NAGSAMA-SAMA ang Philippine Drug Enforcement Agency (PDEA), Philippine National Police (PNP), at Department of Tourism (DOT) upang paigtingin ang anti-drug efforts sa mga lugar na may mataas na pagdagsa ng mga turista at manlalakbay.

Sa isang Memorandum of Agreement (MOA) na nilagdaan noong Lunes, Marso 14, 2022 nina PDEA Director General Wilkins M. Villanueva, PNP chief General Dionardo Carlos, at DOT Secretary Bernadette Romulo-Puyat na kinatawan ni Undersecretary Woodrow Maquiling Jr., sa PDEA National Headquarters, nangako ang tatlong ahensya na pigilan ang paglaganap ng ilegal na droga sa mga destinasyon ng turista at mga lugar na madalas puntahan ng mga manlalakbay.

“Ang MOA ay magtatatag ng PDEA Tourism Operation Protection Against Illegal Drugs (PDEA TOP AID), na isang programa na naglalayong paigtingin ang anti-drug efforts sa mga lugar na may mataas na pagdagsa ng mga turista at manlalakbay,” ani Villanueva.

Sinabi ng hepe ng PDEA na ang mga destinasyong panturista ay tradisyunal na tinutumbok ng mga grupo ng drug trafficking, sinasamantala ang pamilihan, partikular na ang mga dayuhang manlalakbay na may nagugugol na pondo para sa paglilibang.

Kabilang sa mga pangunahing layunin ng PDEA TOP-AID ay ang pagtatayo ng mga assistance and complaint desk na nakatuon sa mga isyu tungkol sa drug trafficking, pagpapataas ng law enforcement visibility upang hadlangan ang mga potensyal na lumalabag, paghikayat ng suporta mula sa mga stakeholder sa sektor ng turismo, at pagpapabuti ng koordinasyon sa pagitan ng DOT at mga tauhan ng pagpapatupad ng batas.

“Nais naming isulong ang Pilipinas bilang isang destinasyon ng turismo, kasabay ng DOT, dahil ito ay mabuti sa pagdadala ng malaking kita at upang lumikha ng mga pagkakataon sa kabuhayan para sa ating mga lokal na komunidad, ngunit nais naming linawin na ang recreational drug-tourism ay walang lugar sa Pilipinas,” sabi ni Villanueva, at idinagdag na ang kaligtasan ng mga papasok na turista habang tinatangkilik ang paglalakbay at ang kilalang mabuting pakikitungo ng Pilipinas, ay dapat palaging mauna. Kasama si Joanne Rosario, OJT