SA sumasalampak na drama ng pagsusuri ng International Criminal Court (ICC) sa Pilipinas, si Solicitor General Menardo Guevarra ay pumapagitna, na mariing nagpapahayag na wala sa pamahalaan ng Pilipinas ang legal na obligasyong makipagtulungan sa imbestigasyon ng ICC sa giyera kontra-droga ng administrasyong Duterte. Isang kwento ng soberanya at mga komplikadong usapin sa batas, ang naratibong ito ay naglalaman ng magkaibang pananaw na nagkakarera sa loob ng mga gusali ng kapangyarihan.

Ang pangungusap ni Guevarra ay tila isang madilim na pangako, nagpapahiwatig na maaaring umabot ang kamay ng ICC sa labas ng baybayin, itinatambad ang mga mata nito sa Pilipinas mula sa malayo. Ang kanyang mga salita, parang isang bulong na panggagayuma, ay nagpapahiwatig na ang ICC, tulad ng isang madilim na tauhan sa gabi, ay maaaring magsagawa ng imbestigasyon nang hindi tumatapak sa lupa ng Pilipinas. Gayunpaman, nananatili ang Bureau of Immigration na mistulang pipi, iniwan ang katotohanan na balot ng kaharian ng kawalan ng katiyakan.

Ngunit si Justice Secretary Jesus Crispin Remulla, sa isang salaysay na may pihit, ay pumaitaas bilang tagapangalaga ng patakaran. Ang kanyang mga salita ay umaagos sa buong labirinto ng mga legalidad, na ipinapaalala na ang ICC ay dapat magkaruon ng pormal na pakikipag-ugnayan sa awtoridad sa Pilipinas para ang kanilang imbestigasyon ay maging legal. Ang posisyon ni Remulla ay nag-aambag ng isang antas ng pagiging kumplikado, nagbubukas ng tanong kung ang mga aksyon ng ICC, kung mayroon man, ay maituturing na mga impormal na sigaw sa gabi, o ang simula ng isang mas pormal at legal na paghaharap.

Si Senador Ronald “Bato” Dela Rosa, isang karakter na may bulong ng kasiguruhan, ay nagsasabi na tiyak na pumasok na ang mga imbestigador ng ICC sa bansa ayon sa pangako ni Pangulong Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr.

Isang pangakong, kung totoo, ay maaaring magbago sa takbo ng kwento. Ang mga imbestigador ng ICC, gaya ng mga detektibo sa isang nobelang misteryo, lilitaw mula sa mga anino at makikita sa sentro ng lupaing Pilipino.

Ang Pilipinas, isang nag-aatubiling pangunahing artista sa internasyonal na drama na ito, ay umatras sa ICC noong 2019 sa ilalim ng pamumuno ni Pangulong Rodrigo Duterte. Ang silid ng hukuman, na dati’y pamilyar, ay nagiging banyaga habang inuukit ng ICC ang isang pagsisiyasat sa kontrobersiyal na giyera kontra-droga. Ang mga pahina ng kasaysayan ay bumabaliktad, at noong Enero 2023, inaprubahan ng ICC ang pagsusuri ng pagsisiyasat, na nag-udyok ng pagtutol mula sa gobyerno ng Pilipinas.

Ang ICC Appeals Chamber, isang di-nakikitang tagapamahala, ay tumanggi sa kahilingan ng gobyerno na itigil ang muling pagsisimula ng imbestigasyon. Isang plot twist na naghati sa mga opisyal, na may mga personalidad tulad nina Marcos at Guevarra na nagrereklamo laban sa patuloy na pakikipag-ugnayan sa ICC. Gayunpaman, sa likod ng mga anino, nagbibigay ng senyales si Marcos ng isang pagpihit, isang potensyal na pagbabalik sa pandaigdigang tribunal, bagaman ang multo ng mga problema sa hurisdiksyon ay lumilitaw.

Sa ilalim ng madilim na ulap ng giyera kontra-droga, lumitaw ang nakakatakot na estadistika — hindi bababa sa 6,200 na mga suspek ang namatay, ayon sa mga talaan ng pamahalaan. Gayunpaman, ang mga grupo ng karapatang pantao, na parang boses ng hangin, ay nagsasabi na ang bilang ng mga namatay ay maaaring mas mataas, na umaabot mula 12,000 hanggang 30,000.

Sa pag-unlad ng madilim ng kuwentong ito, ang mga Pilipino ay nasa isang sangandaan. Sa harap ng kawalan ng katiyakan, dapat silang maging mapanagot na tagapagbantay ng kasarinlan ng kanilang bansa. Ang papalapit na imbestigasyon, gaya ng isang multo, ay sumusubok sa kakayahan ng mga legal na hangganan. Ito’y nangangailangan ng maingat na pagsusuri sa papel ng ICC at isang kolektibong panawagan para sa transparansiya sa labanang legal na ito.

Ang mga rekomendasyon ay umaagos sa madilim na mga pasilyo: igiit ang kalinawan sa pananaw ng pamahalaan, ipaglaban ang proteksyon ng pambansang kasarinlan, at tawagin ang isang pagsisiyasat ng tamang mga awtoridad sa mga komplikasyon na bumabalot sa internasyonal na drama na ito. Ang mga Pilipino ay dapat na makilahok sa kwentong ito, hindi bilang mga pasibong tagapanood, kundi bilang aktibong mga kalahok sa paghubog ng kapalaran ng kanilang bansa. Lumalalim ang balangkas, at naghihintay ang kakalasan — isang kwento ng kasarinlan, katarungan, at ang matibay na diwa ng isang bayan na ayaw maging simpleng karakter sa kwento ng iba.