DOT inanunsyo ‘all systems go’ sa muling pagbubukas ng PH sa mga ganap na bakunadong turista

INANUNSYO kahapon ng Department of Tourism (DOT) ng Pilipinas na ito ay “all systems go” para sa pinakahihintay na muling pagbubukas ng bansa sa mga turistang ganap na nabakunahan mula sa lahat ng mga bansa simula Abril 1, 2022.

Sinabi ni Tourism Secretary Berna Romulo-Puyat na ang Departamento ay optimistic na magkakaroon ng mas maraming inbound arrival sa higit pang pagpapasimple ng mga kinakailangan sa pagpasok sa Pilipinas bilang ang Inter-Agency Task Force for the Management of Emerging Infectious Diseases (IATF-EID), sa ilalim ng Resolution No. 165, ay inaprubahan ang pagpasok ng mga dayuhang mamamayan simula Abril 1, nang hindi nangangailangan ng Entry Exemption Document (EED)—sa kondisyong sumunod sila sa mga naaangkop na batas, tuntunin, at regulasyon sa visa at imigrasyon.

Ipinataw sa panahon ng pandemya, ang EED sa ngayon ay ang kinakailangan para sa mga dayuhan mula sa mga bansang nangangailangan ng visa upang makapasok sa Pilipinas; gamit ang dokumentong ito, ang mga dayuhan ay maaaring makakuha ng panandaliang 9(a) visa upang makapasok sa bansa. Ngunit simula Abril 1, hindi na kailangan ng EED bago mag-apply ng visa ang mga dayuhan.

Nagpahayag ng suporta si Puyat sa desisyon ng IATF-EID, na sinasabing hihikayatin nito ang higit pang mga dayuhan na bumisita sa bansa at bilang kapalit, ay tutulong na maibalik ang mga kita sa mga negosyo sa turismo at palakasin ang ekonomiya.

“Nagpapasalamat kami sa aming mga kasamahan sa IATF-EID at sa Department of Foreign Affairs (DFA), gayundin sa aming mga pampubliko at pribadong sektor na katuwang na nakikipagtulungan sa DOT mula nang magsimula ang pandemya upang matiyak na maingat ang muling pagbubukas ng bansa na masinsinang pinlano at isinagawa nang nasa isip ang kalusugan at kaligtasan,” sabi ni Puyat.

Ipinunto ng DOT chief na ang bagong IATF-EID guidelines ay magbabalik partikular sa English as a Second Language (ESL) sector ng bansa, dahil ito ay magbibigay-daan sa mga dayuhan na makabiyahe sa bansa nang walang visa o gamit ang kanilang 9A visa at mag-apply para sa ang kanilang espesyal na permit sa pag-aaral sa pagpasok sa bansa.

“Ang mga bisitang dumarating para sa ating turismo sa edukasyon—lalo na ang ESL—ay makikinabang sa pag-unlad na ito dahil ito ay magbibigay sa mga dayuhan na gustong mag-aral sa bansa ng pansamantalang proseso upang bahagyang ma-secure ang kanilang mga visa,” dagdag ni Puyat.

Ayon kay Puyat, ang mga lokal na paaralan ng ESL, lalo na sa mga nangungunang destinasyon ng bansa para sa ESL tulad ng Baguio at Cebu, ay nagpahayag na ng kanilang kahandaang tumanggap ng mga dayuhang estudyante, at pangako na sundin ang mga alituntunin ng IATF-EID, gayundin ang pagpapakilala ng mga karagdagang hakbang na magtitiyak kaligtasan ng mga guro at mag-aaral. Sa panahon ng pandemya, patuloy na itinataguyod ng DOT ang bansa bilang isang hub para sa ESL at nagpasimula ng mga hakbangin tulad ng Master Teaching English to Speakers of Other Language (TESOL) upang mapataas ang kasanayan at patunayan ang mga guro mula sa buong bansa.

Ang mga datos mula sa Bureau of Immigration (BI) ay nagpakita na ang mga aplikasyon ng Special Study Permit (SSP) ay patuloy na tumaas bago ang pandemya. Mula sa 22,561 noong 2013, umabot na sa 59,428 ang mga aplikasyon ng SSP noong 2018. Ang SSP ay inisyu ng BI para sa mga dayuhan na gustong magsagawa ng panandaliang pag-aaral sa Pilipinas.

Gayunpaman, nilinaw ng DOT na sa ilalim ng pinakabagong resolusyon, ang mga dayuhang manlalakbay ay kakailanganin pa ring ganap na mabakunahan, at sumailalim sa pre-departure RT-PCR o antigen testing bago ang kanilang pagpasok. Sa kabilang banda, ang mga hindi nabakunahan at hindi sumusunod sa mga naaangkop na batas, tuntunin, at regulasyon sa visa at imigrasyon ay sasailalim sa “exclusion proceedings”.

Samantala, pinuri ni Puyat ang Executive Order (EO) 166 ni Pangulong Rodrigo Roa Duterte na nagsasaad na “The National Government shall endeavor to further relax requirements related to international travel and provide quarantine exemptions for vaccinated individuals coming in the country, in order to boost international tourism, increase foreign invesments and restore jobs in the tourism sector”. Ang nasabing EO ay nag-uutos din ng pagbabawas ng mga paghihigpit sa domestic travel, at ang streamlining at standardization ng mga kinakailangan para sa domestic travel at lokal na turismo.

Binanggit ni Puyat na sa mga pag-unlad na ito, umaasa ang Kagawaran na ang mas magandang bilang ng turismo ay makikita sa mga susunod na buwan.

“Sa pagsulong natin sa mas maluwag na regulasyon sa pagpasok para sa mga dayuhang turista, nakikita ng DOT ang mas maliwanag na pananaw para sa industriya ng turismo ng bansa sa malapit na hinaharap. Sisiguraduhin namin na ang paglipat na ito ay gagawin nang maingat na naaayon sa inireseta na mga hakbang sa kalusugan at kaligtasan,” sabi ni Puyat.