SA loob ng mahigit isang oras, inaprubahan ng ilang senador ang proposed budget ng Department of Tourism (DOT) at mga attached agencies nito para sa 2026 fiscal year.

Parehong ipinaabot ni Senate Deputy Majority Leader Joseph Victor “JV” Ejercito at acting chairperson ng Senate Blue Ribbon Committee na si Erwin Tulfo, na nag-interpellate sa mabilis na deliberasyon ng budget sa plenaryo ng Senado noong Biyernes (Nov. 21), ang kanilang matinding suporta sa DOT.

Sa ilalim ng National Expenditure Program (NEP) para sa 2026, ang DOT ay nagmumungkahi ng P3.718 bilyon na badyet para sa ahensya. Ang halagang P3.19 bilyon ay obligado sa Office of the Secretary, habang ang mga attached agencies, Intramuros Administration (IA), National Parks Development Committee (NPDC), at Philippine Commission of Sports Scuba Diving (PCSSD) ay magkakaroon ng P159 milyon, P320 milyon, at P44.9 milyon, ayon sa pagkakabanggit.

“I’d like to reiterate my support as always to the Department of Tourism dahil, gaya ng nabanggit ko, ito ang industriya na talagang makakatulong sa pagpapasigla ng paglago ng ekonomiya, lalo na sa gitna ng lahat ng hamon na kinakaharap natin ngayon,” ani Senator Ejercito.

“I support the budget of DOT and other attached agencies, to wit,” sabi din ni Senator Tulfo pagkatapos ng kanyang period of interpellation, which touched on tourism roads and air connectivity.

Sa pag-sponsor ni Senador Loren Legarda sa budget ng DOT para sa Senado, ipinaliwanag ng beteranong mambabatas ang mga nagawa ng DOT sa pamumuno ni Secretary Christina Garcia Frasco sa kabila ng kakaunting operating budget ng ahensya halos bawat taon ng pananalapi.

Sa usapin ng paggasta, ang inbound tourism spending noong 2024 ay umabot sa P699.98 bilyon, tumaas ng 0.4% mula noong 2023 at 116.66% na ang nakarekober kumpara sa pre-pandemic 2019, na 600 bilyon [pesos]. Domestic tourism expenditure ay tumaas; tumaas po ng 3 trilyon, tumaas po ng 3 trilyon. 16.4% mula noong 2023, at siyempre, ganap na nakabawi mula sa pre-pandemic na 100.49% noong 2019 na mga antas sa pangkalahatan, ang panloob na paggasta sa turismo, kapag pinagsama mo ang papasok at domestic, ay umabot sa 3.859 trilyon noong 2024, na minarkahan ng 13.1% na paglago mula sa 1023 na antas mula sa 2023. recovery,” ani Senator Legarda.

Ipinaliwanag din niya kung paano hindi naaayon ang badyet sa turismo sa mga kontribusyon nito sa ekonomiya ng bansa at kabuhayan ng mga tao.

“In terms of employment, tourism employed 6.75 million workers in 2024, accounting for 13.8% of total employment with a 6.1% growth in 2023. Pero kung titingnan mo ang indirect employment, 16.4 million Filipinos ang nasa tourism industry. In terms of contribution to GDP, the tourism industry contributed 8.9% to the country’s expounded.”

Higit pa rito, ang mga senador ay patuloy na nagsusulong para sa pagtaas sa badyet ng Departamento, pangunahin upang maisakatuparan ang mandato sa pag-promote nito.

Ayon kay Senator Ejercito, nagkaroon ng ilang amendments ang upper chamber para sa marketing at branding promotions.

“Isa sa pinakamalaking amendments na ginawa namin ay para sa marketing at branding. Nitong mga nakaraang taon, ang budget sa branding ay kinaltas mula 1 bilyon [pesos], naging 200 million [pesos], tapos, naging 100 million [pesos] noong 2025. Pero, Mr. President. Para sa NEP ngayong taon, ito ay tinaas sa 500 milyon [pesos], sa pamamagitan ng Senate committee, sa pamamagitan ng pagrerekomenda ng Senado at ng Senate. tumaas ng another 500 million [pesos], so 1 billion [pesos] na po ang branding and marketing, so that’s good news for the Department of Tourism,” the Senator explained, who, is also a long been partner of the DOT primarily in its motorcycle tourism advocacy.

“Mr. President, the rationale being, panay na tayo ano ngayon e, it’s bad news going to the international community. But I’m hoping that through proper promotion and branding and marketing, we’ll be able to counter these, at least we can still encourage tourists to visit the country. Maganda naman talaga ang Pilipinas; kulang lang sa promotion, and as what Sec. Frasco said, “if you are DOT promotions our neighbor marketing budget, “if you are compared the neighboring budget of ASEAN, and we are compare the neighboring budget. a small fraction,” diin ni Senator Ejercito.

Ani Legarda “I also wanted to say that when you compare our investment in tourism with our ASEAN neighbors, sila po times two, times five. Tayo po napakaliit at kasama na diyan ‘yung kakulangan natin. Let me just put on record: the Philippines operates with a marketing budget of only $52 million, while Thailand allocates $168 million, 3.2 [times] [times] [times] mas malaki [times] Indonesia. Ang Malaysia ay $263 milyon, limang beses na mas malaki ang malaking agwat sa badyet na ito ay lubhang naglilimita sa global visibility at competitiveness kahit na ang Pilipinas ay naghahatid ng pinakamataas na ani bawat turista, $2,055, at isa sa mga pinakamahusay na ROI sa ASEAN.

