SA maalon na karagatan ng mga hamon sa ekonomiya, si Speaker Ferdinand Martin Romualdez ay lumutang bilang matibay na tagapagtanggol ng masang Pilipino, sumasagupa sa delikadong tubig ng pagtaas ng presyo ng bigas na may malakas na determinasyon.

Habang ang madilim na ulap ng inflation ay bumabalot sa bansa, si Romualdez ay nagpapakita, nag-aalok ng maaaring linya ng buhay para sa mga tao – isang bagong taluktok sa presyo ng bigas.

Ang tinta sa Executive Order 39, na nagtakda ng taluktok sa presyo na P41 bawat kilo para sa regular na giling na bigas at P45 para sa maayos na giling na bigas, ay halos hindi pa natutuyo nang ipahayag ni Romualdez ang kahalagahan ng muling pagsusuri sa hakbang na ito.

Noong Agosto 2023, ginamit ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ang kanyang ehekutibong kapangyarihan upang protektahan ang mga pamilyang Pilipino mula sa unos ng pagtaas ng presyo ng bigas. Si Romualdez, nagdadalamhati sa mga naapi, ay binibigyang-diin ang papel ng gobyerno na magsaksak ng pamamagitang paraan kapag ang merkado ay hindi nakakapagsanggalang sa kanyang pinakamahina at pinaka-makabuluhang mga mamamayan.

Ang alingawngaw ng karunungan sa ekonomiya ni Albay Rep. Joey Salceda ay tumunog sa mga salita ni Romualdez. Ang matatag na presyo ng bigas ay ang susi sa pagsupil sa hayop na inflation na nagpapakita ng kanyang ulo, nagdudulot ng pagtaas ng P19.3 ilang buwan na ang nakararaan. Ang nakakatakot na katotohanan ay ang bigas na umabot sa mala-hudyat na P50 hanggang P60 bawat kilo ay isang malupit na paalala na ang laban sa inflation ay malayo pa sa katapusan.

Si Romualdez ay walang humpay na lumalaban sa mga mapagsamantala, mga hoarder, smuggler, at sa mga nagmamanipula ng presyo ng bigas. Naglalabas siya ng mabigat na babala sa mga salot na mga ito sa ekonomiya, na nagpapahayag na ang mga bulwagan ng Kamara ay hindi magdadalawang-isip na gamitin ang kanilang ‘kapangyarihan sa pangangasiwa.’ Si Romualdez ay nangangako ng mga pampublikong pagdinig na maglalantad ng mga ilegal na gawain na sumisira sa bansa at paparusahan ang mga may sala sa ilalim ng bigat ng batas.

Habang sinusubaybayan natin ang matapang na paninindigan ni Romualdez, ang tungkulin ng bawat Pilipino ay kilalanin at pahalagahan ang kanyang mga pagsisikap. Siya ang tagapagtanggol laban sa mga puwersang nagnanais na pagkakitaan ang bigas na pangunahing pangangailangan natin, at itinataguyod Niya ang kapakanan ng karaniwang Pilipino.

Sa pagwawakas, ang inirerekomendang muling taluktok sa presyo ni Speaker Romualdez kay Pangulong Marcos Jr. para sa bigas ay hindi lamang isang mungkahing patakaran; ito’y isang sagip-buhay na inihagis sa isang bansang lumalaban para manatili sa ibabaw ng maalon na karagatan ng ekonomiya. Para bagang si Romualdez ay lumutang bilang isang hindi nagpapakilalang bayani, nakikipaglaban sa mga anino ng kasakiman at manipulasyon, tinitiyak na ang mga Pilipino ay may isang pagkakataon na makipaglaban sa walang tigil na pagtaas ng presyo ng bigas. Huwag nating panoorin lamang ang kwentong ito na maisiwalat, kundi aktibong suportahan at pahalagahan ang kabayanihan ni Romualdez, isang ilaw sa madilim na yugto ng ekonomikong kahirapan.