MULING ipinakita ng Pilipinas ang katayuan nito bilang isa sa mga pangunahing destinasyon ng turismo sa Asia sa pamamagitan ng pagkakamit ng kabuuang walong pagkilala sa 31st World Travel Awards (WTA).

Ito ang unang pagkakataon na nag-host ang bansa ng prestihiyosong travel and tourism awards gala ceremony sa pamamagitan ng pinagsamang pagsisikap ng Department of Tourism at Tourism Promotions Board (TPB) Philippines.

Ang aktibidades ay ginanap sa Asia & Oceania Gala Ceremony 2024 sa City of Dreams nitong Martes, September 3.

Ang Pilipinas ay pinarangalan bilang Asia’s Leading Dive Destination sa ikaanim na magkakasunod na taon mula noong 2019. Nakuha rin nito ang mga titulo bilang Asia’s Leading Beach Destination at Nangungunang Isla sa Asya.

Ang ilan sa mga nangungunang destinasyon sa bansa ay naging sentro din sa WTA ngayong taon. Ang makasaysayang Walled City of Intramuros ay kinilala bilang Asia’s Leading Tourist Attraction, ang Boracay bilang Asia’s Leading Luxury Island Destination, at Cebu bilang Asia’s Leading Wedding Destination.

Samantala, isang espesyal na parangal ang ibinigay kay DOT Secretary Christina Garcia Frasco na kumikilala sa pinuno ng turismo para sa kanyang transformational leadership sa turismo.

Binanggit ang kanyang “namumukod-tanging kontribusyon sa pamamahala ng turismo” at “vision, at walang kapagurang dedikasyon. Ang nasasalat na epekto ng kanyang mga inisyatiba ay nagtakda ng isang bagong benchmark sa pamumuno ng turismo, hindi lang sa Pilipinas kundi sa buong Asya at Oceania.”

“Ang nakalipas na dalawang taon ay isang panahon ng hindi kapani-paniwalang paglago at pagbabago para sa Pilipinas. Sa ilalim ng pamumuno ng ating Pangulong Ferdinand R. Marcos Jr, tinahak natin ang landas ng dinamikong pag-unlad ng turismo, namumuhunan nang malaki sa imprastraktura, pagpapabuti ng koneksyon sa ating 7,641 na isla, pagpapahusay sa pangkalahatang karanasan sa turismo, at higit sa lahat, pamumuhunan sa ating pinakamalaking asset , ating mga tao. Ang mamamayang Pilipino, kasama ang kanilang likas na init, katatagan, at pagnanasa, ay nasa puso ng turismo ng Pilipinas. Ang mga ito ang sagisag ng kakanyahan ng ating kultura, ang mga tunay na ngiti, ang walang kapantay na serbisyo, at ang mga tunay na karanasan na nag-iiwan ng pangmatagalang impresyon sa bawat manlalakbay. Kami ay nakatuon sa pagbibigay kapangyarihan sa aming mga tao na may mga kasanayan, suporta, at mga pagkakataon na kailangan nila upang patuloy na maghatid ng mga karanasan sa turismo sa buong mundo,” saad ni Kalihim Frasco.

Kung matatandaan, pinangunahan ni Frasco ang isang serye ng mga makabagong programa sa pamumuno ng DOT bilang bahagi ng kanyang ibinahaging pangako sa bisyon ni Pangulong Ferdinand R. Marcos, Jr. na gawing isang powerhouse ng turismo ang Pilipinas sa Asya.

“Tumugon kami sa mga hamon na aming hinarap nang may katapangan at pagbabago, ginamit ang lakas ng aming kultura at pamana at ginagawa itong kakaiba, hindi malilimutang mga karanasan. Sa pamamagitan ng diversification, lumalawak na kami ngayon sa mga bagong abot-tanaw, pinahuhusay at pinapalawak ang aming mga handog na lampas sa araw, dagat, at buhangin upang isama ang wellness at kalusugan, adventure, cruise, halal, cultural, at culinary experiences,” dagdag ng DOT chief.

Nasungkit din ng Pilipinas ang Asia’s Leading Marketing Campaign 2024 award para sa Love the Philippines campaign.

Noong nakaraang taon, humakot din ang Pilipinas ng ilang parangal sa 30th WTA, kabilang ang kauna-unahang Global Tourism Resilience award, na ipinagmamalaking ibinahagi ng bansa sa apat na iba pang bansa.

Isang pagpapakita ng world-class na mga pagtatanghal at talento ng Filipino ang nagpatingkad sa WTA gala, na dinaluhan ng mga opisyal ng gobyerno, mga pinuno ng industriya, at internasyonal na media, at mga awardees mula sa mahigit 23 bansa sa buong Asya at Oceania.

