SA mga talaan ng kapalpakan at katiwalian sa gobyerno, ang mga kamakailang ibinunyag sa National Food Authority (NFA) ay tumatayo bilang isang bulok na testamento sa lalim ng kabuktutan ng ilang indibidwal sa paghahangad ng pansariling pakinabang. Ang baho ng pagkakasala sa tungkuling-bayan na nagmumula sa iginagalang dati na institusyon ay nakasisindak, at ang mga gumawa ng karumal-dumal na pagtataksil sa tiwala ng publiko ay dapat panagutin sa buong puwersa ng batas.

Ang ulat, tulad ng isang punyal na sinaksak sa puso ng kalinisang-budhi, ay naglantad sa karumal-dumal na mga pakana ni NFA Administrator Roderico Bioco at ng kanyang mga kasamahan sa kasuklam-suklam na salaysay ng pagbebenta ng bigas sa mga pinapaboran na mga mangangalakal. Si Assistant Administrator Lemuel Pagayunan, nag-iisang boses na sumisigaw laban sa dilim, ay buong tapang na naglabas ng ebidensya ng pakikipagsabwatan ni Bioco sa pagbebenta ng 75,000 sakong NFA na bigas, na nagkakahalaga ng tumataginting na P93.75 milyon, para sa mga napiling kroni sa ilalim ng pagkukunwari ng pagtatapon ng “nabubulok na mga pangtustos.”

Ngunit ang natuklasan ni Pagayunan ay hindi lamang kapabayaan o maling pamamahala; ito ay isang kalkuladong pagsasabwatan upang dayain ang mamamayang Pilipino. Si Bioco, tulad ng isang pinuno ng isang kriminal na sindikato, ay naglabas ng kasulatan na nagpapahintulot sa pagbebenta ng bigas na hindi angkop para sa pagkonsumo, ngunit sa halip ay ginamot at naging ganap na angkop na para sa merkado. Ang kapangahasan ng panlilinlang na ito ay kahanga-hanga sa paghamak nito sa mismong mga mamamayan na pinaglilingkuran nito.

Higit pa rito, ang pagbubunyag na ang mga transaksyong ito ay isinagawa nang walang pagpayag ng NFA Council, ang namumunong lupon na ipinag-uutos ng Presidential Decree 4 na pangasiwaan ang mga naturang usapin, ay nagdaragdag ng panibagong patong ng kriminalidad sa karumal-dumal na pangyayaring ito. Si Bioco at ang kanyang mga kasabwat, kabilang ang dating Assistant Administrator John Robert Hermano at NFA Region 4 Regional Manager na si Alwin Uy, ay mapangahas na lumabag nang buong laya sa mga naitatag na pamamaraan, nangungutya sa panuntunan ng batas.

Ang pinakamasakit marahil ay ang ganap na kawalan ng pagsisisi o pananagutan sa bahagi ng mga makasalanang ito. Sa halip na aminin ang kanilang kamalian at harapin ang mga kahihinatnan, sinikap nilang takpan ang kanilang mga hakbang sa pamamagitan ng paunang pagpili ng mga kasabwat na mamimili at pag-iwas sa anumang pagkakatulad ng aninaw sa proseso ng pagbebenta. Ang paniwala na ang pinakamahusay na interes ng mamamayang Pilipino ay isang panandaliang pagsasaalang-alang sa kanilang isipan ay katawa-tawa; ang kanilang tanging alalahanin ay ang pagpapataba ng kanilang mga pitaka sa kapinsalaan ng mga pinakamahina sa bansa.

Sa harap ng gayong kakila-kilabot na kademonyuhan, ang panawagan para sa mabilis at mapagpasyang aksyon ay nakakabingi. Hindi lamang dapat maglunsad ng masusing pagsisiyasat si Agriculture Secretary Francisco Tiu Laurel Jr. sa mga paratang na ito ngunit tiyakin din na ang mga mapatunayang nagkasala ay mauusig sa buong dahas ng batas. Ang anumang mas kaunti ay isang pagtataksil sa tiwala ng publiko at isa ding paanyaya para sa hindi na mapipigilang mga karagdagang pang-aabuso.

Ang oras para sa katamtamang hakbang at walang laman na mga pangako ay tapos na. Ang kabulukan sa loob ng NFA ay dapat wasakin nang walang pag-alinlangan, at ang mga may kagagawan ay dapat na pananagutan ang kanilang mga krimen. Ang mamamayang Pilipino ay karapat-dapat mabigyan ng hustisya, at tungkulin ng mga nanunungkulan sa gobyerno na ihatid ito nang mabilis at walang pag-aalinlangan.

Sa mga salita ni Leigh Bardugo, “Ang kadiliman ay namamalagi sa ating lahat, isang aninong naghihintay na ubusin ang liwanag. Ito ay isang labanan na ginagawa natin araw-araw, nakikipaglaban sa mga halimaw na nasa loob.” Ngunit dapat malaman na ang mga halimaw na nagkukubli sa loob ng mga bulwagan ng kapangyarihan ay hindi mananaig, hangga’t mayroon sa ating may sapat na tapang na patamaan ng liwanag ang kadiliman at humihingi ng pananagutan. Ang oras ng pagtutuos ay malapit na, at sinumang mangahas humarang sa daan na ito ay masasawi.