SA madilim na tanawin ng pulitika sa Pilipinas, lumitaw si Albay 2nd District Rep. Joey Salceda bilang ang nagngangalit na tinig na tumatagos sa malamlam na hamog ng panghahadlang ng Senado. Ang kanyang nakapananakit na paratang, “Ang Senado ay sementeryo nang pagbabago sa Konstitusyon,” ay umugong sa kabiguan ng mga naghahangad ng kaunlaran ngunit natagpuan ang kanilang mga pangarap na inilibing sa lapida ng Senado.

Ang paratang ni Salceda ay hindi isang simpleng sundot; ito’y isang dumadagundong na sigaw laban sa lehislaturang waring nasusuklam sa pagbabago. Ang Kamara, sa kanilang pagtatangkang magtulak ng “sistematiko at maayos” na pagbabago sa Konstitusyon, hindi lamang nahaharap sa oposisyon kundi sa isang sementeryo kung saan ang magagandang ideya’y namamatay. Ang mga salita ni Salceda ay isang panawagan para sa mga pagod nang masaksihan ang Senado na gumanap sa papel ng tagapaglibing ng bawat pagkakataong umunlad ang bansa.

Ang kwento ay nagsisimula sa magiting na pagsisikap ng Kamara, na kinakatawan sa Resolution of Both Houses No. 2 (RBH 2), na sinusuportahan ni dating Speaker Lord Allan Velasco at sinamahan bilang isponsor din ni Salceda. Ito ay hindi isang makapritsong panukala; layunin nitong baguhin ang mga pang-ekonomiyang probisyon ng 1987 Konstitusyon, na naghahangad na mabuhay muli ang isang sistemang napaglipasan na ng panahon. Ngunit, parang sinumpa, ang RBH 2 ay namatay sa Senado, na isang libingan ng mga hangarin.

Ang kabiguan ni Salceda ay nararamdaman sa kanyang panawagan para sa direktang pakikilahok ng taumbayan sa People’s Initiative (PI). Ang Kamara, nasaksihan na ang mga ritwal sa sementeryo ng Senado, ay pumipili ng ibang daan. Ito’y isang desperadong panawagan para sa pagbabago, isang pag-amin na ang sementeryong di-pagsang-ayon ng Senado ay pumipigil sa anumang sistematikong pag-unlad.

Ang pasakaling olibong tangkay na iniaabot ng Bicolanong mambabatas ay nagmumungkahi ng isang kasunduan: kung ang Senado ay magtagumpay na ipasa ang RBH 2, ito’y ituturing ng Kamara bilang tagumpay. Isang panandaliang pagkakataon para sa Senado na makawala sa papel nito bilang taga-hukay ng libingan ng reporma. Ito’y isang alok na nababalot sa pagkabigo, isang panawagan para sa pakikipagtulungan sa isang sementeryo ng mga nasayang na oportunidad.

Ang mundo ay nasasaksihan ang mga bansa kung saan ang mga pagbabago sa Konstitusyon ay hindi nalilibing sa pulitikong sementeryo. Mga bansa tulad ng Switzerland, kung saan ang direktang demokrasya ay nagbibigay ng kapangyarihan sa mamamayan na magmungkahi at bumoto para sa mga pagbabago sa Konstitusyon. Ang Pilipinas, na nakakadena ng isang Senado na lumalaban sa reporma, ay tila hindi nagbabago sa harap ng mga kaliwanagang ito ng pag-unlad. Ang sigaw ni Salceda para sa direktang pakikilahok ng mamamayan ay sumasaludo sa mga internasyonal na halimbawa ng ebolusyon ng demokrasya, kung saan ang mamamayan ang may hawak ng susi sa kanilang kapalaran sa Konstitusyon.

Hindi mapipigilan ang pagtingin sa Senado bilang isang mansiyong nagmumulto, kung saan ang mga multo ng mga nakaraang reporma ay naglalakad, nagdadalamhati sa kanilang maagang kamatayan. Si Salceda, ang nagngangalit na pangunahing nakikipagsapalaran, matapang na hinaharap ang masamang puwersa na ang Senado, isang madilim na puwersang ayaw bumitiw sa status quo tulad ng isang mapaghiganting espirito na ayaw bumitaw sa kanyang mahigpit na pagkakahwak sa mga buhay pa.

Sa pagtatapos, ang pagkabigo ni Salceda ay hindi lamang para sa kanya; ito’y isang kolektibong matinding pagkayamot ng isang bansa na pagod nang makita ang kanilang mga pangarap na inilibing sa sementeryo ng Senado. Ang tawag para sa pagbabago ay hindi lamang isang kagustuhan; ito’y isang instinto ng kaligtasan, isang daing na makawala sa tanikala ng kawalan ng pag-asa. Ang Senado ay dapat makinig sa tawag na ito, kundi baka ito’y maging mausoleo para sa mga pangarap ng isang buong bansa.