Sa plenaryo, itinaas din ng mga senador ang ilang headwind na kinakaharap ng industriya ng turismo na direktang may kinalaman sa pamunuan ni Secretary Frasco.

Tinutukan ni Senador Tulfo ang usapin tungkol sa pagtaas ng pamasahe at mga hamon sa pagbisita sa mga lokal na destinasyon ng turista na mga pangunahing salik sa paghahabol sa isang bahagi ng pag-unlad ng turismo sa bansa.

“I am aware that the Department of Tourism has been doing its best to promote local tourism, Mr. President. Unfortunately, there are factors that prevent this local tourism to grow. Ang dahilan, Mr. President, nakikita po natin ‘yung mahal na transportasyon going to certain areas. It is beyond the control of the Department of Tourism, ‘yung murang pamasahe, Mr. President,” he said.

Sinagot ni Senator Legarda, bilang budget sponsor, na matagal nang kinikilala ng DOT ang isyung ito at nakikipagtulungan sa lahat ng kinauukulang ahensya ng pambansang pamahalaan at mga katuwang mula sa pribadong sektor upang matugunan ang usapin.

“Kinikilala ng Department of Tourism na ang mataas na pamasahe sa hangin ay isang pangunahing hadlang sa paglalakbay, at nakikipagtulungan sila sa Department of Transportation, Civil Aeronautics Board, DTI (Department of Trade and Industry), at PCC (Philippine Competition Commission) upang matugunan ito. ang mga transaksyon sa internet ay kumikilos at sumusuporta sa mga pagsisiyasat ng PCC sa mga hindi mapagkumpitensyang mga kasanayan sa airline ay nakipag-ugnayan din ang Departamento sa mga airline tulad ng Cebu Pacific, Philippine Airlines, Air Asia upang tuklasin ang mga paraan upang patatagin ang mga pamasahe, lalo na para sa mga pangunahing destinasyon sa isla tulad ng Siargao Sa pakikipagtulungan sa DOTr (Department of Transportation) at CAB, ang DOT ay tutulong sa isang pampublikong kampanya sa impormasyon upang maisulong ang transparency ng airfare.

ilang iba pang headwind ay hindi lamang nauukol sa DOT kundi pati na rin sa iba pang ahensya ng gobyerno, kabilang ang pagpapabuti at pagpapaunlad ng mga regional gateway, na direktang may kinalaman sa DOTr.

Ito, matapos magtanong si Senador Tulfo tungkol sa pagsisikap ng DOT sa pag-akit sa mga international air carriers na magdagdag ng mga flight papunta at pabalik ng Pilipinas upang mapalakas ang turismo.

“If there could be direct flights internationally, even for our Southeast Asian neighbors kasi hindi tayo landlocked like Indonesia or Singapore, Thailand, et cetera. Tayo kasi kailangan talaga lumipad. So, it would be dependent on the DOTr and its completion and rehabilitation of regional airports and the transformation of regional airports into an airport capable of accepting international flights,” Senator Legarda said.

“Alam ko ‘yung rail travel, sa tingin ko, dapat ding tingnan. Gusto kong itala pati ang mga bagong international air route na ginawa sa ilalim ng termino ni Sec. Frasco, sa pamamagitan ng pakikipagtulungan sa DOTr — Air Canada mula Vancouver, Philippine Airlines mula Danang at Sapporo, United Airlines mula sa San Francisco, araw-araw na ito. Jetstar mula Perth, limang beses sa isang linggo. Air India mula sa New Delhi, at Vih Minh. Cebu Pacific [mula sa] Ho Chi Minh, tatlong beses sa isang linggo, Philippine Airlines [mula sa] Ho Chi Minh, limang beses sa isang linggo, Firefly, Kuala Lumpur, Jet Star, mula sa Brisbane, tatlong beses sa isang linggo, at PAL, mayroong tumaas na frequency, ito ay domestic, Manila-Kawayan, iyon ay araw-araw para sa PAL, at mga domestic na ruta, Cebu-Catarman, Cebu-Catarman, Cebu-Clark-Core, tatlong beses sa isang linggo, Clark-Siargao, na araw-araw ay mga bagong ruta, domestic at international, na ginawa ng DOT sa pakikipagtulungan ng DOTr.”

Ipinahayag ni Kalihim Frasco ang kanyang matinding pasasalamat sa Senado sa pag-rally sa likod ng DOT.

“Nagpapasalamat kami sa mga Kagalang-galang na Kagawad ng Senado sa pagkilala sa mahalagang papel ng turismo sa pambansang kaunlaran. Ang tumaas na badyet sa pagba-brand ay hindi lamang isang pamumuhunan sa marketing; ito ay isang pamumuhunan sa mga trabaho, kabuhayan, at sambayanang Pilipino. Nangangako kami na tiyakin na ang bawat piso ay ginagamit nang madiskarte, mahusay, at malikhain upang magbigay ng inspirasyon sa mundo na Mahalin ang Pilipinas,” aniya.

Samantala, isusumite na ang budget sa Bicameral Conference Committee para sa deliberasyon ng parehong upper at lower chambers ng Kongreso.