Ang kaganapan ay nagbigay ng sulyap sa makulay na metropolis ng Maynila, kung saan ang mga manlalakbay sa negosyo at paglilibang ay inaalok ng isang preview ng mayamang tapiserya ng kultura, kasaysayan, entertainment, at nightlife ng Pilipinas—mula sa pagtuklas sa Walled City of Intramuros hanggang sa pagtuklas ng mga artisan market at sa maunlad na sining ng Maynila eksena.

Sa kanyang talumpati, binigyang-diin ni Kalihim Frasco ang kritikal na papel na ginagampanan ng turismo sa Pilipinas at pinagtibay ang kahandaan ng bansa na mag-host ng higit pang mga pandaigdigang kaganapan tulad ng WTA.

“Ang turismo ay hindi lamang isang puwersang nagtutulak sa ating ekonomiya. Ito ay isang puwersa para sa kabutihan para sa ating bansa. Ang sektor ay lumikha ng milyun-milyong trabaho para sa mga Pilipino at binigyang kapangyarihan ang ating mga lokal na komunidad. Determinado kaming palawakin pa ang mga oportunidad sa turismo sa pamamagitan ng pagtutok sa kalidad at napapanatiling turismo, na tinitiyak na ang bawat bisita ay umaalis nang may mas malalim na pagpapahalaga sa kagandahan at pagkakaiba-iba ng ating bansa. Ngayon, nakahanda ang Pilipinas na mag-host ng mga pandaigdigang kaganapan sa lahat ng antas habang pinapanatili ang ating lokal na kagandahan at pagiging tunay. Tayo ay isang bansang humaharap sa mga hamon, nagbabago nang may pagnanasa, at tinatanggap ang bawat pagkakataon nang may optimismo, na ginagawa ang lahat ng pagsisikap tungo sa ating bansa na maging isang powerhouse ng turismo sa Asya,” sabi ng DOT chief.

Bilang tugon, ang Tagapagtatag ng WTA na si Graham Cooke ay nagbahagi ng isang optimistikong pananaw sa pandaigdigang industriya ng turismo. Aniya, sa Pilipinas, target ng bansa na salubungin ang 7.7 milyong internasyonal na bisita o malapit sa pre-pandemic record nito sa 2019.

“Ito ay walang kulang sa isang namumukod-tanging tagumpay, at ito ay isang patunay sa pagsusumikap, katatagan at ambisyon ng Kagawaran ng Turismo at ng muling nabuhay na pribadong sektor ng bansa,” sabi ni Cooke.

“Kaya, isang pormal na pagtanggap sa 31st Annual World Travel Awards, pormal kong kikilalanin ang kahalagahan ng sektor ng turismo sa parehong rehiyonal at pandaigdigang ekonomiya, para gawing posible ang hindi kapani-paniwalang gabing ito,” dagdag ng WTA Founder, na nagpapahayag ng pasasalamat sa DOT, mga ahensya ng pambansang pamahalaan, at mga kasosyo sa pribadong sektor, na naging posible sa matagumpay na pagho-host ng Pilipinas sa WTA.

“Gusto ko ring magpasalamat muli sa bawat isa sa inyo ngayong gabi; ikaw ay kinilala ng aming pandaigdigang madla sa pagboto bilang mga pinuno ng kahusayan sa turismo. Alam kong ang iyong pangako na maging ang pinakamahusay ay, sa turn, ay magsisilbing pataasin ang mga pamantayan sa buong industriya at itataas ang sama-samang benchmark. Ito ay sa pamamagitan lamang ng palaging pagsusumikap na mapabuti, upang maisagawa ang aming negosyo nang mas mahusay, na may higit na pangangalaga sa customer, pakikiramay, at sa pamamagitan lamang ng pagtutulungan namin masisiguro na ang industriya ng paglalakbay ay patuloy na umuunlad at umunlad, “dagdag niya.

Itinatag noong 1993, ang WTA ay naglalayon na kilalanin, gantimpalaan, at ipagdiwang ang kahusayan sa lahat ng sektor ng industriya ng turismo. Sa ngayon, ito ay itinuturing na pinakapangunahing tanda ng kalidad ng industriya, kung saan ang mga nagwagi ay nagtatakda ng benchmark na hinahangad ng lahat ng iba.

Bawat taon, sinasaklaw ng WTA ang mundo ng isang serye ng mga panrehiyong seremonya ng gala na itinanghal upang kilalanin at ipagdiwang ang indibidwal at kolektibong tagumpay sa loob ng bawat pangunahing heograpikal na rehiyon.

Ang pagho-host ng seremonya ng gala sa Maynila ay minarkahan ang ikaapat na leg ng WTA’s Grand Tour 2024, isang pandaigdigang paghahanap para sa pinakamahusay na mga organisasyon sa paglalakbay at turismo na sumasaklaw sa anim na kontinente.

Para sa karagdagang impormasyon sa WTA at kumpletong listahan ng mga nanalo sa 2024, bisitahin ang opisyal na website ng WTA.