuklas na kabaguhan.

Ang layunin ni Artes na konsultahin ang mga lumikha ng TomTom Traffic Index ay nagpapahiwatig ng kakulangan sa kumpiyansa sa sariling datos at mga metodolohiya ng ahensiya. Kung hindi tiyak ang sa kahusayan ng kanilang mga pagsusuri sa trapiko, paanong maaasahan ang kanilang kakayahan na bumuo ng epektibong interbensyon?

Ang pagtatangkang ilipat ang sisi sa mamamayan ng pinuno ng MMDA, na itinatampok ang pangangailangan para sa “disiplina sa kalsada,” ay isang pag-iwas sa responsibilidad na nakakapanindig-balahibo. Ang mga mamamayan, bagaman hindi perpekto, ay hindi mga arkitekto ng apokalipto sa trapiko sa Metro Manila. Ang problemang ito ay bunga ng kasaysayan ng kakulangan ng MMDA sa epektibong pagpaplano, isang punto na pinalalakas ng labis na dami ng sasakyan sa mga kalsadang na halos sasabog na sa pagkapuno.

Tahakin natin ang mga buntog sa trapiko ng MMDA, gaya ng inilalarawan ni Artes. Ang pag-amin na lumagpas na ang kapasidad ng sasakyan sa Metro Manila ay hindi isang bago at mahusay na pangangatwiran kundi isang pag-amin sa malupit na kapalpakan. Sa 3.6 milyong sasakyan sa 5,000-kilometrong kalsada, ang MMDA ay parang isang punong-abala na nagpapapasok ng mga bisitang mas marami pa kaysa sa kaya ng lugar.

Ang litanya ng mga kadahilanan—dami ng sasakyan, pagsasara ng lane, road repairs, at mga kasalukuyang proyektong pang-imprastruktura—ay naglalarawan ng sistemikong kapalpakan. Ito’y isang kakóponíya ng kamalian kung saan ang MMDA ay kapwa konduktor at pangunahing biyolinista, nag-o-orkestra ng isang bangungot para sa mga napipikong mga mananakay ng Metro Manila.

Ang pagsususpinde ng No Contact Apprehension Policy (NCAP) ay isang malupit na pagkakamali, na nag-ambag sa pagdami ng trapiko. Ang pag-akyat ng nabilang mga paghuli ng mga lumalabag mula sa 761 patungo sa libu-libo kada buwan matapos isuspindi ang patakaran ay dapat magsilbing mariing paratang sa mga maling desisyon ng MMDA.

Sa diwa ng konstruktibong kritisismo, ibinibigay natin ang komprehensibong mga rekomendasyon para sa MMDA:

1. Yakapin ang Teknolohiya: Ipatupad ang mga state-of-the-art na sistema ng pamamahala ng trapiko, gamit ang real-time na datos at predictive analytics upang abangan at maibsan ang trapiko.

2. Pandaigdigang Pakikipagtulungan: Mag-aral mula sa karanasan ng iba’t ibang lungsod na matagumpay sa isyu ng trapiko. Makipagtulungan sa mga eksperto at urban planners mula sa iba’t ibang dako ng mundo.

3. Estratehikong Urban Planning: Bumuo ng pangmatagalang plano para sa lunsuring imprastruktura ng Metro Manila, na iniisip ang paglago ng populasyon, mga pagsulong sa teknolohiya, at mga nakakatagalang solusyon.

4. Overhaul ng Pampublikong Transportasyon: Maglaan ng maaasahan, mabisa, at malawakang sistema ng pampublikong transportasyon upang hikayatin ang mamamayan na iwanan ang kanilang sasakyan sa bahay.

5. Pakikipagtulungan sa Komunidad: Magtaguyod ng damdaming may responsibilidad sa mga mamamayan sa pamamagitan ng mga kampaya sa edukasyon, na itinatampok ang epekto ng mga indibidwal na aksyon sa pangkalahatan.

Panahon na para ang MMDA ay tanggalin ang kanyang pag-iging kampante at yakapin ang kahalagahan ng sitwasyon. Ang bangungot ng trapiko sa Metro Manila ay nangangailangan ng mas higit pa sa mga matamlay na interbensyon—kailangan ito ng isang pambihirang pagbabago na nakatutok sa pangangasiwa, teknolohikal na inobasyon, at tunay na dedikasyon sa pag-aalis ng hirap ng mamamayan. Ang oras ay tumatatak, at hindi kayang maghintay ng Metro Manila na mabulok sa trapiko magpakailanman.