SA mabagsik na Karagatang Kanluran ng Pilipinas, isang ilaw ng pambansang determinasyon ang lumulutang habang ang Kapulungan ng mga Kinatawan, sa pamumuno ni Speaker Ferdinand Martin G. Romualdez, ay kumakamtan ng napanindigan laban sa lumalakas na anino ng ilegal na gawain ng Tsina. Ang kamakailang tinanggap na House Resolution 1494 ay hindi lamang isang dokumento; ito’y isang patunay ng pangako ng isang bansa na protektahan ang kanyang paninindigan sa teritoryo at ang kabuhayan ng kanyang mga mamamayan.

Si Romualdez, sa kanyang matibay na pahayag, ay sumasalaysay ng kahulugan ng pangako na ito – isang pangako na gagawin ang lahat sa loob ng kapangyarihan ng Kapulungan upang pangalagaan ang mga karapatan ng Pilipinas sa Kanlurang Karagatan ng Pilipinas. Ang walang pag-aatubiling suporta sa mga tropang sundalo at Coast Guard, na nagsisilbing unang linya ng depensa laban sa mga intrusibong sasakyang pandagat ng Tsina, ay naglalarawan ng malalim na pang-unawa sa mga hamon na hinaharap ng mga mangingisda at pwersa ng seguridad sa kanilang sariling ekslusibong ekonomikong zona.

Ang pangako ay hindi natatapos sa mga salita; ito’y nagiging aksyon. Ang pangako na mapabuti ang depensa sa pamamagitan ng batas at sa pamamagitan ng estratehikong paggamit ng kapangyarihan ng Kongreso ay isang kahanga-hanga na kilos. Ang Philippine Coast Guard at Navy ay tiyak na makakatanggap ng suportang kinakailangan upang labanan ang lumalaking panganib sa rehiyon. Ang proaktibong pananaw na ito ng Kapulungan ay nagpapahayag ng mga damdamin ng isang bansa na hindi handang magpa-api sa mga dayuhang pwersa.

Ang House Resolution 1494, na tila isang diplomasyang sigaw ng digmaan, ay nagpaparatang sa maraming ilegal na gawain ng Tsina sa Kanlurang Karagatan ng Pilipinas. Ang mahabang listahan ng mga paglabag, mula sa panggugulo hanggang sa pagsasagawa ng moratoryum sa pangingisda, ay nagbibigay ng maliwanag na larawan ng isang nangangaway na walang pakialam sa internasyonal na batas at mga pamantayang pandagat. Ang mariing panawagan ng Kapulungan na itaguyod ang mga soberanong karapatan sa ilalim ng United Nations Convention on the Law of the Sea at ang 2016 na hatol ng Permanent Court of Arbitration ay naglalagay ng karagdagang legal na bigat sa kanilang posisyon.

Bilang isang tinig ng editoryal, ito’y napakahalaga na purihin si Romualdez at ang Kapulungan sa kanilang matibay na pagtindig sa harap ng tumataas na banta. Ang kanilang pag-amin sa lumalaking panganib na kinakaharap ng mga mangingisda sa kanilang mga pang-araw-araw na misyon sa Ayungin Shoal ay isang masusing pag-alaala sa pag-usbong ng banta sa rehiyon.

Ang mga mamamayan ng Pilipinas, sa harap ng mga pinuriang hakbang na ito, ay dapat na tumugon ng kolektibong pagkilala sa kahalagahan ng pagkakaisa. Ito’y panahon para sa mga mamamayan na sumuporta sa kanilang mga kinatawan at mga institusyong pampamahalaan, na nagpapalakas ng isang bansa na tumatangging magpa-api. Ang suporta ng publiko para sa pangako ng Kapulungan at ang kanilang panawagan na patuloy na itaguyod at ipaglaban ang mga karapatan ng Pilipinas sa Kanlurang Karagatan ng Pilipinas ay napakahalaga.

Bukod dito, ang panawagan para sa isang umaasa sa sariling kakayahan sa pagtatanggol na programa at pag-angat ng kakayahan ng Philippine Coast Guard ay nangangailangan ng pinansiyal na suporta. Ang mga mamamayan ng Pilipinas ay dapat na magsulong para sa pagtaas ng pondo na itinakda sa mga armadong tropa at sibilyang pwersa ng patrol ng pandagat. Ito ay hindi lamang isang pamumuhunan sa depensa; ito’y isang pamumuhunan sa soberanya at seguridad ng bansa.

Sa pagtatapos, habang ang Kapulungan ng mga Kinatawan ay nangunguna sa pagtatanggol sa paninindigan sa teritoryo ng Pilipinas, si Romualdez at ang kanyang mga kasamahan ay nararapat na purihin para sa kanilang matibay na tindig. Ang mga mamamayan ng Pilipinas ay dapat na sumagot sa pamamagitan ng pagpapaigting ng damdamin ng pambansang pagkakaisa, na nauunawaan na ang kanilang lakas ay nasa pagkakaisa. Hindi ito lamang isang hakbang na pampulitika; ito’y isang patunay ng kakayahan ng isang bansa na tumatangging magpatumba sa mga dayuhang pangangailangan. Sa mga panahong ito ng mga pagsubok, hayaan ang pagkakaisa ang magiging gabay na magpapaligaya sa barko sa mapanganib na karagatan ng Kanlurang Karagatan ng Pilipinas.